Вскоре перед ней тихо звякнуло – подошедшая Лена поставила на стол кружку с крепким кофе и присела в кресло напротив. Анна открыла глаза и осторожно дуя на горячий напиток, периодически его отхлебывала.

- Рассказывай, не томи уже. Как она там?

- Плачет, - снова дернула плечом Анна. И помолчав немного, продолжила: - Знаешь, первый раз за… да, года за два, наверное, я ее по-настоящему искренние эмоции вижу. Говорит, плохо ей, больше не будет никогда-никогда.

- Веришь?

- Верю, - тяжело вздохнула Анна. - Верю, а что мне остается? Застрелиться только, - покачала она головой.

- Ну, стреляться допустим, тебе сейчас точно нельзя, - проговорила, внимательно глядя на подругу, Елена.

- Ладно, я образно. Но сама понимаешь – моей вины не меньше – это я ее воспитала королевой неприкасаемой, теперь исправляться надо.

- Адвокат что говорит?

- Говорит, что условный вытянет. Он меня даже почти успокоил.

- Да, эта акула может, - довольно кивнула Елена – адвоката она сама советовала Анне. – Ладно, будем надеяться, все у тебя получится. Ты, кстати, на субботу как, есть дела запланированные?

Анна на секунду задумалась, мысленно ориентируясь в календаре.

- Если есть, отменяй – у меня юбилей, праздновать будем.

- Лен, я…

- Ты что, не придешь на мой день рождения? Вот, и нечего тут обсуждать. Давай, здесь соберемся небольшой компанией, все по-домашнему, никаких ресторанов…

По-домашнему – означало, что праздник состоялся в доме у Калбановых. А «небольшая компания» подразумевала то, что приглашенных было меньше ста – весь мощеный булыжником двор, как и дорога коттеджного поселка были заставлены машинам гостей. Анна, чувствуя себя немного не в своей тарелке, постаралась затеряться на празднике, и быстро засвидетельствовав почтение имениннице - пользуясь тем, что она отвлеклась, быстро затерялась.

Перемещаясь по залу и опоясывающей его галерее – дом Калбановых был достаточно велик для такого архитектурного решения, Анна здоровалась с многочисленными встреченными знакомыми, стараясь не особо задерживаться и ввязываться в разговоры. Выпив бокала вина, взятый с подноса у сновавшего по залу официанта, Анна немного раскрепостилась, понемногу приходя в себя.

Все же «в люди она вышла» первый раз, как… Тут Анна задумалась, вспоминая - и удивленно покачала головой – последний раз она была в большой компании в отеле, на общем ужине собравшейся в Паттайе компании. А до этого только работа, да полугодичной давности корпоратив на восьмое марта.

Собираясь на праздник, Анна долго думала, что одеть и остановилась на простом синем платье с минимумом украшений. Но не учла того, что большинство гостей были из возрастной категории Елены и ее мужа – и молодых, красивых женщин присутствовало не так много. Поэтому Анна вовсе не была обделена заинтересованными, провожавшими ее взглядами – она так и дефилировала бессистемно по особняку.

Вскоре состоялась неожиданная встреча – проходя мимо группы гостей, Анна обратила внимание на женщину в довольно смелом платье – совсем не длинном, с полностью открытой спиной, сильно просвечивающим. Бюстгальтера на даме точно не было, и когда Анна миновала ее, машинально обернулась посмотреть, как платье выглядит с фасада. Достаточно привлекательно и откровенно – отметила Анна, а когда обладательница платья поймала ее взгляд, и их глаза встретились, два удивленных возгласа слились в один: перед Анной была Ольга, собственной персоной.

Они отошли в сторонку, обменявшись охами, ахами и взаимными комплиментами, после чего некоторое время побеседовали, а потом подошел муж Ольги – статный, дородный мужчина. Он предложил переместиться куда-нибудь за стол, но Анна предложение не поддержала. Они с Ольгой обменялись телефонами и решили чуть позже вновь пересечься, после чего пара удалилась. Анна смотрела им вслед и вспоминала рассказ Жени, да и поведение Ольги на острове в отношениях с Георгием, - глядя при этом в спину ее мужу, - размышляя о превратностях людских отношений.

Анна продолжила свое неторопливое хождение по залу, присматриваясь к гостям, но стоило ей только остановиться на пару минут, облокотившись на прозрачное ограждение галереи, опоясывающей по второму этажу главный зал, сразу же появились желающие познакомиться.

- Какая очаровательная девушка! Разрешите составить компанию? – раздалось позади и рядом будто материализовались, закрыв ей обзор на остальной зал, двое мужчин. Напрягшись, Анна вспомнила одного – Константин, директор по логистике одного из современных складских комплексов, недавно построенных в предместьях Города. Он-то в ближайшее время и постарался завладеть ее вниманием, хотя второй – Анна тут же забыла, как его зовут, также постарался произвести впечатление.

Анна вежливо улыбалась, не выказывая недовольства и благосклонно приняла несколько комплиментов - позволив вовлечь себя в непринужденный разговор. Вскоре должно было начаться анонсированное застолье с обязательной программой тостов и поздравлений, и Анна все больше осматривалась по сторонам - внимательно оглядывая присутствующих, но ни за кого не цепляясь взглядом, продолжая выискивать в толпе знакомые лица.

Вернее, знакомое лицо – Анна предполагала, что Женя будет на празднике. Что, впрочем, не мешало ей мило поддерживать беседу в образовавшейся компании – подошло еще несколько человек – смутно знакомый главный архитектор Города с женой, кто-то из депутатов местного собрания, а после еще незнакомая пара – которую, впрочем, обхаживающие Анну двое мужчин прекрасно знали, судя по их репликам.

От предложенного вина Анна не отказалась, но лишь слегка пригубила – после первого бокала с непривычки немного шумело в голове, а запьянеть не входило в ее планы. Между тем гостей начали понемногу звать за накрытые длинные столы. Анна как раз заметила там, снизу, фигуру Лены в объемном платье - которая также увидев ее, помахала призывно рукой, показывая на место неподалеку от себя.

Анна собралась было уже вежливо покинуть компанию, и даже сделала шаг в сторону, вежливо сообщив, что вынуждена оставить такую приятную компанию.

- Позвольте вас сопроводить, - оказался рядом Константин.

- Благодарю, не стоит, - покачала головой Анна, взглядом остановив и его, и второго - имени которого она не помнила. Кивнув, не обращая внимания на расстроенные замечания, Анна было развернулась и направилась к широкой лестнице, в которую превращалась дальше галерея, спускаясь вниз, в зал, но резко остановилась.

- Что, простите, вы сказали? – обернулась она к Константину. Тот же был слишком уязвлен тем, что его внимание оказалось мало того, что не востребованным - так еще и совершенно мимоходом отвергнутым - поэтому не заметил взблеска глаз Анны.

- Если надумаете продолжить вечер в компании настоящих мужчин, то буду раз составить вам…

Анну как электрическим разрядом пронзило – хоть и участвуя в беседе, она мало обращала внимания на отдельные реплики, а сейчас