— Извините. Увлеклась.
Не знаю, что уж я такого смешного сказала, но окружающие вдруг все хором облегчённо расхохотались.
А Стэнн, по-прежнему держа меня за плечи, словно боясь, что я опять куда-нибудь пропаду без его пригляда, повернулся к старушке:
— Ефросинья Анисимовна, пойдёмте в избушку. Селену выслушаем да совещание проведём.
— А ещё бы поесть чего-нибудь, — мечтательно вздохнула я. — Я сегодня даже позавтракать не успела!
— Да конечно, милая, конечно! — заторопилась старушка. — Сейчас всё будет!
И мы дружно пошли к стоящей за кустами на другом краю поляны избушке.
— А я вас помню, — сказала я семенящей рядом бабушке. — Это вы меня яблоком угощали.
— Я, милая, я, — не стала отпираться Ефросинья Анисимовна. — Вкусное яблочко-то было?
— Очень! Только где вы взяли свежее яблоко в начале июля? Вроде, они ещё не поспели?
Старушка хихикнула:
— Погоди, память к тебе вернётся — вспомнишь, откуда яблочко появилось. А я пока лучше помолчу.
Обогнув кусты, мы вышли к высокому крыльцу, напоминающему трап самолёта… и я резко остановилась. Так резко, что идущий за мной парень не успел затормозить и налетел на меня. Жутко смутившись, он начал было извиняться, но я только отмахнулась, с удивлением глядя на торчащие из-за крыльца куриные лапы.
— Это что? — с недоумением повернулась я к хозяйке этого оригинального домика.
— Избушка на курьих ножках, — невозмутимо констатировала та.
— Да ладно, — недоверчиво уставилась я на неё. — Но ведь тогда вы…
Бабушка с любопытством посмотрела на меня:
— Что?
— Ну… вы не обижайтесь только… Баба Яга, что ли?
— А зачем на правду обижаться? — удивилась старушка. — Баба Яга и есть. Местная колдунья.
— Серьёзно? — всё ещё сомневаясь, спросила я.
— А что тебя смущает? — поинтересовалась Ефросинья Анисимовна.
— Ну, не знаю… Я всегда думала, что Баба Яга — сказочный персонаж.
— Да какой же сказочный! Самый что ни на есть реальный, — воскликнула бабушка. — Можешь потрогать.
Я вздохнула: ладно, одним чудом больше, одним меньше. Какая, собственно, разница. Баба Яга, так Баба Яга. И начала подниматься по крутым ступенькам.
Комната Бабы Яги оказалась на удивление большой и вместительной. Мы расселись вокруг круглого стола и, пока Баба Яга хозяйничала на кухне, Стэнн познакомил меня со своими друзьями. Молодой широкоплечий парень был колдуном-полицейским из города Трамена, расположенного на окраине Кэтанга, недалеко от Портала между Мирами. Звали его Нэйтас. Игорь Николаевич оказался колдуном местным, российским, да ещё и начальником отдела магической полиции. Никогда не думала, что в нашем мире тоже есть колдуны, но вот, как выяснилось — и у нас они присутствуют. А в разгар знакомства появился щупленький дедок с козлиной бородкой, обрадовался, меня увидев, и представился:
— Степан Ильич, Змей Горыныч, то есть.
— Кто? — не поняла я.
— Да, неважно, — махнул дедок рукой и уселся за стол.
И тут в комнату вошла Ефросинья Анисимовна в окружении самостоятельно летящих тарелок.
— Вот и еда, — весело сказала она и, глянув на меня, фыркнула: — Закрой рот, ворона влетит. Между прочем, ты и сама так умеешь.
Я вздохнула и уткнулась в опустившуюся передо мной тарелку, твёрдо решив сразу после обеда потребовать у Стэнна, чтобы он вернул мне память о моих похождениях во сне. Я уже устала удивляться тому, что для всех остальных казалось естественным и не стоящим внимания. А постоянные намёки окружающих о том, что я что-то знаю и умею, начинали действовать на нервы.
