А уходить с должности очень не хотелось. Нравилась ему его работа, и чувство ответственности за всё и за всех, которое многих угнетает, ему тоже нравилось. Но он понимал: если сейчас соврёт, если попытается выгородить себя, то перестанет себя уважать. И тогда лучше вообще уйти из Тайной Полиции. Невыносимо будет работать с таким грузом на совести. Тайные Полицейские — лучшие люди страны, и подводить их нельзя.

Возможно, Стэнн и был бескомпромиссен, но отец с детства приучал его смотреть правде в глаза и в лицо опасности, и сейчас Стэнн понимал, что, солгав, он предаст не только себя и свои принципы, но и отца. И потом ему будет стыдно за свою слабость.

Поэтому и был так напряжён Начальник Магической Полиции, начиная совещание, и Рэвалли это сразу почувствовал и вопросительно посмотрел на друга, но Стэнн ничего не сказал, только отвёл глаза.

После радостных возгласов и поздравлений с благополучным возвращением, Стэнн обвёл всех тяжёлым взглядом и, желая поскорее покончить с мучившим его вопросом, хмуро сказал:

— Я недостоин быть Начальником Тайной Магической Полиции и прошу меня переизбрать.

Колдуны удивлённо переглянулись, и Кэрван осторожно спросил:

— Стэнн, ты на солнце не перегрелся?

Но тот упрямо мотнул головой:

— Я не поймал Гэттора, хотя он был в моих руках, упустил Жезл, наделал много ошибок. Я понял, что ещё не готов к этой должности.

— Но ты же принёс Жезл, — удивился Кэмбис.

— Его нашла Селена, — с досадой отозвался Стэнн. — Я даже не представлял, где и как его искать.

— Давай не будем горячиться, — поморщился Рэвалли. — Лучше расскажи нам всё с самого начала. И подробно, пожалуйста. Прямо шаг за шагом.

— Хорошо, — кивнул Стэнн и начал рассказ с того момента, как они с Селеной встретили Гэттора в горах.

Он в подробностях описал свою погоню за злым колдуном, их сражения и последнюю битву. И о том, как бесславно потерял Жезл.

— Ты применил заклинание Лэмарка и после этого ещё сумел успокоить свидетеля? — удивлённо спросил Рэвалли.

Стэнн кивнул, не поднимая головы. Ему тяжело было рассказывать о своём провале. Даже голос сел, стал хриплым, неестественным, а на щеках выступили красные пятна.

— А что это за заклинание? — поинтересовался Харрит. — И почему нам оно не известно?

— Не только вам. Вообще никому, кроме членов королевской семьи, — пояснил Рэвалли. — Оно передаётся от отца к сыну, по мужской линии. Это очень страшное заклинание, поэтому его и держат в тайне. И применяется оно только в самых крайних случаях, когда иначе уже спастись невозможно.

— Всё-то ты знаешь, Рэв, — хмуро усмехнулся Стэнн.

— Не всё, но многое, — уклончиво ответил друг. И добавил: — А ещё я знаю, что откат после этого заклинания такой, что применивший его колдун обычно падает без сил и несколько часов встать не может, потому что оно иссушает до дна. И Сила возвращается только через несколько дней. А ты и на ногах удержался, и ещё сумел парня успокоить. Силён ты, Стэнн!

— Да где — силён! Сил у меня в тот момент действительно было меньше, чем у новорожденного младенца. Просто понимал, что оставаться там нельзя, вот и пришлось действовать. Но увернуться от удара не сумел, реакция подвела.

— Ну, ещё бы, — проворчал себе под нос Лэррис. — И никто бы не смог, внезапно лишившись Силы.

— Потом стало ещё хуже, — продолжил Стэнн. — От удара я потерял сознание, а когда очнулся, выяснил, что ничего не помню: кто я, где, как сюда попал. Память потерял, представляете? Такое мерзкое чувство полной беспомощности. Понять не мог, почему так слаб, почему голова болит. Даже имя своё забыл. Единственное желание было — попасть в спокойное место, где совсем нет людей, чтобы отлежаться. Ну, и попал. Шагнул — и оказался на болоте. Вот уж где точно людей не было. Чуть не утонул, еле выбрался, а потом машинально слевитировал. И очень удивился, что летать умею, — Стэнн иронично усмехнулся. — Правда, по-настоящему лететь не смог. Сил хватило только на то, чтобы себя облегчить и не тонуть при ходьбе. Так из болота и выбрался. А потом мне очень повезло. Познакомился с местными жителями, и они повезли меня в Москву. Это их столица. Почему-то я думал, что мне туда надо. В дороге отоспался, отъелся — и Сила вернулась. И память тоже. И тут меня нашла Селена. К этому времени она со своими друзьями и Жезл отыскала. Так что моей заслуги в этом совсем нет.

— Ну, как же нет? — возразил Йохтра Морр. — Если бы ты не отобрал Жезл у Гэттора, Селена бы не смогла его найти. А Гэттор уже стал бы Властелином мира. Так что, ты не прибедняйся, пожалуйста.

Стэнн вскинул голову. Слова о том, что он прибедняется, его задели. Но, прежде чем он успел что-то сказать, заговорил Рэвалли.

— Ты слишком строг к себе, — мягко сказал он. — Ты считаешь, что Начальник не имеет права на ошибку? Это не так. Начальник — такой же человек, как и остальные, со всеми человеческими слабостями. Просто спрашивается с него больше.

— Да и не было никакой ошибки, — проговорил Лэррис. — Ты действовал вполне профессионально. Просто произошло неудачное стечение обстоятельств, от которого никто не застрахован.

— А Селена — молодец, — продолжил Рэвалли. — Сильная колдунья, пророк. Я рад, что у тебя получилось привести её сюда наяву.

Колдуны оживились:

— Селена здесь? Ты привёл её?

— Да, Стэнн сумел найти Селену.

— Это Селена меня нашла, — повторил Стэнн.

— Неважно. Зато ты вернул ей память и привёл в Кэтанг. Из вас получится великолепный тандем. Надо ей скорее начинать учиться. Предлагаю прямо завтра принять у неё экзамен и начать занятия. Согласны? — Рэвалли обвёл взглядом полицейских. Те закивали:

— Конечно!

— Да, по поводу экзамена, — спохватился Начальник. — Я тут ещё одного кандидата в студенты нашёл, пока по чужому миру путешествовал. Нэйтас Джэллиас из Трамена.

— Тот самый? — удивился Кэмбис. — Ты ж его под суд отдать собирался.

— Под суд его Рэвалли отдать хотел, — усмехнулся Стэнн. — Но вообще — да, тот самый.

— И чем же он отличился? — иронично скривил губы Рэвалли.

Но Стэнн был серьёзен:

— Многим. Храбрый оказался парень.

И рассказал, какое участие принял Нэйтас в поисках Жезла, как дважды спас от гибели Селену, про мальчишек на переезде. И как после аварии время «держал», несмотря на больную руку и слабость после сильной травмы.

— Сила в нём большая чувствуется, — закончил рассказ Стэнн. — Только пользоваться он ей не умеет, едва ли на четверть использует. Надо помочь парню развить свои способности. А в Трамене так получилось, потому что Гэттор на них заклинание молчания наложил, а они и не заметили. Поэтому и на помощь позвать