Но долго ворчать даже мысленно не могла, ибо в голове все настойчивее крутилось слово «вода», хотелось напиться и искупаться, а то воняет от меня, должно быть, как от мужика. Ну, хотя бы я теперь знаю, что наказы куратора лучше выполнять дословно, если бы была в местных кроссовках, то успела бы прийти гораздо раньше. Интересно, а он специально стребовал ответ ранним утром, пока голова не соображала? Если и так, то зачем ему вообще надо возиться с хилой девкой?

Глава 14

После того, как Ингрид взял надо мной шефство, стало несколько проще, остальные профессора уже не так требовательно спрашивали материал, и даже Пами перестала видеть во мне лабораторную мышь, более спокойно и учтиво задавала вопросы, и аккуратнее воздействовала на связки, тогда как до этого я испытывала легкий дискомфорт. Что касается Редвина, то он не перестал к нам подсаживаться, чем отпугивал от нашего столика всех, кто пытался подмаслиться к Риаму. Никогда не думала, что взглядом можно расчленять, но один раз поймав такой, никогда не захочешь, чтобы он был обращен на тебя. Почему становилось жутко окружающим, объяснить не могла, это на подкорке фиксируется.

Вот только все хорошее имеет свойство заканчиваться. С начала учебного года прошло два месяца, Ингрид немного ослабил хватку, объяснив, что скоро появится второй студент, которому он станет куратором на третьем курсе, и что он разрабатывает какую-то индивидуальную программу обучения. Разве это плохо? Это хорошо, в скором времени смогу скалить зубы на тех, кто как бы «невзначай» меня подпихивает.

Сначала девушки относились ко мне с налетом любопытства и зависти. Еще бы, никому неизвестная особа крутиться в обществе принца грифонов, его невесты и принца вампиров, а ведь это элита. Каждая считала, что уж она точно достойнее моего места, чем я сама. Масла в огонь добавлял еще тот факт, что профессор Ингрид с регулярной периодичностью дергал меня с занятий и давал глупые задания. Вот, например, зачем боевому некроманту уметь строгать овощи? Понятно, что в полевых условиях стряпать будут кто во что горазд, но я и без этого умела готовить. Этот факт куратора оставил равнодушным, сунул на кухню помогать готовить ужин. Злилась, рычала, фырчала, но как итог замешанное тесто и приготовление начинки для пирога под чутким контролем главного повара.

Проблема заключалась даже не в непонятных заданиях, а в вакханалии. Вечером ректор по динамикам объявил общий сбор в основном холле главного корпуса, где воодушевленно сообщил о прибытии королевской четы грифонов на смотр «талантов». От последнего слова дернулась бровь, а тело резко подобралось. Непонятная реакция, которую не в состоянии понять, но шестым чувством догадалась, попадаться им на глаза не стоит, произойдет нечто нехорошее.

Чужая рука уверенно опустилась на плечо, от чего подпрыгнула и дернула рукой в сторону опасности. Опасность увернулась, и с серьезным лицом вновь приблизилась.

— Ты чего нервничаешь? — Редвин как обычно, сама деликатность. — Не рада приезду родителей Риама? — Мне вообще должно быть все равно, но ведь сама собиралась на практику во дворец, где рано или поздно встретилась бы с их величествами.

— Просто не понимаю к чему их приезд, и что за смотр талантов. — Пожала плечами и постаралась сделать лицо как можно равнодушнее.

Королевство грифонов. Главный дворец Леогрима.

Статная брюнетка, сохранившая сквозь года внешность молодой девушки, чинно восседала на высоком стуле, ровно напротив нее, через стол, сидел сухопарый мужчина в зеленой мантии лекаря. На его лице была вселенская усталость, будто он прожил несколько веков, и все это время делал и повторял одно и тоже.

— И все же, появляются новые магистры в лекарском деле, неужели ни у кого из них нет экспериментальных разработок? — Мужчина прекрасно понимал свою королеву, но, увы, ничем не мог ей помочь. В стране, да и за ее пределами, каждая собака знает, что кронпринц рожден на стороне, и Дриане приходилось с этим мириться.

Их с королем брак насчитывает уже больше ста лет, за это время старый лекарь чего только не перепробовал. Выкидыш за выкидышем, и последний раз, когда ее величеству удалось зачать и проносить дитя до семи месяцев, закончился особенно трагично. В тот кон лекарь принимал роды у одной из аристократок, и весть о родах королевы застала его в тот момент, когда он уже практически закончил. Все произошло стремительно, не успел он спуститься на три этажа, как измученная женщина держала на руках мертвую девочку с белокурыми волосиками. Светлый цвет волос принца Риама можно спокойно объяснить тем, что его мать эльфийский смесок, но как у двух брюнетов родилась блондинка? Свои соображения лекарь тогда оставил при себе, даже если королева рискнула и нагуляла этого ребенка, он не имел права судить женщину, которая так отчаянно желала стать матерью. Но с того момента Дриана больше не понесла, и вот, на протяжении двадцати лет она пытается найти способ снова забеременеть и родить. Ей бы успокоится, но королева до сих пор сопротивляется, что на трон сядет не ее продолжение, и отношения с принцем Риамом были натянуты.

— Я сожалею, ваше величество, но пока нет ни одного способа заставить понести пустую. — Он понял, что перегнул, когда лицо его королевы почернело от злости. Она всегда очень остро реагировала на свои недостатки, а за самый главный ненавидела и презирала остальных женщин. Как так? Почему у нее, знатной, занимающий высокий титул, и чьи корни уходят в далекое прошлое, не может родиться ребенок, тогда как шавки без роду и племени плодятся с завидной регулярностью?

Вот уже двадцати пяти лет во дворце не слышно детского смеха, король пошел на уступки убитой горем жены, и приказал семьям, у которых имеются маленькие дети, покинуть эти стены. Исключением стал только Риам, но и он появлялся только летом, когда ребенку давали перерыв в месяц, чтоб отдохнуть от бесконечной учебы.

Ко двору прибывали только с двадцатилетнего возраста, когда юноши и девушки уже окрепли телом и умом, когда они были способны контролировать детскую непосредственность и любознательность. Из глаз долой из сердца вон, этим руководствовалась Дриана, увольняя девушек, которые беременели, ей было все равно на их судьбу, своя важнее.

Несмотря на бесплотные попытки женщина продолжала надеется, что вот-вот появится возможность вылечить ее от бесплодия, и даже пообещала баснословную награду тому, кто поможет ей зачать от мужа и родить здорового ребенка. Но, как правило, такие счастливчики заканчивали на плахе за ложную надежду, и количество желающих разбогатеть подобным образом снизилось к нулю.

— Перерой библиотеку, начинай новые опыты. Мне все равно, как ты найдешь способ. У тебя остался только