Она не смогла их уберечь. Но теперь все изменится. Да. Все изменится. Главное — собрать их вместе.
К терминалу корабля Вудли подвели Натаниэля. Рука в лубке, движения осторожные, взгляд в пол.
Матильда задохнулась. В груди бушевала ярость, но пришлось сохранять спокойное выражение лица.
— Натаниэль, — выдавила она.
Он резко поднял голову, неверяще уставился на экран. Глаза широко распахнулись, губы задрожали. Парень несколько раз сглотнул, и только потом ответил:
— Госпожа, — ровный тон, легкий поклон.
— Да… — Матильда шмыгнула носом. В горле стоял комок. — Я забираю тебя. Сейчас Вудли приготовит капсулу…
— Я не уйду, госпожа, — перебил ее Натаниэль.
Матильда осеклась.
— Что ты сказал? — переспросил Зейн, видя, что Матильда потеряла дар речи.
— Я не уйду с корабля, — повторил Натаниэль.
— Она… Вудли тебе чем-то угрожала? — спросила Матильда. — Она сейчас за камерой держит тебя на прицеле?
— Нет, госпожа.
— Тогда я не могу понять! Натаниэль, ты говоришь правду? Ты не хочешь ко мне возвращаться? — Матильда почувствовала, как по щекам потекли слезы. Что происходит? Почему?
— Как видите, капитан Ренко, — сказала Вудли, появляясь в поле зрения камеры, — ваш мальчик уже не ваш.
— Что ты с ним сделала? — Матильда сорвалась на крик. — Что? Что???
— Ничего, — хмыкнула Джулия. — Ничего. Просто побила. Наверное, он любит отношения пожестче, правда, Натик?
Она потянулась потрепать его за ухом, но Натаниэль увернулся.
— Как ваш бухгалтер, госпожа, — сказал он ровным тоном, — я не могу позволить оставить это происшествие без надлежащей компенсации. До этого момента я корабль не покину.
— От меня вы не получите ни кредитки! — заявила Вудли. — Все слышали? Парень решил остаться у меня добровольно.
— Нам ваши кредитки не нужны, — сообщил Натаниэль. — Нам нужен доктор.
— О, это точно! — оживился Зейн. — Толкового доктора у нас нет. Он раб, да?
— Именно, — кивнул Натаниэль. — Я подсчитал, что его стоимость вполне компенсирует вам ущерб. Грамотный специалист…
— А кто заявлял, что рабов она не держит? — Джулия искала выход из сложившейся ситуации.
— Она — нет, — к Матильде подошел Иван. — Позвольте представиться, адвокат Иван Сахаров, управляющий делами Матильды Ренко. Но ваш доктор как компенсация за причиненный ущерб вполне вписывается в рамки действующего законодательства.
— Капитан Ренко, вы же говорили, что не держите на меня зла, что это моя работа…
— Я-то не держу, но вот мой адвокат, тоже опекун парней, держит. И Зейн тоже. Компенсация — это отличный способ разойтись по-хорошему. Если Натаниэль считает, что вашего раба будет достаточно, то… — Матильда пожала плечами. — Он в этом разбирается.
Она не знала, зачем Натаниэлю нужен этот доктор, не понимала, что за игру он затеял, но поддерживала его безоговорочно.
— Мне тоже нужен доктор, — сказала Вудли. — Мне кажется, наши переговоры зашли в тупик. Либо я вам отдаю Ната сейчас, без доктора, либо вообще не отдаю.
— Отлично, — сказала Матильда. — Это ваше последнее слово?
— Да.
Матильда перекинула на терминал Зейна несколько скриншотов с видео, записанного Илиасом.
— Вышли ей, пожалуйста.
Получив изображения, Джулия какое-то время сосредоточенно их разглядывала. Ее волнение выдавали только трепещущие ноздри.
— И что же это? — наконец, спросила она.
— Скрины с видео, которые записал мой эльф, — сказала Матильда, решив не выдавать Илиаса.
— Это невозможно.
— Вы многого не знаете о технологиях, доступных эльфам из элитной серии, — усмехнулась Матильда. — Для вас, как для переговорщицы, это видео — однозначный конец карьеры.
