— У него лучше получится, — уверенно ответила Матильда. — Опыт.

Запиликал терминал и явил Ивана в рабочем кабинете.

— Мне, как твоему поверенному, пришли документы на принца! — сообщил он без приветствия. — Мотя, у тебя что, совсем крыша поехала? Какой принц?

— Самый обыкновенный, — кисло отозвалась Матильда. — Мне пришлось. Это Илиас, которого Бу нам подкинул. Вот что, мальчики, объясняйтесь сами! Мне нужно отдохнуть от впечатлений!

Мальчики объяснялись недолго — не успела Матильда упасть на кровать, как кто-то очень услужливый перевел вызов Ивана на ее браслет.

— Мотя, что происходит? — встревоженно спросил он. — Ни за что не поверю, что ты не могла обернуть ситуацию так, чтобы не нанимать этого… псевдо-принца.

— Могла, — вяло ответила Матильда. — А может, мне захотелось? Купленный принц — это определенность. Ты знаешь, что он дарит тебе цветы потому, что ты выдала на это деньги. И сонеты читает, потому что это в контракте прописано. Никаких вопросов и размышлений! Натаниэль говорит, что любит меня, а разве можно полюбить человека за такой короткий срок?

— Чтобы влюбиться, достаточно короткой беседы, — задумчиво произнес Ваня. — А Натаниэль отличный психолог.

— Думаешь, он мне врет? Но зачем? Ему же это не выгодно! К Кириллу, который меня не любит, я отношусь ничуть не хуже.

— Нет, что ты! Я не думаю, что он тебе врет. Тут в другом дело. Натаниэль, как я уже сказал, отличный психолог. Ты ему понравилась, твои поступки вызвали уважение, он прикинул и понял, что ты ему подходишь. А потом полюбил. Совершенно сознательно.

— Разве можно сознательно полюбить?

— Полюбить можно только сознательно, — ответил Ваня. — Влюбленность, страсть — это все ерунда, на самом деле. Быстро проходит, и пользы от нее только мне и прочим моим коллегам по бракоразводным делам.

— Но за что? Я ведь не красавица!

— Мотя! Разве любят за красоту?

— И характер у меня мерзкий!

— И что?

— И… и…

— Мотя, тебе не нужно так много думать, — с легкой улыбкой сказал адвокат. — Для этого у тебя есть я. Прими как данность, что Натаниэль тебя любит, а для Рика ты свет в окошке, который он вполне может поменять на другой, но сам пока этого не понимает.

— А Шель?

— С Шелем все сложно, — помрачнел Ваня. — Не знаю, что тебе сказать кроме того, что будь с ним осторожна. Ты-то что к ним всем чувствуешь?

— Не знаю! — расстроилась Матильда. — Мне с детства казалось, что я какая-то неправильная и не умею любить. Совершенно бесчувственная. Знаешь, я даже по родителям не скучала, когда в десять лет переехала жить на космодром. Зачем, ведь вокруг столько всего интересного! И по планете не скучаю.

— А по мне?

— По тебе скучаю, — моментально ответила девушка.

— Ну вот, значит, все не так плохо! — с энтузиазмом ответил Иван. — Чувства, моя дорогая, нужно воспитывать и растить. Зейна, кстати, ты тоже любила!

— Да, и не задумываясь бросила!

— Будем считать, что он вылил кислоту на цветок твоих чувств. Я в своей практике и не то видел. Одна пара разводилась потому, что муж спьяну подстриг собачку жены. Налысо. Та посчитала, что он поиздевался над ее светлыми чувствами, и вообще, собачку она любила еще до него. Бац — и все! А свидетели на суде удивлялись — говорят, такая страсть была, такая любовь, все вокруг завидовали.

Матильда засмеялась.

— Так что не думай много и, если что, звони мне, — распорядился Иван. — У меня столько лет практики в семейных разборках, что завалить советами я тебя при любом развитии ситуации смогу. Прорвемся, Мотя.

