— Я тебя туда проведу, — сказала Миариали, — а с силой, — добавила она, поглядев на ещё действующую пентаграмму конвергенций, — проблем тоже не будет.
— Я пойду с вами, — заявила Ариэль, — я помогу.
— Ари, это не лучшая идея. Такие путешествия смертельно опасны, и без путеводного маяка мы не вернёмся назад. Кроме того, тяжело будет вернуться и Дэмиену. Наверняка он так быстро ушёл за грань потому… в силу своего происхождения. Тебе придётся остаться и подавать нам сигналы.
Ариэль вздохнула, но спорить не стала. Втроём они вошли в пентаграмму, и Миариали обнялась с Арсимом так, чтобы их лбы соприкоснулись… Ещё момент — и поток силы вырвал их сознания из тел и утащил в далёкий астрал…
***
— Мы уже там? — спросил Арсим.
— Да, — ответила я, — но времени терять нельзя, надо срочно найти Дэмиена.
— Но ты посмотри… как тут красиво!
И это было правдой. Мы стояли на земле, держась за руки, но это была не земля. Просто окружающее пространство, щадя их разум, стало таким. А вокруг — было всё, и ничего. Миллионы звёзд в бесконечном пространстве — и одновременно пустота. Которая не была пустотой — чувствовалось, что рядом кто-то есть. Арсим высвободил руку и отошёл было в сторону, как вдруг…
Контуры моего тела стали становиться прозрачнее, в то время, как Арсим — покрываться пламенем.
— Не отпускай моей руки, — сказала я, — иначе мы станем своими сущностями, и наш разум тоже не выдержит. Мы сейчас — якоря друг для друга.
Как только я взяла Арсима за руку, наши облики вернулись в первоначальный вид. Не отпуская рук, мы направились вперёд…
Гигантская пустыня расстилалась перед нами, но как только мы сделали шаг, как оказались посреди океана. Мы начали падать, но затем пожелали остановиться, и вот застыли над самой поверхностью воды. Повинуясь инстинкту, я вырастила себе крылья из мысли, а у Арсима появились огненные. Пара взмахов — и мы посреди болот. И болота были не пустынны — там бегали ящеры, много ящеров, огненные, воздушные, электрические, травяные, магмовые, взрывные — словом, всякие.
— Дэмиен в момент превращения был таисианом, — задумчиво сказала я, — значит, имеет смысл поискать его здесь.
В этот момент к ним подскочил переливающийся радугой ящер и спросил:
— Вы кто такие? Вы новенькие? Эй, ребята, у нас есть повод для веселья!
Все окружили нас и принялись приветствовать, каждый на свой лад: кто выпускал искры и молнии, другие подняли в воздух разноцветный песок, а третьи потоками цветного ветра принялись рисовать им причудливые узоры…
— Не совсем, — ответила я, — мы ищем своего друга. Нам кажется, что он тут.
— Да, тут есть новенький родич, — радужный, только что сотворив огромную бабочку и любуясь её полётом, повернулся к нам. — Из воды. Да такой смешной воды — вся вода покрыта письменами, которые плавают у него внутри! Внутри, вы можете себе представить? Тут, конечно, каждый выглядит так, как пожелает, но он умудрился всех нас удивить. Впрочем, он не хочет с нами веселиться. Он до сих пор не порвал нить прошлого. Глупый. Мы ему уже сказали — но он всё равно не хочет. А жаль. Тут нет бед, горечей, печали. Здесь всегда можно веселиться.
Он обвёл пространство вокруг себя рукой, и прочие ящеры согласились с ним. Они действительно выглядели весело и беззаботно, но всё же что-то было не так. Словно один-единственный штрих на пейзаже или одна пропавшая нота в мелодии не позволяли поверить до конца в их совершенство.
— Вот только есть столб света, — словно подтверждая мои сомнения, продолжил Радужный. — И кто-то всегда в него уходит. Сам. По своей воле. Говорит, что рад был нас видеть, но хочет идти дальше. Но я не хочу дальше. Я хочу быть здесь. В моей старой жизни я помню лишь то, что мне всегда было плохо. Меня морили голодом, избивали, унижали. Я даже не знал, что такое мама и папа. Все ко мне плохо относились. И как-то раз я украл ножик и… вонзил его себе в живот. И вот я здесь, а моё тело осталось там. И мне так хорошо. И вашему другу тоже скоро будет хорошо. И вам — тоже будет хорошо.
— Боюсь, мы здесь не за этим, — осторожно сказала я, — мы должны вернуть нашего друга и вернуться сами.
— Вернуться? В мир, полный злобы и несправедливости? Зачем? Я не позволю, — его окраске мгновенно стали преобладать красный и оранжевые тона, — если хотите туда — убирайтесь сами. Но родича мы не отдадим. С тех пор, как он здесь — он всё время смотрит на связующую нить и плачет. Ему там было плохо. Намного хуже, чем многим из нас. Мне-то было плохо все время, но по сравнению с ним плохо так… чуть-чуть. А ему было хоть и недолго, но очень плохо. Он не должен больше страдать. Вам придётся драться со мной.
— И со всеми? — спросил Арсим.
— Нет. Бой будет честным. Со мной будет ещё один. Победите нас — и вы сможете поговорить.
Из толпы вышел ещё один ящер. Ветряной. Они встали на изготовку, готовые обрушить на врагов потоки энергии и вышвырнуть их прочь. Как же справиться с ними, если даже рук расцепить нельзя? Как? КАК?!
Глава 3.14
ГЛАВА 14. Астральный поединок
Я не знала, как мы будем сражаться с ними. Мне доводилось бывать тут, но очень недолго, и уж тем более не так далеко. Арсим тоже явно не был готов с борьбе. Тем более, что мы вынуждены держаться руками…
А Дэмиен… Этот Радужный сказал, что он плачет. Что он не хочет рвать связующую нить. Значит, надо просто поговорить с ним — и он вернётся назад. Надо только победить этих двоих.
Радужный и Ветряной разошлись в разные стороны и… направили мощные потоки энергий в нашу сторону. Мы бы легко увернулись, но нам мешали сцепленные руки. Пришлось свободными руками сотворить хоть какие-то щиты. Они выдержали — но энергии было затрачено неоправданно много.
— Слушай, девочка, — мысленно сказал Арсим, — мы не победим, если продолжим удерживать друг друга.
— А что же делать?
— Этот радужный ящер сказал что-то про связующую нить, которую ваш друг не хочет рвать. Значит ли это, что и у нас она есть?
— Да, наверное. Но как это нам поможет?
— Надо думать, что связующая — это значит, что она связывает нас с нашим миром. Просто надо ощутить её — и сделать своим якорем. Тогда мы не потеряем
