— Рен Ашбелл-сама, как и было приказано, главные чины Теократии прислали новых духов, — покорно доложила девушка с ярко-зелёными волосами и алыми глазами. Лили Флейм, одна из выходцев некогда разрушенной Школы Подготовки.

— Отлично, но не стоит сильно доверять Теократии, они попытаются воспользоваться нами, — холодным и невозмутимым голосом ответила девушка.

Теократия Альфас на этот Танец Клинка, выставила свою команду, лидером, разумеется, является Рен Ашбелл, так же есть ещё четыре участника. Эльфимка Лили Флейм, Незаурядный монстр, Мьюр Аленстрал входят в состав команды.

Эльфимка верой и правдой служила своей госпоже и не доверяла остальным. Всё внимание сейчас приковано к особенному человеку. И голова Мьюр только им и забита. Так же в не официальный состав команды вошёл ещё кое-кто…

— Дух тьмы уже вошла с ним в контакт? — тем же холодным голоса спросила она. Пара шага по пещерам Рагна Ис, вход в который заказан всем кроме Благородных Жриц, Института Божественного Ритуала. Но откуда Рен Ашбелл знает про это место?

О помыслах Рестии Ашдолл даже ей неизвестно.

— Ещё нет, — покачала головой и с виноватым лицом опустила голову.

— Ясно, — словно ей было всё равно. Рен Ашбелл остановилась. — В любом случае, я сегодня с ним встречусь.

— В-вы пойдёте на бал?.. — с ноткой удивления и взволнованности спросила Лили. Её волнение можно понять, ведь по данным Учиха Саске медленно, но верно пробуждается и даже смог использовать запретную силу. Молва о том, что он ослабел за последние несколько лет, видимо, ложь.

— Рен Ашбелл победила в предыдущем Танце Клинка, она просто обязана появиться.

— Н-но ведь для этого нужна специальная одежда…

— Уж одно платье я точно найду, хоть и большую часть я оставила сестре, — на секунду её голос стал не таким холодным.

— У вас есть младшая сестра? — с нескрываемым интересом спросила Лили.

— … — ответа не последовало. — Как бы то ни было, он пробуждается, но слишком медленно. Раз не хочет сам, то я заставлю его!

Всё-таки Эльфимке не нравилась эта идея… Ведь она обучалась вместе с ним. И с полной уверенностью может сказать, что Учиха Саске — настоящее чудовище среди чудовищ. Все его странные техники, а так же приёмы, что он изучил, просто нечеловеческие. Но больше всего пугали его глаза… Впервые увидев их, она дрожала и иногда даже дышать забывала. Эти бездонные кровавые глаза… будто смотрели в твою душу и читали тебя.

— Только попробуй! Пробудить братца может только Мьюр! — угрожающе ледяной голос раздался во тьме.

На свет, освещаемый камнем духа, вышла пепельноволосая девушка с сапфировыми глазами и в серой накидке. Мьюр Аленстарл, вторая в рейтинге Школы Подготовки.

— Мьюр! — удивилась Лили.

— Мьюр Аленстрал, — повернувшись к ней, произнесла Рен. — У тебя тоже будет миссия.

Черноволосая сняла странное кольцо с пальца и кинула его пепельноволосой.

— Дух уничтожения Тиамат — духовное оружие, созданное для сражения с армией Владыки Тьмы. Институт Божественного ритуала сделал из него боевого духа. Он должен выдержать твои Шутовские тиски, — объяснила девушка.

— Хе, и ты так запросто отдаешь его мне? — надев кольцо на указательный палец, спросила Мьюр.

— Используй его. Для миссии. — невозмутимо ответила она. – Нужна окончательная проверка его способностей.

— Хм… ладно, я возьму его, — она с оскалом лизнула кольцо и пошла прямиком за уходящей парой…

В это же время девушки из команды «Скарлет» разместились в одной из комнат и решили устроить собрание за чашечкой чая и обсудить стратегию и другие проблемы.

