Но не успел он и пары шагов сделать, как голова взорвалась болью, и тут же раздался отчаянный крик: «Стэнн!» Дверь подъезда распахнулась, и из неё выскочил Гэттор, таща на руках вырывающуюся Елену. Буквально забросил девушку в машину, сам ласточкой влетел следом. «Неожиданная лёгкость для такой комплекции», — машинально отметил Стэнн, по роду службы привыкший подмечать детали. Машина сразу тронулась с места, дверцу Гэттор закрывал уже на ходу. Всё это произошло за какое-то мгновение, но Стэнн успел среагировать. Метнул в водителя заклинание заморозки и… промахнулся?! Машина взревела мотором, ускорила ход и скрылась за поворотом.
Не может быть! Он не мог промахнуться по такой большой цели с расстояния в несколько шагов!
Но думать было некогда. Шагнул Личным Путём, стараясь догнать похитителей, немного ошибся в расстоянии, увидел, как автомобиль на дикой скорости лавирует между машинами, успел заметить что-то странное в её движении, но обдумывать было некогда: взвизгнув тормозами, легковушка свернула на другую улицу, понеслась по полосе, выделенной для общественного транспорта.
Стэнн сосредоточился. В отличие от большинства колдунов, он умел переходить Личным Путём в движущийся транспорт, например, на корабль, плывущий по морю. Это было сложное умение, доступное не каждому, но Силы Стэнна хватало. Правда, с такой скоростью, как увозящий Елену автомобиль, в их мире никто не двигался. Корабли, ходившие под парусами или с помощью магических кристаллов, плыли не слишком быстро, а уж настичь велосипедиста или всадника и вовсе труда не составляло. А здесь машина двигалась раза в три быстрее самого быстрого корабля. Но догнать её было необходимо.
Стэнн ещё раз прикинул скорость автомобиля, расстояние до него, снова шагнул… и оказался в заполненном людьми автобусе, налетев на стоящую у двери женщину.
Та от неожиданности отступила на шаг, навалившись на находившегося рядом мужчину. Мужчина покачнулся и наступил на ногу проходившему мимо кондуктору. Кондуктор зашипела от боли, высказала, что она думает по поводу не держащихся за поручни людей, мужчина с женщиной гаркнули на Стэнна, но он уже выскакивал из подъехавшего к остановке автобуса, пытаясь понять, как он в нём очутился и высматривая, куда же делся автомобиль.
И увидел его уже у светофора. Свет менялся на красный, но водителя это не остановило. Дав по газам, он успел проскочить прямо под носом начавшего движение троллейбуса.
Так он его никогда не догонит!
Накинув полог невидимости, Стэнн взлетел и, набирая скорость, помчался за лавирующим в потоке машин похитителем. Скорость машины была слишком большой, догнать её он не сумеет, но ведь должна же она когда-нибудь остановиться! Главное, не потерять её из виду.
Бешеная погоня продолжалась минут пять. Водитель был настоящим ассом. Мчась по переполненным машинами улицам, он ни разу никого не подрезал, не создал аварийную ситуацию, ни разу не застрял на светофоре, успевая пролетать под ним в последний момент, когда остальной транспорт уже останавливался. И Стэнн чувствовал, что ещё немного — и он начнёт отставать. Левитация требовала большого расхода Силы, а пополнять её он не успевал.
Но в этот момент автомобиль свернул во двор старой пятиэтажки. Поняв, что колдун прибыл на место назначения, Стэнн спикировал вниз, стараясь не выпускать машину из вида. Нельзя было пропустить момент, когда Гэттор вытащит Селену.
Но из машины никто не выходил.
Полог невидимости? Но дверцы никто не открывал, значит, пассажиры всё ещё в машине.
Или ушли Личным Путём?
Стэнн опустился рядом с машиной, рванул ручку дверцы. Пальцы прошли сквозь металл и сжались в кулак. А машина вдруг исчезла. Растворилась туманной дымкой.
Иллиюзия?!
Гэттор его обманул! Подкинул ему хорошо сделанный морок!
Стэнн вспомнил, как мчалась машина, лавируя в потоке транспорта, и только теперь понял, что показалось ему странным: автомобиль нёсся, задевая другие легковушки, но ни один водитель не остановился и даже не притормозил, не вильнул от удара, которым должно было сопровождаться столкновение.
Значит, Гэттор просто хотел увести его от дома?!
Чувствуя, как ужасом заполняется сердце, Стэнн шагнул Личным Путём прямо в квартиру Елены. Главное — не опоздать! Не дать Гэттору похитить любимую!
Но он опоздал. Это он понял сразу, как только оказался в комнате. Тихо, пусто, и только вышедшая из спальни кошка смотрит со злым укором: не уберёг хозяйку, колдун?
Не уберёг…
Секундное оцепенение сменилось чёткими действиями. Сначала — найти След. По Следу выйти на убежище похитителя. А потом — по обстоятельствам. Справился он с Гэттором один раз, справится и во второй. Главное — найти Селену.
Стэнн прошёл по комнате, отыскивая магический След колдуна. Но Следа не было.
Не может быть! Ведь в этом мире он уже ловил Гэттора, и След хорошо ощущался!
Чувствуя, как изнутри начинает подниматься волна паники, Стэнн снова обследовал всю квартиру, медленно обходя её зигзагами, исследуя каждый пятачок поверхности. Даже по дивану прошёл на всякий случай — вдруг Селена на него заскочила, спасаясь от колдуна.
Следа не было.
Остановился у окна, сжав руки в кулаки, сцепив зубы, чтобы сдержать готовую выплеснуться дрожь.
Главное, не паниковать. Выход должен быть. Он — полицейский. А поиск Селены — просто очередное задание. И надо выбросить из головы все остальные мысли, иначе он не справится с собой, а хуже от этого будет Селене… Елене…
Послал зов Ефросинье Анисимовне, описал ситуацию.
Колдунья появилась через пару секунд. Тоже обошла комнату, принюхиваясь и приглядываясь, поводила руками возле окна, повернулась к магу, глядящему на её действия, затаив дыхание:
— Нет, милок, не могу След найти. Поняла только, что у окна Леночка стояла, когда её злодей уволок. А вот куда…
— Что же делать? — простонал Стэнн. Сел на диван, обхватив голову руками, пытаясь придумать выход, и не видя его.
— Не отчаивайся, милок, — строго сказала Баба Яга. — Мы что-нибудь придумаем. Не оставим девочку в беде.
И замерла на месте, ведя с кем-то мысленный разговор. А потом удовлетворённо сказала:
— Сейчас Игорь Николаевич прибудет, с ним побеседуешь. У него много возможностей, найдёт он твоего колдуна.
Стэнн поднял голову: как же он сам об Игоре не подумал! У начальника магической полиции действительно больше возможностей для организации поиска. Не может быть, чтобы он ничего посоветовать не смог.
Игорь появился минуты через три. Окинул взглядом присутствующих, задержал взгляд на кошке, сидящей на подоконнике и сердито подёргивающей хвостом:
— Извините, сразу не смог. Надо было кое-какие распоряжения отдать. Расскажите подробно, что произошло?
Выслушал рассказ Стэнна, качнул головой:
— Силён этот ваш колдун. Есть о нём какие-нибудь сведения?
— Как не быть, — степенно согласилась Баба Яга. — Леночка этой ночью нам рассказала
