Яс нахмурилась.

– А кружка эта ей зачем?

Желтоволосая продолжала раскидывать ногами мусор. Ее рука, точно дротик, метнулась к груде хлама и на этот раз вытащила на свет фоторамку.

– Всегда питала слабость к фоторамкам. Особенно после двадцатого века, когда все вокруг перешло на цифровой формат. Потому что именно с тех пор повелось: если уж ты все-таки потрудился распечатать чью-нибудь фотографию и вставить в рамку, значит, этот человек тебе и правда очень дорог. – Она потерла разбитое стекло манжетой. – Интересно, кто они? Раз имущество в руинах, то и хозяева, вероятно, мертвы? – Женщина бросила фотографию к ногам Оррикс. – Это, кстати, семейство лобосцев, чтоб вы знали. Хотя… может, это всего лишь стандартная фотография, что стоит за стеклом при покупке.

– Кто ты такая? – резко спросила Оррикс.

– Мама, выслушай ее, – настаивал Ави.

– Я видела слишком много войн, – призналась женщина, все еще расхаживая по грязи и столбом поднимая пыль. – И уяснила одну простую, всеобщую и однозначно верную истину: если смотреть на руины примерно секунд шестьдесят, то обязательно найдешь… это! – Почти из воздуха женщина вытащила грязную мягкую игрушку. – Одноглазого плюшевого мишку.

– Брось! – закричала Оррикс чисто рефлекторно и тут же устыдилась своего нелепого порыва.

– Он безобиден! – крикнула женщина, и вся ее веселость испарилась. – Равно как был безобиден и его владелец!

Человеческая женщина приблизилась к Оррикс и отвела дуло ее пистолета в сторону.

– Пострелять не выйдет. Беспилотник создает электромагнитную волну, которая отключает все ваши устройства в радиусе одной мили. Я хотела с вами поболтать, а если у людей в руках оружие, с ними разговаривать бесполезно, потому что оружие само очень красноречиво все говорит за них.

Оррикс зарычала, оголив клыки.

– Я уничтожу тебя голыми руками, человечишка!

– Зачем? Кроме того, я не человек.

– Затем, что… – Оррикс хотела продолжить, но слова так и застряли в горле.

– Я здесь всего несколько часов, и мне интересно послушать вашу версию событий. Зачем все это? За что вы боретесь? Вы сами удивитесь, сколько солдат уже позабыли, ради чего вся эта война.

Оррикс боролась с желанием вонзить клыки в тощую человеческую шею, как поступили бы ее древние предки.

– Люди…

– В чем виноваты люди?

– Они украли нашу землю.

Блейн шагнул вперед.

– Это ложь! Мы поселились здесь на законных правах…

– Мистер Блейн, дайте слово генералу. У вас уже была возможность высказаться! – Женщина повернулась к Оррикс, одарив ее мрачным взглядом. – Он прямо как заезженная пластинка. Так что, генерал, поведайте, что вам сделали люди?

– Ну… – Оррикс раздраженно вскинула руки. – Условия колонизации были согласованы два столетия назад. Тысяче людей разрешили поселиться здесь. Но они размножались, их численность все росла…

– И?

– Что «и»?

– И что в этом такого плохого?

Оррикс не могла подобрать слов.

– Это… наша планета!

Она тотчас пожалела о сказанных словах. Получилось как у Ави в детстве, когда тот отказывался делиться игрушками с другими детьми.

Человеческая женщина хитро улыбнулась.

– Места всем хватало? Еды? Лекарств? Крова? А доброты было достаточно?

Оррикс промолчала и отвернулась.

– Ответьте же мне, генерал Оррикс, скажите, капитан Блейн! Назовите вескую причину, по которой все эти люди должны умереть? – Женщина вновь присела, подняла с земли красный ботиночек, подходящий по размеру только малышу, и помахала им перед Оррикс и Блейном. – Ну же. Я жду!

Ни один из лидеров не ответил ей.

– На войне не бывает победителей. Никогда. – Женщина с такой печалью оглядела руины, что Оррикс стало за них стыдно.

Ави подошел к матери.

– Мама. Это должно прекратиться.

– Я думала, тебя в живых уже нет, – прошептала Оррикс.

– Есть, как видишь. Ты помнишь Кэти? Из школы?

Из канализации появилась человеческая девушка с черными кудрями и темной кожей. Оррикс смутно вспомнила это лицо из тех времен, когда школы еще были смешанными.

– Мы с ней женаты.

Генералу показалось, что ее ударили под дых. Но сказать она ничего не смогла – подоспел очередной сюрприз. Как только Кэти выпрямилась в полный рост, стало очевидно, что она скоро принесет потомство. Обычно у людей рождается только один детеныш, но в случае смешанного брака с лобосцем знать наверняка невозможно. Такого раньше попросту не бывало.

– Ави… Как…

– Вот почему я оставил тебя, мама. Я думал, ты убьешь моих жену и ребенка.

– Нет! – возразила Оррикс. – Я… Неужели ты такого мнения обо мне?

Желтоволосая вновь пустилась в тираду.

– Люди Лобоса! – воскликнула она в небеса, широко раскинув руки. – Благодаря Райану и Ясмин, моим смышленым друзьям, я знаю, что сейчас вы слышите нас. Каждый из вас, будь то лобосец или человек. А теперь послушайте, пожалуйста, потому что мне безумно, до крайности надоело повторять одно и то же. У вас есть выбор! Мир или война? Жизнь или смерть? Гармония или ненависть? Никогда не понимала, зачем тут вообще что-то обсуждать, все ведь очевидно!

– За словом она в карман не полезет, – наконец подал голос пожилой мужчина с седой шерстью.

– Очень многие погибли на этой войне. А у вас… – женщина указала на Оррикс и Блейна, – есть все полномочия сказать «хватит».

Оррикс заметила, как девушка Кэти присоединилась к Ави и взяла его за лапу.

– Может, пора заканчивать? – гаркнул седовласый мужчина.

Теперь женщина заговорила тихо, обращаясь только к Оррикс:

– Иной путь есть, – сказала она. – Нужно просто его выбрать.

С радиовышки Райан и Яс наблюдали за происходящим с экрана телефона.

– В чем дело? Что происходит? – засуетился Райан. – Почему ничего не слышно?

– Потому что ты гогочешь громче них, – с улыбкой подметила Яс.

На крошечном экране Ави упал в объятия матери, и Оррикс крепко обняла сына, уткнувшись лицом ему в плечо.

– Получилось! – воскликнул Райан. – У Доктора получилось! Не могу поверить!

– Зато я могу, – усмехнулась Яс. – Она молодец.

Внезапный и мощный порыв ветра накренил всю конструкцию влево.

– Уоооу! – Райан налетел на Яс, и они оба скользнули по полу к краю.

– Здесь безопасно? – крикнула Яс.

– Пойдемте, – позвал Эдвардс. – Пора выбираться, пока башня не рухнула.

Что ж, предельно ясный ответ. Яс вскочила на ноги, и Райан бросился следом за ней.

– Подожди меня!

Райана не прельщала мысль о длительном спуске по лестнице без товарища, который в случае чего сможет его подхватить. С лестницами Райан вообще был не в ладах.

– Я с тобой, – пробормотала Яс, спускаясь вниз.

В спешке никто из них не заметил, что Райан обронил телефон, который так и остался лежать под пультом.