Магистр, мельком взглянув на ребенка, поймал едва заметную усмешку Шаэссы, но было уже поздно. Дитя укусило яблоко и успело проглотить сладкий, сочный кусочек с тонкой кожурой. Улыбка Шаэссы стала еще шире, когда магистр попытался рвануть к сыну и отобрать у него угощение. Он мог бы сделать это с помощью магии, но в этом зале магия не действовала.

Ребенок закашлял и стал медленно падать на землю. Магистр дернулся, и тут сердце его не выдержало. Он побледнел и, закатив глаза, гулко рухнул на каменный пол.

Тем временем Эвир открыл глаза и радостно вскочил на ноги.

— Я все сделал, как ты мне говорил! Папа тоже играет со мной в эту игру?

— Да, — улыбнулся Шаэсса. — Он в нее будет играть очень долго. Ты выиграл. А теперь иди, погуляй, мы будем обсуждать скучнейшие вопросы. Обещаю, что без тебя мы больше не будем играть в игры!

И улыбка цвела на губах Лорда Тени, когда он обводил взглядом кворум.

Мало ли на свете зеленых яблок?

Шаэсса! — вскочил один из собравшихся, словно не заметив данного происшествия, — Почему мы собрались именно здесь, а не в зале совета?

А титул? Неужели я кому-то позволял называть меня по имени? — Шаэсса насмешливо улыбнулся, сплетая пальцы. — На все есть причины. Просто здесь мы сможем поговорить без лишних ушей. Я так понимаю, что у Вас возникло несколько вопросов ко мне?

Мы обвиняем тебя в сотрудничестве с Домом Тьмы, — произнес немолодой мужчина, делая знак остальным.

Доказательства? — Шаэссы поднял бровь.

Мы предъявим их позже….

— Пустая болтовня, — отмахнулся Шаэсса.

Нет, на этот раз у нас они есть, — сказал один из магов.

Хватит пустой болтовни, предъявляйте, — спокойно сказал Шаэсса. На самом деле он напрягся, да так, что зрачки его расширились, а руки настолько сжали друг друга, что костяшки пальцев побелели. Но ни один мускул на его лице не дрогнул, и он продолжал нахально улыбаться.

В комнату ввели какого-то оборванца, рука которого была на перевязи. Если приглядеться получше, то можно было увидеть, что на ней отсутствовала кисть. Шаэсса поморщился, глядя на это безобразие, а оборванец похромал к центру зала.

— И что это за юродивый? — надменно спросил Шаэсса, немного расслабившись.

— Это пасфаиндер Серого Дома. Он единственный выжил из отряда Эдевара.

— И что?

— Он говорит, что Темный Дом ждал их в засаде. Несмотря на то, что маршрут отряда был тщательно спланирован.

— Значит, где-то была ошибка, — беззаботно пожал плечами Шаэсса. — Я при чем? Решение принимали вы. Я узнал об этом буквально недавно… Ко мне какие претензии? Провал вашей операции свидетельствует не о моем предательстве, а о Вашей некомпетентности!

Выживший посмотрел испуганно на Шаэссу, а потом, набравшись храбрости, сказал:

— Дивайн Эндор передает тебе, что принимает твое предложение. Он сказал, что заберет то, о чем Вы говорили. А еще он сказал, чтобы ты был осторожен, ибо лишен магической защиты. Можешь уничтожить Совет. Он больше не нужен.

— Благодарю за послание. Так я и сделаю, — равнодушно произнес Шаэсса, плавно поднимаясь со своего кресла.

— Ты никуда не пойдешь, Шаэсса, — уверенно сказал один из присутствующих. Мысль о том, что магический щит, до этого мешавший уничтожить Доминатора Серого Дома, придавала сил. Смерть Магистра не выбила из колеи магов. Каждый уже примерял его место себя.

— Ну что вы за люди? Неужели мало тех полномочий, что я вам выделил? Неужели захотелось забраться повыше? В обмен на то, что вы дадите мне спокойно выйти, я расскажу вам два страшных секрета. Хотите? — предложил Шаэсса, стоя точно в середине круглого зала.

— Ты сейчас не в том положении, чтобы диктовать свои условия, — сказал невысокий маг, доставая кинжал.

— Я всегда В ТОМ положении, чтобы диктовать свои условия. Не хотите договориться? Значит, я расскажу вам просто так. Да, действительно, я предупредил Дивайна о вашей вылазке. Да, бедолага не ошибся, делая страшные глаза, при виде меня. Но в этом случае, я считаю, что проявил милосердие по отношению к этому субъекту. Убивать ведь я его не стал? А мог бы и убить. Вот, пожалуй, и первый секрет, — Шаэсса сделал круг вокруг своей оси. — Если бы вы дали мне выйти по-хорошему, то я бы раскрыл и второй секрет.

— Ты правильно мыслишь… После того, что ты сказал, тебе так просто отсюда не уйти…

— Наивные… — Шаэсса скорчил гримаску.

— Ты обвиняешься в государственной измене! Мы вынуждены снять с тебя полномочия! — звучным голосом сказал один из присутствующих, протягивая руку к Шаэссе, пытаясь сорвать с него корону.

Шаэсса схватил его за руку. Что-то неприятно хрустнуло, и кисть мага сломалась. Тот встал на колени, хрипя от боли.

— Хватит церемонится! Убейте его! — выкрикнул кто-то сзади.

Шаэсса закрыл глаза и исчез!

— Закройте двери! Не дайте ему уйти! Это — невозможно! Магия здесь не действует!

— Дверь закрыта снаружи… — сказал один из магов.

Через несколько минут неразберихи и недоумения, Шаэсса стоял, тяжело дыша, прислонившись к стене рядом с тайной дверью, ведущей в комнату совета. Голова его кружилась, по всему телу растекалась слабость да такая, что он не мог шевельнуться. Но он был доволен. Проблема решена. Король Теней посмотрел на дверь и покрутил ключ на тонком пальце.

— Второй секрет заключается в том, что данный зал — точная копия зала заседаний Дома Тьмы. После того, как в незапамятные времена одна половина совета убила другую, доминатор приказал сделать зал, блокирующий магию.

Проект данного зала Шаэсса нашел в библиотеке Дома Тьмы, пока искал один старинный трактат. Точно такой зал первоначально был сделан Светлым Домом в качестве тренировочной комнаты для занятий магов, потому как не проходило и недели, как особо рьяные новички не разносили половину зала, а некоторые особо неудачные экземпляры, умудрялись устроить кровавую бойню. Поэтому совесть Шаэссы была чиста перед Домом Тьмы. Он ведь не воровал проект, а всего лишь перерисовал его. Дивайн давно предлагал вывести Совет из игры, но у Шаэссы не доходили руки, да и пока он занимается своими делами, дела государства не должны были быть заброшены. Шаэссы громко шмыгнул носом, а потом лизнул верхнюю губу. Он почувствовал солоноватый вкус крови и понял, что перестарался. Король Тени сильно напряг свои силы, чтобы стать невидимым ровно на десять секунд и активировать тайный механизм, который позволил ему покинуть комнату.

— Наличие магических способностей, еще не предусматривает наличие ума, — сказал сам себе довольный Шаэсса. — Одним ударом он решил самую злободневную проблему.

Несколько лет назад, увидев странный чертеж, Шаэсса заметно заинтересовался. Он изучал свиток вдоль и поперек и обнаружил маленькую неточность. Из этой неточности выросла грандиозная идея. Дело было в том, что на свитке, среди кучи пометок отсутствовало обозначение заклинания невидимости. Из зала нельзя телепортироваться, стены нельзя было разрушить, не работает телекинез…