— Ты же знаешь, что это неправда, да, Бетти? — спросил Джаг, серьезно глядя на неё, — я никогда не причиню тебе вреда и не использую тебя. Мне не все равно.
— Я знаю, — сказала она мягко, слегка касаясь его лица, — я говорю тебе это только потому, что, когда он поймет, в чем дело, то, скорее всего, сделает какую-нибудь глупость. Это просто предупреждение, я понимаю, что он сказал о тебе неправду, но другая часть того, что он выпалил, была тем, что меня больше всего задело.
— Что? — она услышала вопросительную мелодию в конце слова и пожала плечами.
— Он нёс чушь про Южную сторону и «змей», как будто что-то о них знает. Теперь, когда я знаю многих из них, и то, чем они занимаются, я просто ненавижу слышать, как люди говорят о вас. Они даже не дадут шанса, сразу осудят. Это меня бесит.
— Поверь мне, я понимаю, но в конце концов ты научишься игнорировать это.
— Не думаю, что когда-нибудь научусь игнорировать такое.
— Я рад, что ты дала шанс Южной стороне и мне.
— Что ж, я счастлива быть на твоей стороне, Джагхед. Я буду за тебя, несмотря ни на что.
— Ты мне очень дорога, Бетти Купер.
— Ты мне тоже очень дорог, Джагхед Джонс, — с нежностью в голосе сказала девушка. Эти слова звучали как-то по-другому для неё, как что-то, что они оба боялись сказать, но всё же решились.
Джагхед снова остался на ночь, надеясь, что к тому времени, когда её мать вернется домой в одиннадцать утра, он уже уедет. Бетти убедилась, что на этот раз шторы полностью задернуты, перед тем, как присоединиться к парню на кровати. Они не занимались сексом, а просто крепко обнимали друг друга, пока Джаг не провалился в сон, а Купер выскользнула из кровати и села за туалетный столик с открытым ноутбуком, продолжая писать. Статья, возможно, была ложью, чтобы покрыть Арчи сначала, но после сегодняшнего дня Бетти знала, что это была статья, которую ей нужно написать. Девушка знала, что получит негативную реакцию, и не только от других студентов, но не собиралась отступать. Ей нужно было рассказать эту историю.
========== XX ==========
Джагхед сидел и завтракал в школьном кафетерии с другими «змеями». Он не мог не заметить свирепый взгляд Арчи Эндрюса, который, по-видимому, понял, кто осквернил его лучшую подругу. Джонс просто ждал, когда он подойдет и скажет что-нибудь, потому что выглядел тот так, словно вот-вот взорвется. Вероника сидела рядом с ним, и хотя Джагхед не мог её слышать, казалось, что она шипит предостережения на ухо своему парню, дабы удержать его на месте. Джаг знал, что это не продлится долго, и в конце концов Арчи начнет игнорировать её, но пока этого происходило, поэтому он изо всех сил старался не обращать на него внимания. Тони появилась очень кстати, войдя в заведение и, усевшись рядом с ним, бросив что-то на стол.
— Ты видел, что написала твоя подружка? — спросила она, указывая на газету. Джагхед бросил на неё взгляд, но не стал возражать тому, что она употребила слово «подружка».
— О чем ты говоришь?
— Прочитай это, — настаивала она, снова кивая на бумагу.
«Правда о Южнобережных Змеях»
Автор: Элизабет Купер
Люди, родившиеся на Северной стороне Ривердейла, всегда придерживались мнения, что Южная сторона и «змеи» плохи. Это отношение культивируется и поощряется старшим поколением, но я пишу эту статью, чтобы рассказать вам, почему это мнение является неправильным и должно быть изменено. Когда я получила идею этой статьи, я начала проводить больше времени на Южной стороне с другом, который показал мне их жизнь, и я поняла, что общество Южной стороны является одним из самых интересных среди тех, с которыми мне приходилось общаться. Люди добрые, искренние, всегда готовы протянуть руку помощи.
«Змеи» играют большую роль в сообществе на Южной стороне и не в плохом смысле, как почти все люди на Северной стороне предполагают. Многие из них работают на должностях, которые помогают и приносят пользу обществу, частью которого они являются, например, приют для бездомных, продовольственный банк и даже центр защиты ЛГБТ. Они искренне стараются помочь жителям Южной стороны, многие из которых являются их соседями и друзьями, а также культивируют среду, свободную от лжи, борются с проблемами низкого дохода и маленького количества свободных жилплощадей.
«Змеи» также участвуют в благотворительных акциях для малышей, которые гарантируют, что у каждого ребенка на Южной стороне есть что-то, что можно открыть в Рождественское утро независимо от финансового положения их семьи. Это то, о чем люди на Северной стороне, включая меня, никогда не беспокоились, но «змеи» думают об этом каждый год, когда наступают кануны праздников. В своих беседах с жителями я узнала, что они считают эту благотворительность и другие программы как благословение, потому что это не только помогает, но и гарантирует, что им не придется объяснять своим детям, что на Рождество ничего не будет из-за нехватки средств, с чем многие из них имели дело в своем собственном детстве.
«Змеи» называются бандой, и, хотя технически это то, кем они есть, слово не описывает их точно. Проведя несколько недель на Южной стороне и познакомившись с людьми, которые там живут, я бы описала их как сообщество единомышленников, а не банду. «Змеи» — добрые и искренние люди, которые заслуживают признания в качестве любящего и поддерживающего сообщества. Они образовались, чтобы защитить Южную сторону и дать людям возможность прийти, когда у них нет ничего другого. «Змеи» дают людям Южной стороны место, которое они называют домом, место, где их не будут судить или насмехаться, это безопасное убежище, где они могут быть кем угодно, не боясь возмездия.
Таким образом, Южная сторона и «змеи» заслуживают нашего уважения и дружбы, а не того, чтобы их отталкивали и подвергали остракизму. Многие из молодых членов «банды» делят наши залы и классы в школе, и я думаю, что пришло время, чтобы мы приняли их. В следующий раз, когда вы увидите ученика с Южной стороны, найдите время, чтобы поговорить с ними, и, возможно, вы узнаете, как и я, что они не так уж отличаются от нас. Кто знает, может быть, вы даже найдете друга на всю жизнь или даже что-то большее, поэтому рискните и пообщайтесь, потому что они заслуживают того, чтобы к
