— Ты получила свой приз, Алекс.
— Нет, не получила… Я потеряла…
— Не потеряла.
— Мне жутко стыдно, прости меня ещё раз, — выдавила она, делая шаг назад.
— Прекрати бегать от меня. Давай начнём сначала?
— С начала? — выдохнула она, вскинув голову.
— Да. С нуля.
Отпустив её талию, я протянул ладонь, на которую Алекс посмотрела с негодованием.
— Том.
— Эм, — протянула она, вложив свою ладонь, — Алекс.
— Очень приятно, Алекс, — улыбнулся я.
— Взаимно, Том, — со смущением, ответно улыбнулась Алекс.
— В которого ты влюблена с седьмого класса, — смеясь, добавил я.
Щёки Алекс моментально вспыхнули, рассмешив меня ещё больше. Но она нашла в себе силы гордо вскинуть подбородок и посмотреть мне в глаза.
— Ты долго будешь издеваться надо мной?
— Хм, не знаю… пока не надоест.
— Очень смешно, — пробубнила Алекс.
Продолжая смеяться, я притянул её назад и вновь накрыл губы поцелуем, на который в этот раз получил взаимность сразу. Прижав её ближе, я поставил подбородок на макушку девушки, заключив её тело в кольцо свои рук.
— Я не должен был так говорить.
— Как?
— О болезни.
— Ты сказал, что думаешь. У всех разное мнение, — пожала плечами Алекс.
— В таком случае я тоже болен.
— Вполне может быть.
— Что? — рассмеялся я, посмотрев на уткнувшееся лицо в своём плече.
— Ты можешь быть болен. Любой человек подвластен болезни.
— Тогда это твоя вина, — улыбнулся я, оставив поцелуй на её виске, — будем искать лекарство?
С минуту подумав и поморщив носик, Алекс отрицательно замотала головой, избивая волосами себя и меня, из-за чего я засмеялся и крепче сжал её в объятиях.
— И я должен извиниться.
— Сегодня день признаний?
— Наверно, — улыбнулся я, ткнув указательным пальцем в кончик её носа, — я хотел, Алекс, и я остановился, но ты сделала всё сама. Я ему не завидую, ты хоть представляешь, насколько это больно?
— Нет, — хихикнула она, но тут же перестала смеяться, посмотрев мне в глаза.
— Что?
— Ты… я не хочу, чтобы ты сделал больно мне.
— Не сделаю, — кивнул я, — я, вообще-то побаиваюсь твою подругу, кто знает, что у вас двоих на уме.
— Я справлюсь одна, Лизи мягче меня, ей станет тебя жалко.
— Тогда я уже боюсь, — улыбнулся я, поглаживая её щёку, после чего оставил поцелуй на губах и кончике носа, — готова к тому, что на нас будут смотреть?
— Это вроде было всегда… — пожала плечами Алекс, — просто я…
Выгнув бровь, я вопросительно посмотрел на девушку, которая закусила нижнюю губу, кинув быстрый взгляд в сторону входных дверей.
— Что, Алекс?
— Хэйли…
— Я не могу быть зависимым от неё, да и никогда не был. Почему посторонний человек должен мешать нам, быть вместе?
— Не должен, — вздохнула она, — но она смотрит…
— Через какое-то время перестанет. Давай расставим точки и приоритеты, Алекс.
Сведя брови, она посмотрела на меня зелёными глазами, зрачки которых расширились, напоминая морскую бездну.
— В этих отношениях есть ты и я. В них нет посторонних: друзей, родителей, знакомых и так далее. Мы либо вместе, либо нет. Из-за того, что у Хэйли есть чувства, а у меня — нет, ничего не меняет. У меня своя жизнь, независящая от неё. Если я хочу быть с тобой, я буду с тобой. Дальше всё зависит от тебя. Да, ей может быть неприятно, может быть больно и она в принципе может ненавидеть нас, это её право, я не обязан зависеть от неё и её чувств. Почему я должен отказывать себе? Не взаимно. Бывает. Это жизнь и ничего не поделать. Если, к примеру, Лизи будет против меня, ты откажешься от меня из-за того, что я не нравлюсь ей?