— Селена, — повернулся ко мне Стэнн после того, как все утолили первый голод и начали потихоньку переговариваться. — Расскажи, как тебе удалось уйти от Гэттора?
— Да тут и рассказывать нечего, — я допила вкуснейший вишнёвый компот и подвинула чашку поближе к Нэйтасу, сидевшему рядом с кувшином, попросив: — Налей ещё, пожалуйста.
Нэйтас торопливо вскочил и наполнил мне чашку. Я отпила пару глотков и продолжила:
— Селена удивительно вовремя мне письмо написала. И про Гэттора: что его опасаться надо. И про талисман: что я его должна всё время с собой носить. Ну, я и сунула камушек в карман, даже не подумав, что я обычно в таком виде не гуляю, что его в джинсы надо класть, а не в халат. А оказалось, правильно сделала.
— Ну, ты ж пророк, — улыбнулся Стэнн.
— Кто? — удивилась я.
— Пророк, — повторил Стэнн и, как ранее дедок, махнул рукой: — Впрочем, сейчас это неважно. Рассказывай дальше.
— Ну, а когда Гэттор меня в подвале запер, я после его колдовства забыла всё, что произошло. Так талисман мне сначала вспомнить помог, а потом сюда меня перенёс. Вот, собственно, и всё. А вот где ты был в то время, когда меня выкрадывали? Пока я письмо читала, ты во дворе на заборчике сидел, а как я решила тебя позвать, исчез куда-то.
— Гэттор меня обманул, — смущённо усмехнулся Стэнн. — Он создал такое великолепное наваждение… Я был уверен, что ты зовёшь меня на помощь, что Гэттор тебя на машине увозит. Кинулся за ним. Пока разобрался, что к чему, время прошло, Гэттор тебя по-настоящему выкрал. Обратился за помощью к Игорю Николаевичу. Нашли дом Гэттора, но когда в подвал спустились, тебя там уже не было. Мы подумали, что он тебя с собой забрал. А След найти не смогли. Я… — Стэнн замолчал, закусив губу, потом продолжил: — А память тебе надо всё-таки восстановить. Теперь-то ты это понимаешь?
— Понимаю, — кивнула я. — Только хотела сказать, что после обеда надо этим заняться.
— Вообще-то, это ужин, — улыбнулась Ефросинья Анисимовна. — Восемь часов почти.
— Да? — удивилась я. — А мне показалось, что с момента моего похищения часа два прошло, не больше. Может, я без сознания долго лежала? Или талисман меня целый день по волнам носил? Ну, тем лучше. Сейчас поедим, Стэнн меня домой отведёт и поколдует.
— Я, собственно, поел. Можно хоть сейчас отправляться, — Стэнн встал, вопросительно глядя на меня.
Я тоже поднялась:
— И я сыта. Спасибо, Ефросинья Анисимовна.
И обратилась к Стэнну:
— На чём мы с тобой добираться будем?
— Я тебя Личным Путём проведу.
— Это как? — не поняла я.
— Сейчас увидишь. Не бойся, ты уже им ходила. Тебе даже понравилось.
— Ну, ладно, если так, — пробормотала я себе под нос.
Стэнн обнял меня за плечи, и я моргнуть не успела, как мы оказались в моей квартире.
— Ну, вот ты и дома, — Стэнн стоял рядом и не думал меня отпускать. Скорее, наоборот: мне показалось, что он даже крепче прижал меня к себе. А я, оставшись с ним наедине, вдруг смутилась и осторожно выбралась из его объятий.
Стэнн уловил перемену в моём настроении и вопросительно приподнял брови:
— Что?
— Ничего, — замотала я головой. — Давай, действуй. Что мне надо сделать: сесть, встать?
Хотела добавить: «лечь?», но вовремя прикусила язык.
— Сядь на стул. А лучше — на табурет, чтобы спинка не мешала.
Я принесла с кухни табуретку и уселась перед Стэнном:
— Так?
И
