– Я вот думаю, что нам нужно назад, в империю, – уверенно произнесла Луиза, уже успев нацепить тунику, и теперь рассматривала ее в сочетании с красными наручами в золотой окантовке. – Жаль, что у него не было такой же, но синего цвета. Хотя, может, стоило попробовать зеленый?
– Мы здесь по заданию академии, так что, пока не найдем, назад нас не вернут, – задумчиво произнесла Ольга, прикидывая, кому подарит эту накидку. Сама носить такое она не хотела. – Не-э, синий не пойдет, да и зеленый тоже. Красный идеально смотрится.
– Ты думаешь? – протянула Луиза, вытянув руку вперед.
– Уверена, – твердо ответила Ольга, при этом подумав: «Может, подарить Франческе? Она все зеленое вроде любит. Решено, так и сделаю».
– Кстати, а зачем ты меня искала? – вспомнив причину их встречи, спросила Луиза, думая, что все-таки красный, конечно, хорошо, но вот что-то его многовато в одежде… Может, наручи перекрасить?
– Наставник всех собирает в таверне, вроде как есть зацепка, – весело ответила Ольга. После решенной проблемы – кому подарить накидку ее настроение опять улучшилось. Так что теперь она думала о том, сколько у нее осталось денег и стоит ли отложить в заначку еще пару золотых или нет. А может, взять какой заказ на лечение у местных? Заодно и еще заработать, а то все равно сидят без дела.
– Ух ты… здорово, – подпрыгнув, весело отозвалась Луиза, но тут же грустно добавила: – Это мы что, опять будем скакать на лошадях?
– Ну, если хочешь, можешь пробежаться, – усмехнулась Ольга, прекрасно понимая, что заботит подругу. Скакать на лошади по пыльной дороге в яркой одежде и белых штанах – явно не очень хорошо для одежды.
– Ну вот… опять амулет выпрашивать, – с досадой закусив губу, произнесла Луиза. – Ольчик, а может, ты попросишь? А?
– А самой сделать – никак? – с ухмылкой в ответ спросила Ольга.
– Ты же знаешь, что бытовые заклинания у меня… не очень, – с обидой в голосе буркнула Луиза.
– Это да… – тяжело вздохнула Ольга, – у меня самой та же проблема.
– Ну так что, попросишь? – с мольбой в глазах произнесла Луиза ангельским голосом. – Ты же знаешь, Пуфик тебе не откажет…
– Если ты перестанешь называть Эльдара Пуфиком, он и тебе не откажет, – усмехнулась Ольга, прекрасно зная чувства Эльдара к ней. – Хорошо, попрошу.
– Спасибки, – чмокнув подругу в щеку, чертенок под именем Луиза умчался вперед.
Ольга только грустно вздохнула. Опять придется идти на свидание с Эльдаром. Парень он, конечно, хороший и маг сильный, но вот дальше поцелуев Ольга пока его не пускала. Серьезно раздумывая, будет ли это «пока» вообще когда-нибудь снято…
Так размышляя, она зашла в трактир вслед за Луизой. Трактир был пуст, и только в дальнем углу сидели члены их отряда. Наставник, светлый эльф Рольдо де Орланский, выглядевший как обычный молодой эльф, в кожаной броне и зеленой накидке, сидел и с загадочной улыбкой пил явно не местное вино. Слишком уж сильно любил их наставник вкусные вина и потому всегда с собой носил в личном магическом схроне целый арсенал кувшинов с этими напитками. Напротив него сидел угрюмый молодой человек по имени Ахэлио фон Торо, а угрюм он был из-за нового прозвища, что придумала ему Луиза. Уж очень оно всем понравилось, кроме него самого. А уж если понравилось наставнику, то все, считай – пропал парень. Что, естественно, саму Луизу ни капельки не беспокоило. Последним в их группе был Эльдар де Моунти, темный эльф с весьма привлекательной внешностью, в темно-коричневой кожаной броне. Все это отметила Ольга мимоходом, глядя, как к их столику уже подлетела Луиза, уселась напротив наставника и, бросив всем мимолетное «привет», занялась своим любимым делом. Пилить наставника взглядом. Отчего тот чуть не поперхнулся вином. Ибо знал, что Луиза, если срочно не дать ей тему для обсуждения и размышления, начнет опять придумывать прозвища. На данный момент у него было прозвище Светляк, у Ольги – Хомячок, Эльдар был Пуфиком, а вот Ахэлио стал Пушистиком. Чему последний был абсолютно не рад, и объяснение, что он лохмат как лев, мало его успокоило. Цепочка логических рассуждений Луизы никогда не поддавалась объяснению и хоть какому-то пониманию. Как, например, с именем Ахэлио; для Луизы оно сокращенно звучит почему-то как Лео, а значит, лев, а у льва лохматая грива, потому и Пушистик. Когда все это она объяснила Ольге, та смогла лишь задумчиво нахмурить лоб, но так и не поняла ничего.
– Значит, так, – произнес Рольдо, дождавшись, когда подойдет Ольга, – у нас появилась зацепка. Один из рыцарей недавно вернулся из похода и доложил королю, что тут недалеко обитает древний разумный дракон и, что самое важное, рядом с ним живет отшельник, весь в татуировках. По мнению рыцаря, этот отшельник сильнее дракона.
– И? – с интересом спросила Луиза, прервав затянувшуюся паузу.
– Что «и»? – недоуменно посмотрел на нее наставник.
– Дальше что? – дополнила Луиза.
– Ты опять все забыла? – печально вздохнул наставник. Он уже устал бороться с хроническим нежеланием Луизы хоть что-то пытаться запомнить по заданию. Нет, вообще с памятью у нее все хорошо, даже отлично. Но вот если она не хотела запоминать, то все это напрочь забывалось в тот же миг, как было услышано.
– Что забыла? – недоуменно наклонив голову вбок, поинтересовалась Луиза.
– Этот отшельник точно подходит под описание нашей цели, – ответила за наставника Ольга. – Цель дала предска…
– А-а-а! Все, вспомнила! – радостно хлопнув в ладоши, выкрикнула Луиза. – Когда отправляемся?
– Мы… – попытался вставить слово наставник.
– Сейчас? – тут же прервала его Луиза.
– Э-э… – Попытка номер два не увенчалась успехом.
– Да? Или уже завтра утром? А мож…
– Тихо! – оборвал ее наставник, зарычав и хлопнув ладонью по столу. – Отправляемся через час!
– Тю, так бы и сказал, – недоуменно пожала плечами Луиза, вставая из-за стола, – чего орать-то, спрашивается?.. Я – собираться!
– Вот за что мне такое наказание? – обреченно спросил наставник у потолка, краем взгляда проводив убежавшую Луизу.
– Потому что вы проиграли спор с ректором академии, – педантично напомнил Эльдар о главном промахе наставника.
– Спасибо, что подсказал, – с сарказмом в голосе произнес Рольдо.
– Всегда пожалуйста, – невозмутимо ответил Эльдар. Ольга же пыталась понять: Эльдар издевается над наставником или же такой на самом деле?
– Дежурный займется лошадьми, – произнес Рольдо и, допив вино, отправился к лестнице на второй этаж, где располагались их комнаты.
– А кто сегодня дежурный? – спросил удивленно Ахэлио.
– Как кто? Конечно, Пуфик… тьфу… то есть
