— Да дочка моя, егоза эдакая. У друзей ваших уже в печёнках сидит, всё спрашивает да спрашивает их ерунду всякую, да всё время просит пощупать да потрогать. Вампира-то вашего захожу, значит, а она у него клыки щупает. Как убедила — не знаю, схватила её да потащила в подвал, да ремня там дала, пока друг ваш совсем из себя не вышел. А бесполезно — через час у орка на плечах катается и его тоже просит клыки показать да дать пощупать. Командира вашего, да близнецов с эльфийской кровью особо не доставала, зато за эльфийкой темноволосой полдня бегала, говорила, какая она красивая, да просила её дать потрогать уши и волосы. А брат ваш, — судя по всему, она имела в виду Сайраша, — как увидал такое дело, так сразу куда-то делся, и два дня его уже не видели. Вот я и ищу тута её — небось спряталась где, да и ждёт моменту, чтоб и вас везде потрогать да пощупать. Ладно, пересмотрела я тут всё, нет её вроде, пойду-ка обед стряпать, да скажу друзьям вашим, что в себя вы пришли.
Когда она вышла, моя голова, начинавшая дико болеть от безостановочного потока информации, успокоилась. Я блаженно вытянулся на кровати. Сил во мне было ещё мало, так что вставать я не спешил. Из окошка потянуло ветерком — я ощутил его и ступнями, и животом — и мне стало совсем хорошо. Штаны мои были на мне, куртка и сапоги же лежали на табурете возле кровати — видно, кто-то заботливо освободил меня от лишней одежды. Только я прикрыл глаза с намерением ещё немного подремать, как вдруг…
Под кроватью раздался какой-то шорох. Несколько секунд спустя оттуда вылезла девочка лет семи. Лёгкое зелёное платьице, рыжие косички и сотни “почему” в ярких голубых глазах.
— Мама не знала, что под кроватью есть небольшая ниша-тайник. Я там и спряталась, она меня и не нашла, — с жутко самодовольным видом заявила она, — ух ты. Я никогда не видела так близко таин… тиас… сложным словом вы себя называете. В общем, ящеров. Вы же не обижаетесь, правда?
Я закатил глаза. Ну разумеется, эта девчонка добралась и сюда. Раз уж вся моя команда от неё по всей деревне прячется, то чего же ещё было ждать. Тем временем…
— Ух ты, а на животе кожа у вас светлее. Как интересно. И живот такой мягкий.
Я хотел было одернуть малявку, которая самым наглым образом тыкала пальцем в мой живот, но хитрюжка мгновенно сменила тактику и принялась меня по нему гладить. Первые же два поглаживания как рукой сняли моё раздражение, а затем я вовсе прикрыл глаза и даже немножко заурчал от удовольствия. Удовольствие, однако, было недолгим, уже через полминуты девочка дергала меня за ноги..
— Ух ты, а ноги у вас похожи на наши, только вот когтей таких больших нету. А вы щекотки боитесь? — с этими словами она провела пальчиками по ступне.
— Нет, — ответил я с непонятно откуда взявшейся улыбкой, — кожа слишком твёрдая, потому что таисианы намного чаще ходят босиком. Обувь надевают редко, обычно зимой, когда холодно. Вот ступня у нас и не такая чувствительная, как у людей.
Пятнадцать секунд девочка переваривала информацию. Ещё через пять она уже дергала меня за хвост.
— А почему у вас такой длинный хвост? А вам удобно с ним ходить? А как же вы носите штаны и… ну это… нижнее бельё, — она покраснела от смущения. Ну и, вероятно от того, что представила реакцию своей мамули, услышь та от неё такой вопрос.
— Специальные шьём — ответил я с улыбкой, — ну а по поводу хвоста — он ведь с самого рождения. Так что, конечно, удобно. Тем более, что он нужен для того, чтобы удерживать равновесие, а ещё помогает, когда ныряешь на большую глубину.
Чтобы переварить новую порцию информации, ей понадобилось меньше десяти секунд. Вот она уже стоит около моей головы и щупает её.
— А почему у вас такой большой нос? И где же у вас уши? И волосы? Как же вы без них живёте?
— Ну так и живём, — вновь ответил я с улыбкой, — у нас свои понятия красоты. Так что не нужны нам волосы. А уши-то есть, просто их не видно, — я указал на два обтянутых перепонкой слуховых отверстия на голове.
Девочка остановилась, явно размышляя, о чём бы ещё спросить.
— Тебя-то как зовут, егоза? — спросил я.
— Элес, — представляясь, малышка даже сделала что-то вроде книксена.
— Вот что, Элес, иди к маме, она тебя уже обыскалась, — сказал я, не дожидаясь, пока девочка обратит своё внимание на оставшиеся неизведанные участки моего тела, — а то я сам её позову.
— Нет-нет, не надо, — всполошилась она, тотчас отскочив от меня, — я ухожу.
— Стоп. Твоя мама сама идет сюда, — уловил мой инстинкт женщину, возвращавшуюся обратно, — беги через окно, а не то получишь трёпку.
Элес свою мамочку знала хорошо, поэтому спорить не стала, а просто шмыгнула к окну. В этот момент в комнату вошла мать девочки и успела-таки заметить мелькнувшие в окне рыжие косы.
— Ах ты негодница, — она топнула ногой от возмущения, — прокралась-таки к беспомощному спящему. Ну погоди, придёшь ты домой ужинать — я тебе устрою.
— Зря вы так, почтенная, — я позволил себе слабо улыбнуться, — в её возрасте любопытство вполне естественно. Именно благодаря нему из нее может вырасти умная и прекрасная девушка.
— Так она же вас всего облапала небось. Ох, горе оно моё луковое, — произнося эту фразу, женщина умудрялась одним глазом с сочувствием смотреть на меня, сердито глядя вторым на окно, через которое успела скрыться её не в меру любопытная дочурка.
— Ничего страшного. Быть может, она единственный раз в жизни видит такого, как я. Потрогала — ну и что? Зато будет, о чём вспомнить, да перед подругами похвастаться.
— Ладно, оставим это. Сюда ваши друзья идут — вам с ними поговорить надо.
Она вышла. Через минуту в комнату вошли Дхасс и Вогнар…
— Как ты себя чувствуешь, Дэмиен? — спросил орк.
— Нормально. Только слабость во всём теле пока. Передохнуть бы ещё один день да можно и путь будет продолжать. Вы мне лучше скажите, куда Сайраш делся. Хозяйка говорит, что он два дня как исчез.
Вогнар фыркнул.
— Ты меня удивляешь. Тебе Миа с Арсимом жизнь спасли, а первый вопрос, который ты нам задал — куда делся Сайраш. Всё в порядке с твоим ящером. В один из запертых сараев залез он, да там и спит всё время, ну и за едой по ночам вылезает.
— Ну Миа с Арсимом, надо думать, в порядке. Иначе бы сказал в первую очередь, — спокойно ответил я.
