— Дэн, я пришла сюда танцевать, а не сидеть и пить пиво.

Кстати о пиве. Артём не пил. Странно.

— А ты почему не пьёшь? — спросила я его.

Он пожал плечами:

— Не вижу смысла. Я пришёл сюда повеселиться. Я прекрасно умею веселиться и без алкоголя.

— Тогда пошли танцевать?

— Пошли!

Я схватила его за руку и потащила на танцпол. Ух, и зажгли мы там в тот вечер! Никогда ещё у меня не было такого партнера. Он не уставал, не стеснялся, не пытался меня облапать. Это был лучший день в клубе в моей жизни.

— А ты классный! — сказала я, когда мы с Артёмом возвращались к столику.

— Ты тоже хороша, — кивнул он. — Давно уже не встречал таких живых и веселых людей!

После того, как он перестал корчить из себя этакого плохого парня, мы с ним поладили. С ним можно было и поговорить, и потанцевать, и посмеяться.

— Оппа! А Дэн-то не скучает, как я погляжу, — я схватила Артёма за руку, останавливая.

Мы смотрели, как наш друг кадрит симпатичную блондиночку.

— Не будем им мешать? — усмехнулся парень.

Я согласно кивнула, и мы направились к выходу. Но Дэн нас заметил. Извинившись перед девушкой, он догнал нас и привёл обратно за столик.

— Познакомьтесь, это Татьяна, — представил он нам свою подружку.

— Светлана.

— Артём.

— Очень приятно, — кивнула она.

Мы некоторое время посидели, побеседовали на отвлечённые темы. Таня пошла покурить, мы же остались за столиком, поскольку не были подвержены данной пагубной привычке. Дэн завязал на спор, полгода уже держится. Я когда-то пробовала, но мне это быстро надоело: запах, зависимость, глупая трата денег и здоровья. Насчёт Артема не знаю, но он никуда не пошёл и остался с нами.

— Ну как, надумал? — вдруг спросил его Дэн.

— Вы о чём? — полюбопытствовала я.

— Да я его тоже к себе работать приглашаю. Ты не представляешь, какой он талантливый художник!

— Ты художник? — удивилась я, повернувшись к Артёму.

Он равнодушно пожал плечами.

— Да так, балуюсь помаленьку.

— Я хочу посмотреть твои работы! — не удержалась я.

Люблю творческих людей, что поделать.

— Цветочек, он такие потрясные вещи делает, ты бы видела! Только он пока упорно отказывается работать со мной, и я не знаю, чем его к себе заманить, — Дэн говорил мне, а смотрел прямо на Артёма.

Несколько мгновений парни смотрели друг другу в глаза, а потом Артём скользнул по мне взглядом и улыбнулся.

— Я согласен на неё, — снова глядя Дэну в глаза, ответил он, кивнув в мою сторону.

У меня чуть челюсть не отвалилась. Судя по обалдевшему взгляду друга — у него тоже. Артём снова стал каким-то холодным слегка отстранённым, властным. Он был похож на хищника. Ни за что бы ни подумала, что это тот самый парень, с которым мы пятнадцать минут назад так лихо отплясывали на танцполе.

— Поясни, — резко сказала я.

Он улыбнулся, всё также не отрываясь от игры в гляделки с Дэном.

— Мы с тобой в расчёте, — холодно бросил он.

Я закусила губу — черт, он прав.

— Ну, так как, Дмитрий?

Дэн нервно сглотнул.

— Ты вообще в своём уме?

— Пока да, — последовал спокойный ответ.

Мы с Дэном молчали, беспомощно переглядываясь. Артём вдруг рассмеялся, снова становясь рубахой-парнем.

— Видели бы вы сейчас свои лица! Я имел в виду в качестве напарницы… Если она придёт к тебе работать, и ты отдашь её мне в помощь, тогда я согласен. На любые условия.

Дэн заметно расслабился.

— Уф, не пугай меня так. А то Светка с меня кожу живьём сдерёт и скажет, что так и было.

А я сидела и думала о том, что нужно от меня этому парню? Только не говорите мне, что я ему понравилась! Такое бледное привидение, как я? Не смешите!

Мило улыбаясь, Артём протянул Дэну руку.

— Ну что, по рукам? — спросил он. — Отдаёшь её мне?

Парень весело улыбался, словно это была забавная шутка. Но в его голубых глазах застыл лёд. Да и весь он был слишком напряжён. Не знаю, почему я так подумала — никаких видимых признаков не было, но я чувствовала это.

— Дэн, — неуверенно начала я, пытаясь прекратить весь этот фарс.

— По рукам, — кивнул мой друг.

— Она будет моей?

— Да забирай её себе и делай с ней, что хочешь! Она вся твоя!

Дэн, как всегда пошутил, только не пойму, почему я вдруг не смогла ничего съязвить в ответ? Обычно я за словом в карман не лезу. У меня на миг перехватило дыхание, и я почувствовала обречённость. Потом неприятное ощущение исчезло также внезапно, как и появилось. Парни пожали друг другу руки, глаза Артёма при этом торжествующе блеснули. Но лишь на краткий миг, так что я долго сомневалась потом, а не показалось ли мне. Оба рассмеялись, Артём откинулся на спинку сиденья и расслабился. Напряжение полностью покинуло его. Он был весел, обаятелен и чертовски красив.

Вернулась Татьяна. Артём едва заметно поморщился и бросил на неё осуждающий взгляд. Я его понимала — запах был невыносим.

— Светлана? — вопросительно посмотрел на меня Артём.

Танцевать мне почему-то резко расхотелось, да и вообще вдруг я почувствовала себя очень уставшей.

— Я, наверное, пойду домой, — покачала я головой.

— Я провожу тебя.

— Не нужно.

— Нужно, — жёстко сказал он.

Я поняла, что спорить бесполезно, и кивнула. Мы распрощались с Дэном и его новой пассией и вышли из клуба. Я остановилась, вдыхая прохладный ночной воздух.

— Погуляем? — раздался возле моего уха вкрадчивый бархатный голос моего спутника.

Я чуть было не вздрогнула от неожиданности, чувствуя, как по телу разливается возбуждение. Если бы он сейчас коснулся моих плеч и дотронулся губами до моей шеи… Словно прочитав мои мысли, он именно это и сделал! Я закрыла глаза и судорожно вздохнула, пытаясь справиться с бешено стучащим сердцем. И смогла лишь молча кивнуть. Его рука дотронулась до основания шеи, провела по спине вдоль позвоночника и остановилась на талии. Парень сделал шаг, обнимая и увлекая меня вперёд…

Мы гуляли всю ночь. Любовались ночным городом и небом, наблюдали за звездами и танцевали возле фонтана. Оказалось, что Артём такой романтик!

— Расскажи мне, почему ты так назвала меня в клубе, — попросил он, когда мы шли домой.

Я рассмеялась.

— Есть у меня такая дурная привычка — людям прозвища давать. Артём-Тёма-Тёмный. Вот и всё.

Он запрокинул голову и рассмеялся.

— Как всё просто! А я уж было подумал… Пробежимся?

Им овладело какое-то бесшабашное веселье, к которому я с удовольствием присоединилась.