— За непослушание вас могут выставить с отбора, — сверкнула глазами воспитательница, на этот раз обращаясь к Анне. — Еще одно замечание, и вы будете держать ответ перед королевской семьей! — пообещала она, явно рассчитывая напугать девушек. Наверное, это сработало бы с кем-нибудь другим, но только не с тридцатитрехлетним офицером, который с королем на короткой ноге.

— О, я бы очень хотела увидеться с королем и спросить, какого демона он творит! — с чувством рыкнул Радгар, сжав кулаки. Жабоподобная дама испуганно прижала ладонь ко рту. Даже девушки изумленно притихли.

— Да как вы смеете сквернословить в таком месте?! — она распахнула свои водянистые глаза. — Что такого важного вам нужно сделать, милочка?! Имейте в виду: если не пройдете опрос, вас выставят с отбора! — она потрясла пачкой бумаг перед лицом Радгара. Её тупость уже переходила все возможные границы.

— Вы когда-нибудь общались с обротнями, уважаемая? — тихим от злости голосом спросил Радгар. От такого вопроса, заданного низким мужским голосом, дама опешила. Спохватившись, он раскрыл белый веер.

— Что? В каком смысле? — пискнула она, обведя растерянны взглядом смирно сидящих девушек.

— Сомневаюсь, что общались. Знаете, что они предпочитают делать с женщинами, когда выпьют и соберутся в стаю? — Радгар заглянул ей в глаза. Она лишь растерянно хлопала ресницами. — Обычно они имеют их втроем. По три оборотня на одну человеческую женщину. Как правило, предпочитают крестьянок, ибо после нескольких случаев с аристократками они испугались мести. Вы можете вместить в себя три половых органа одновременно, уважаемая? — совершенно искренне спросил охотник. Дама пошла пятнами. Казалось, она вот-вот упадет в обморок от столь жестких вопросов. — Если можете, то я советую вам провести опрос и отправиться на прогулку в лес, — он кивнул в сторону деревьев. — Потом расскажете нам о своих впечатлениях, — рыкнул он и, развернувшись, направился на встречу с королем.

Какому идиоту могло прийти в голову позвать сюда оборотней?! Чем дольше Радгар думал об этом, тем сильнее бушевало в нем негодование. Он даже позабыл о своем внешнем виде. Открыв портал, отправился прямиком к королевским покоям. Благо, у него был доступ во дворец.

— Ваше Величество! — грозно протянул охотник, распахивая дверь кабинета.

— Пресвятые прародители! — вскричал монарх, увидев в дверях медведя в юбке. Он едва не выронил бокал с вином из рук. — Радгар?! — ахнул он и залился смехом. — Ты похож на циркового мишку, — хохотал король, полностью поглощенный нахлынувшим весельем. Радгар никогда не видел его таким: искренним, душевным, по-человечески простым. Когда старик так смеялся, злиться на него было невозможно. Как бы охотник не старался, он не смог сдержать собственную улыбку. Ворваться к королю в женском платье и парике… Мог ли он когда-нибудь представить себе подобное? Осознав всю абсурдность ситуации, Радгар и сам начал смеяться.

— Боги, ты невыносим, — сквозь смех произнес он.

— Обычно женщины находят меня обаятельным, — хрюкнул король. — Вина? — предложил он, утирая слезы с лица.

— Нет, я на службе, — отказался охотник.

— Давно я так не смеялся, — утирая слезы с лица, произнес монарх. — Первым делом подумал, что все, конец, маразм окончательно пожрал мой мозг, — достав платок, он утер со лба пот. — Ты и на женщину-то не сильно походишь, — он снова начал подхрюкивать, глядя на охотника в пышном розовом платье. — Натуральный цирковой медведь.

— Шутки шутками, Ваше Величество, но есть серьезное дело, — попытался призвать его к порядку Радгар. — Вы настояли на том, чтобы я переоделся в платье и обеспечил безопасность, рискуя своей репутацией. Я согласился. Теперь я вынужден терпеть насмешки даже от близких друзей. Я питаюсь травой, которую подают под видом еды на этом чертовом отборе, — начал заводиться он. — Я не могу нормально дышать, потому что этот корсет сжимает грудную клетку. Знаете, раньше мне казалось, что женщины, которые постоянно падают в обмороки — симулянтки и плохие актрисы, но сейчас я начал их понимать! Корсет — это орудие пытки! Посмотрите на мои ноги, — окончательно поддавшись эмоциям, он задрал юбку до самого пупа. Теперь розовая ткань прикрывала его ноги лишь сзади.

— Видишь эти штуки? — он указал на метательные ножи, прикрепленные к его бедрам. — Они натирают кровавые мозоли! Эта проклятая мода открывать щиколотки убивает даже малейший шанс носить что-то более менее удобное. Я предлагал сделать карманы, но…

— Ваше Величество! — дверь кабинета распахнулась, и воцарилась полная тишина. Радгар не видел бесцеремонного юношу, но его изумление ощущалось даже кончиками волос на спине. Можно представить, какая картина открылась вошедшему: огромная женщина в розовом платье стоит перед королем, задрав переднюю часть юбки почти по грудь. Проклятье… Радгар обреченно закрыл глаза. — Я зайду позже, — шепнул незваный гость и спешно захлопнул дверь.