— Нет. Она никогда не указывает мне…
— Тогда я не вижу проблем. И она делает правильно, потому что не может решать за тебя. Она имеет право на собственное мнение и даже высказывать его, но это не обязывает тебя следовать ему. Это же не она уговорила тебя влюбиться в меня.
— Вообще-то, она говорила, что это бред, и я схожу с ума, — хихикнула Алекс.
— Значит, я тоже начал сходить с ума, но мы же больны?
— Про тебя говорить не могу, а про меня, ты уже знаешь.
— Тогда ты тоже знаешь про меня. И ты кое-что забыла.
— Что? — нахмурилась она, пока я сунул руку в карман, вытаскивая листочек.
— Вот это, — улыбнулся я.
— Боже, ты что, сохранил его?
— Он очень пригодился.
— Боже, — хмыкнула Алекс, спрятав лицо в ладонях, — ты специально так делаешь?
— Что? — засмеялся я, — это мило, что ты оставляешь мне записки, а ни сообщения на телефоне в век высоких технологий.
Глаза Алекс заблестели, заставляя меня улыбаться как полоумного кретина. Резко закрутив головой, она в который раз избила лицо волосами.
— Что за приступы? — засмеялся я.
— Пытаюсь проснуться, — хихикнула она, мотая головой, — можешь ущипнуть меня для точности?
— Без проблем, — усмехнулся я, аккуратно сжав её кожу на руке, — ты не спишь.
— Да, не сплю, — кивнула Алекс, останавливая повороты головой, — либо это самый лучший сон.
— В таком случае, нам снятся одинаковые сны.
— Мы вернёмся?
— Ты хочешь на танцы?
— Я мечтала о них с седьмого класса!
— Седьмой класс стал для тебя опорной точкой безумства, — засмеялся я, — ты никого не убила?
— Нет, но могу сделать это в девятом, если ты не прекратишь смеяться надо мной, — шутя, поморщилась она, после чего улыбнулась.
— Тогда мне придётся стать Клайдом, — пожав плечами, я переплел наши пальцы и, подмигнув, зашагал назад к дверям.
Когда мы уже подошли к дверям, Алекс резко остановилась, обратив взгляд ко мне. На что я вопросительно вздёрнул бровь.
— Я передумала.
— Что именно?
— К чёрту танцы, — улыбнулась она, — у меня ещё несколько классов впереди, и я уже потанцевала.
Достав телефон из сумочки, Алекс начала спешно водить пальцами по экрану, пока остальные косо смотрели в нашу сторону. Парни поднимали большие пальцы вверх, девочки строили глазки, несмотря на Алекс, которая стояла рядом, не обращая абсолютно никакого внимания на них. Где-то даже ёкает сердце, потому что она, кажется, не ревнивая, но это же к лучшему? Не будет лишних загонов и беспочвенных обвинений.
— Всё, я останусь живой, — улыбнулась она, подняв глаза.
— И кто этот человек, помиловавший тебя?
— О, она танцует с Райном.
— Ладно, и куда мы пойдём?
— Я голодная, — пожала плечами Алекс, удивляя меня предложением, — как на счёт китайского кафе поблизости?
— Ввалимся туда как с бала на корабль?
— Ну, да, с корабля на бал уже не подходит, — закивала она.
— Ладно, — засмеялся я, соглашаясь с предложением.
Через десять минут, мы добрались до точки назначения. Двери миниатюрного кафе с несколькими столиками открылись, пуская нас на порог. Ароматы приправ тут же ударили в нос благодаря открытой кухне в виде бара. За стеклом на небольшом квадрате открывались десятки емкостей с различными добавками, лапшой, рисом, мясом и овощами. Вокруг кухни растянулся барный стол со стульями, а позади несколько столиков, над которыми свисали пышные ало-красные люстры. Во всём интерьере преобладали красные и золотые цвета. Стены, на