— Капитан! — после стука, в дверь осторожно заглянул Рик. Увидев Матильду смеющейся, он повеселел. — Вы торт будете? Он все равно вкусный, хоть и некрасивый.

— Буду, — сказала Матильда. Надо же узнать, за что она отдала такие деньжищи!

— Вам сюда принести?

— Нет, я выйду.

Илиас уже переоделся, и выглядел очень привычно в простой серой футболке и джинсах. Он что-то рассказывал, эмоционально жестикулируя ложечкой. Сидевшие за столом парни то и дело взрывались смехом.

— О чем речь? — поинтересовалась Матильда.

— Илиас рассказывает, как проходил за сутки ускоренный курс принце-подготовки, — поделился Кирилл. — Это очень смешно.

— Кому как! — притворно нахмурился наемник. — Если бы не моя физическая подготовка, вряд ли бы я выдержал три часа тренинга по правильным поклонам! И это в череде прочих занятий!

— А что, поклоны так долго надо учить? — удивилась Матильда.

— Их же множество разновидностей! — сказал Илиас. — Например, когда ты выходишь из флайера, нужно успеть поклониться и подать тебе руку так, чтобы ты не наступила на подол длинного платья! А если ты при этом держишь в руках мелкую домашнюю зверушку? Или огромный букет? Да и вообще, принц — не самая легкая работа!

Илиас отодвинул стул, опустился перед Матильдой на одно колено, потянулся куда-то рукой.

— Нет, стоп, погоди, не получилось. Еще раз.

Теперь он сначала взял тарелку с тортом в руку, потом опустился на одно колено, отколупнул ложечкой кусочек коржа и протянул Матильде.

— Прекрасная госпожа, соблаговолите откушать… — при этом он смотрел Матильде в глаза, не замечая, что торт на тарелочке стоит весьма кособоко и вот-вот упадет.

— Дилетант! — возмутился Кирилл. — На это же смотреть противно! Я сейчас покажу, как должно быть!

Он встал и отобрал у Илиаса тарелку. Наемник сел на свой стул обратно:

— Ну-ну, посмотрим, как работают профессионалы!

— Учись! — покровительственно бросил рыжий, на мгновение прикрыл глаза, передернул плечами. А когда пушистые ресницы, затрепетав, поднялись, на Матильду смотрел совсем другой человек. Точнее, игривый, ласковый котенок, который с нежной и обожающей улыбкой мягко шагнул к ее стулу, плавно, словно танцуя, опустился на одно колено. — Госпожа, — хрипло-мурлыкающе произнес он, — вы сегодня выглядите встревоженной. Вам не стоит ни о чем беспокоиться, ведь я рядом. Скушайте кусочек тортика, пожалуйста… Вот так, — ложечка оказалась у губ Матильды, она автоматически открыла рот. — Вы же помните, как мы вместе его выбирали? Вы тогда были такой веселой, а теперь хмуритесь!

Возвращая ложечку на тарелку, Кирилл поцеловал колено Матильды, снова поднял к ней лицо, одновременно касаясь ее губ ложечкой с новым кусочком торта. Прикосновение было таким осторожным, таким нежным, что походило на изысканную ласку.

— Откройте ротик, вот так… Ой! — тарелка оказалась на столе, а Кирилл — на ногах, склонившись над Матильдой. Коснулся пальцем уголка ее губ. — У вас тут чуть-чуть крема, простите… — облизнул свой палец, пососал его, прикрыв глаза от удовольствия. — Еще торта?

— Да, — машинально ответила девушка.

— Вот, как-то так, — уже нормальным голосом ответил Кирилл, возвращаясь к своему привычному насмешливому виду. — У Ната лучше получается, на нем бабье вообще гроздьями висело, если надо какой-то праздник обслужить — только Натан!

— Я не буду использовать свои умения на Матильде, — твердо сказал Натаниэль, спокойно выдержав ее взгляд. — Она — не клиентка.

— А на той девушке, с которой ты сегодня спал,