Послезавтра начинается Танец Клинка, и нужно собрать как можно больше информации. Это уже не тот Танец Клинка, который был несколько лет назад. Команды по пять человек будут выживать в совершенно незнакомых местах и сражаться с другими командами, нужна хорошая командная работа и информация о противниках.

— Академия, конечно, предоставила нам информацию… — с долей грусти Клэр перебирала бумаги, которые ей выслали из академии. В ней содержалась информация о некоторых командах. — Но о самых сильных противниках практически ничего.

— Даже о Рен Ашбелл? — Эллис сидела напротив красноволосой и, попивая чай, рассматривала данные.

— Известно крайне немного, — пожала плечами платиноволосая. — Рен Ашбелл, появилась внезапно несколько лет назад и так же внезапно исчезла. Контрактный дух — Дух тьмы.

— Это всё, что известно… — томно вздохнула Фианна. — Кстати, а где Саске-кун?

— Кх! Безответственный дурак! — Клэр с раздражением схватилась за голову. — Снова не пришёл! О чём он только думает?

Ещё до собрания парень решил отдохнуть в одиночестве. Времени для тренировок уже нет, и поэтому он решил провести оставшееся время за отдыхом. И это немного раздражало. Девушки прекрасно знали, что брюнет очень силён, но в этом Танце Клинка важно показать командную работу, и одной лишь силы тут недостаточно.

— В последнее время Саске-сан ведёт немного странно, — заметила Ринслет.

— И вправду, после боя с моей сестрой он через чур молчалив, — кивнула Эллис.

— Может виной всему тот приступ? — погладив подбородок, Клэр вспомнила, как в бою с Велсарией Саске упал на четвереньки и какое-то время не вставал. — Однозначно, с ним что-то происходит! Что скажешь Фианна?

Вторая принцесса Ордесии обучалась в Институте Божественного Ритуал, как целитель она может дать фору любому.

— Ммм… думаю, я смогу ему помочь, — щеки принцессы тут же заалели.

— А? Чего это ты покраснела? — недоуменно наклонив голову, спросила Клэр.

— А-а?! Н-ничего! — под косые взгляды, принцесса нервно замахала руками. — Я-я, пожалуй, пойду.

Под сопровождающие взгляды, девушка взяла свою сумку и вышла из комнаты.

— Мм…

Чёрные глаза неохотно открылись. Саске обнаружил себя на кровати в той же позе, в которой он задремал. Перейдя в сидячую позу, он отметил, что усталость и боль не проходили. Слегка переместив взгляд, он увидел ножны, в которых лежал серебряный меч.

Меч, что он увидел во сне, был идентичным. Сомнений нет, она дух меча, что сокрушила Владыку Демонов, который по совместительству являлся прошлым преемником Владыки Тьмы. Но к своему нынешнему хозяину она сильно привязалась и, похоже, всецело ему доверяет.

Нужно дать ей отдохнуть как следует, через два дня уже начнётся Ритуал Кагуры, и для отдыха времени будет крайне мало. Её сила будет необходима против фальшивой Рен Ашбелл и, возможно, даже против неё…

— «Смогу ли я поднять против неё клинок?» — как не крути, если дух тьмы появится на Танце Клинка, ему придётся сражаться. Ведь у него есть важная цель. Убить Владык Стихий, это было её желанием… Но теперь это его желание, нет, теперь уже цель. — «Я хочу вернуть её… Но мне нужно двигаться вперёд.»

Медленно подняв левую руку, он сжал кулак что есть силы.

— «Чего бы мне это не стоило!»

— Кх!..

Левый глаз будто горел в пламени.

— «Снова приступ?»

Тук-тук.

И тут он услышал как стук в дверь.

—?

Встав с кровати. Он лениво подошёл и открыл дверь.

— Ня!

— …

Прямиком у порога встала Вторая принцесса в милых кошачьих ушках.