— Если я поддамся на шантаж, какие шансы, что, добравшись на Кайли, вы его не обнародуете? — спросила Вудли.
— Какой шантаж? — притворно удивился Иван. — У вас — наш парень и компенсация, у нас — видео. Капитан Вудли, мы люди мирные и тихие. Не в наших интересах раскручивать ситуацию.
— Хорошо, — сказала Джулия. — Готовьтесь к приему спасательной капсулы.
32. Гадость
К шлюзу грави-захвата Матильда бежала впереди всех. Сердце колотилось неравномерно, то замирая, то пускаясь вскачь. Она голову открутит этому паршивцу, который заставил ее поволноваться! «Нет»! О, Господи, у нее тогда чуть сердце не остановилось.
Капсула удачно пристыковалась, пока проходила процедура стерилизации, Матильда обгрызала ногти на мизинцах.
Когда раздалось шипение, открывающее переход из капсулы в корабль, она едва не рванула навстречу, но Ваня удержал ее, схватив за плечи. Неизвестно, какие сюрпризы приготовила Вудли. Зейн с командой держали винтовки наготове. Поодаль стояли остальные парни Матильды.
Натаниэль появился, держа на руках обмякшее тело мужчины. Хватка пальцев Вани на плечах Матильды стала крепче.
— Что это? — спросил Зейн.
— Доктор, — ответил Натаниэль. — Они в него что-то вкололи, Вудли сказала — чтобы память стереть. Она отдает вам компенсацию, но вот про ее дееспособность никто ничего не говорил.
— Есть такой препарат, но… Скорее всего, доктор теперь в овощ превратится, — покачал головой Зейн. — Запрещенная и жутко дорогая штука… Интересно, где Вудли ее достала? Кирилл, это действительно доктор?
— Да, капитан.
— Явуз, отнеси дока под медкомплекс, может, хоть как-то это ему поможет. И остальные… парни, расходимся по местам, расходимся.
Матильда стояла, словно вкопанная, не замечая, что творится вокруг. Она смотрела в глаза Натаниэля, а он смотрел в ее. Смотрели, погружаясь до самой глубины души, смотрели, взглядом рассказывая то, что нельзя передать словами. И в какой-то момент они одновременно качнулись навстречу друг другу, и Матильда пробежала эти несколько шагов, которые разделяли ее с ним, вжалась в его грудь, обхватила руками, чувствуя, как он тоже обнимает ее, прижимает ее голову к себе, целуя в макушку.
Девушка не знала, сколько они так простояли. Все проблемы и возможное нападение Вудли отступили на задний план. Главное — это Натаниэль, сумасшедшее биение его сердца, руки, гладящие, ощупывающие ее, словно, не доверяя своим глазам, он пытался удостовериться к реальности Матильды через прикосновения.
Матильда не плакала. Ей стало настолько легко, настолько хорошо, что, казалось, она была готова летать.
— У тебя же рука сломана! — вдруг встрепенулась она.
— Нет, — улыбнулся Натаниэль, немного отстраняясь, чтобы было удобнее смотреть ей в лицо. — Это Кеничи придумал. Вудли, когда вы забрали парней… ммм…разозлилась.
— Она… она часто тебя била?
— Тш-ш-ш, Матильда, — Натаниэль наклонился и приник к ее губам нежным поцелуем. — Теперь все хорошо, я рядом.
— Да, — она выдохнула до остатка, до последнего глотка воздуха, выбрасывая из себя переживания и боль. Теперь все хорошо. Он рядом. Да.
Она взяла Натаниэля за руку, заметив, что даже Шель оставил их наедине, и повела в рубку.
— Какая ситуация? — спросила она у Зейна.
— Корабль Вудли не двигается, хотя капсулу они уже поймали, — ответил он. — Но активности генераторов разряда для пушек нет. Не могу понять, чего они ждут? Не передали ли они нам нежданный подарочек?
Зейн повернулся на кресле и в упор уставился на Натаниэля.
— Не думаю, — сказал тот. — Сначала Вудли хотела оставить меня у себя, значит, ничего мне не подсаживала. Потом — я попал в медотсек, Кеничи, доктор, обязательно бы что-то заметил. Потом — переговоры… Про то, что я собираюсь забрать
