Я кивнула, мысленно отругав себя за то, что не додумалась до этого сама. Разговор занял не более пяти секунд. Еще две секунды ушло на то, чтобы ощутить свой мир, живой, тревожащийся за преждевременно ушедших детей… и от следующих потоков энергии мы увернулись без труда.

Теперь я стала свободной. Но нить удерживала меня от окончательного падения и напоминала цену этой свободы. Мой дух стал полностью прозрачен, лишь контуры тела остались немного видны, что и понятно: мысль пределов не имеет. Арсим стал огненным духом, бесстрашно ринувшимся на второго соперника. Но у нас обоих за спиной билась, уносясь вверх, тонкая нить — та самая, Связующая…

Пропустив поток энергии через себя, я направила силу мысли в сторону Радужного. И ему с трудом хватило сил, чтобы парировать атаку. Арсим тоже медленно, но верно лишал сил своего соперника, без труда выжигая все его потоки воздуха и подбираясь к нему самому…

Всё стало на свои места. Я не знаю, кто это такие — но у них очень слабая воля. Знакомство с местностью было единственным их преимуществом. А весёлость и беззаботность, которой они постоянно были подвержены, никак не могла помочь в бою. Теперь мне стало смешно от того, что я запаниковала в самом начале — ничего серьёзного эти духи из себя не представляли. Наконец, Арсим заключил своего соперника в огненную сферу, а я мысленной рукой схватила Радужного за горло. По правде говоря, я не думала, что это сработает, думала, что эти тела ненастоящие, однако Радужный бился и вырывался, даже хрипел, значит, ему было больно.

— Достаточно, — прохрипел Радужный, — вы сильны, вы имеете право. Ваш друг дальше.

С этими словами все мгновенно разлетелись в разные стороны, словно самое интересное закончилось, и теперь можно было заняться своими делами. Я и Арсим полетели в сторону, указанную Радужным. И правда — на самом крою этого подобия болота, за которым начиналась круговерть энергии, сидел водяной ящер и всхлипывал. За его спиной тоже билась ниточка, но она истончалась на глазах. Мало того — внутри него действительно плавали какие-то письмена! Я так удивилась, что чуть не забыла, зачем вообще сюда пришла! А письмена… стали приобретать вид родных мне эльфийских рун… руна верности… руна семьи… руна защитника… руна плодородия… даже руна артистизма…

— Миа, очнись, — сказал Арсим, — позови его, меня он не услышит.

— Дэмиен! Почему ты плачешь? — тряхнув головой и отбрасывая посторонние мысли в сторону, ласково спросила я водного ящера.

Он обернулся. Посмотрел на нас. Мне на мгновение стало больно — так, наверное, выглядят те, кто теряют память. Несмотря на то, что он состоял из непостоянной воды, лицо его было неподвижно. И это было оно… и не оно одновременно. И спросил:

— Как вы меня назвали? Что-то знакомое. Что-то важное? Но почему я не могу вспомнить? — он снова закрыл лицо ладонями и заплакал.

— Дэмиен. Это твоё имя. Неужели ты не помнишь?

— Нет. Я почти ничего не помню, — всхлипывая, ответил тот, — я только помню, что не должен быть здесь. Я помню, что мне важно быть в другом месте, где я очень нужен. Но я не знаю, как туда попасть. Поэтому я плачу.

— Тебе больше не надо плакать. Мы пришли сюда за тобой, чтобы отвести в место, где тебя ждут.

— Правда? — он снова оторвал руки от лица и с искренней надеждой посмотрел на меня, — Ты… ты не обманываешь?

— Нет, конечно. Посмотри — мы не похожи на здешних обитателей. У нас, как и у тебя, есть ниточка, которая ведёт назад.

— Моя уже слишком хрупка. Мне страшно, — всхлипнув, сказал он, — я боюсь к ней прикоснуться, боюсь, что она может порваться.

— А вот здесь я помогу тебе, юноша, — сказал Арсим. Он зажёг на руке маленький огонек, подошёл к Дэмиену и… аккуратно вставил ему огонёк в грудь. Вопреки законам физики, на которые здесь плевали все, кому не лень, огонёк не погас, а наоборот, вспыхнул, после чего растёкся по всему телу. Руны внутри него, коих стало в разы больше, весело закружились. Истончающаяся нить стала такой же прочной, как у Арсима и у меня. Вот только… я заметила ещё одну руну внутри него, и мне стало нехорошо. Потому как переводилась она — Завершающий Цикл Расплаты.

— Теперь возвращаемся, — сказала я, снова заставляя себя сконцентрироваться на главном, — возьмись за ниточку и потяни её на себя. И тебя унесёт к истокам. Запомни: когда увидишь вспышки молний — это значит, что наша подруга подает нам сигналы. И нам нужно двигаться к ним.

— Понятно, — ответил Дэмиен. Взялся за нить и аккуратно потянул. И… исчез. То же самое сделал и Арсим. Однако, когда я потянулась за нитью, то снова увидела перед собой Радужного…

— Имей в виду, чужачка. Мы не позволим обижать нашего родича. Мы его запомнили. И тебя запомнили, — он сделал жест рукой, который на мгновение вызвал образ радужной петли вокруг моей шеи, — и если он придёт сюда, огорчённый еще больше, то уж поверь — мы дождёмся тебя и сполна отблагодарим. И уже не будем такими благородными — ты сильна, спору нет, но нас много… очень много.

— Я это запомню. А теперь прощай, — с этими словами я потянула за свою нить и в следующее мгновенье оказалась очень далеко оттуда.