— И? — отсмеявшись, спросил Добряк Ричи.
— Я могу убрать, — сказал Кирк. — Незаметно. Я умею.
— Ого, — удивился хозяин. — И что же ты за это хочешь?
— Обед, полноценный обед для моей хозяйки. — Кирк зажмурился от собственной храбрости. — Из трех блюд и сока!
Ричи хмыкнул. О проблемах Матильды знали все, и он представлял, сколько она потеряла — и сколько продолжает терять, занимаясь поисками парней, а не работой. Но мальчишка явно продешевил, значит, его послала не Матильда, та точно знает, сколько стоит человеческий персонал. Да и на обед себе эти деньги бы не стала тратить. Ну что ж, инициативу бывшего раба стоит поощрить. Добрые дела всегда окупаются.
— Поднеси свой браслет к моему, — велел Ричи. — Я тебе скидываю код доступа к кладовке. Отмой сначала столы, а там видно будет.
Столы бара уже давно требовали к себе внимания. Протирания тряпкой им не хватало, и Ричи их периодически — если слой грязи становился уж совсем большим — их выкидывал и покупал новые.
Но через несколько часов хозяин бара в очередной раз получил подтверждение тому, что добрые дела всегда окупаются. Да еще как окупаются! За один обед рыжий раб отдраил ему столы так, что, кажется, они и при продаже не были такими чистыми. Главное — ни одного конфликта с посетителями!
Персонал «Топлива души» (Рич ненавидел, когда его любимое детище называли «Тош»!) сгрудился около стойки и пораженно глазел на блестящие столы.
— Молодец, — похвалил рыжего Ричи. Парень аж зарделся от удовольствия. — Но как тебе удалось уладить с посетителями?
Кирк смущенно пожал плечами.
— Я их просил, — сказал он.
Еще в пятилетнем возрасте Кирк — тогда его звали Лучиком из-за пушистых кудрявых рыжих волос — узнал, что если кого-то сильно попросить, то он все сделает. Опробовав это умение на хозяйке, он получил желаемое… А потом был бит и продан. Потому что хозяева очень не любят делать то, о чем просит раб. А постоянно просить Кирк не мог, сил не хватало.
Если бы братья успели узнать друг друга получше и начать доверять, то Кирилл рассказал бы Кирку о том, как он однажды просил Матильду отдаться ему. И чем это закончилось.
Но посетители, которых Кирк видел первый и — наверняка — последний раз в жизни, не относились к хозяевам, которые, очухавшись после просьбы, могут избить до полусмерти. Тем более, что он не особо и просил, так, легонько подтолкнул в нужном направлении.
Руки ныли, Кирк старался работать быстро, но качественно, боялся, что вот-вот придет госпожа и увидит, что он нарушил ее приказ. Перетруженные мышцы дрожали и ныли, но хозяин бара пообещал предоставить госпоже самый лучший обед! А, если Кирк вычистит кухню, то и ужин!
Кирк, конечно же, пообещал и пополз к себе в комнату. После ранения он восстанавливался непозволительно для раба долго, организм мстил ему за все невылеченные вовремя раны и ушибы. Но пока ты живой, ты должен шевелиться. Должен. Упав на кровать, Кирк мгновенно отключился, даже не успев поразмышлять, почему судьба Кирилла и его так отличаются. Он ломал над этим голову с момента встречи с братом. Почему Кирилл попал в элитный питомник, а он, с такими же генами — к хозяйке? Почему Кирилла любили, хоть и довольно своеобразно, а его — били и продавали? Ведь они же одинаковые! Одинаковые!
Кирк не знал, что даже с рождения они были разными. Кирилл родился первым, был более энергичным и требовательным. А Кирк часто впадал в меланхолию, которая, будь он свободным и имеющим много времени для самокопания, вылилась бы в страшную депрессию. Психическая нестабильность Кирилла в детстве выражалась в гиперактивности и харизме, что отметила хозяйка питомника для игрушек. Ей очень хотелось купить близнецов, некоторых клиентов это заводит, но вот Кирк, смирно сидевший в уголке детской зоны, клиентов совсем бы не заводил. Зачем ей тихий и скромный мальчик, когда нужен активный и вызывающий прилив умиления «ангелочек». Она планировала сдавать Кирилла на праздники, и впоследствии артистичный мальчик, не знающий, что такое стеснение, принес ей огромные прибыли. Работники «Спанидиса», естественно, не предупредили о том, что эта генетическая линия отличается проблемной психикой. Когда Кирилл лет в семь начал драться с остальными мальчишками, хозяйка его продала, решив, что это просто ревность — рыжий уже не был таким «уси-пусечным», как раньше, и заказывали его, естественно, реже.
На новом месте рыжий сначала вел себя тихо, усвоив, что агрессивность хозяевам не нужна. Он был мил и обходителен, его с удовольствием заказывали на дни рождения и даже снимали в какой-то рекламе. Но в двенадцать лет он снова сорвался. К тому моменту он уже прошел первоначальную выучку на элитного экскортника, и хозяйка его продала уже в спецпитомник.
Последней его хозяйкой стала старая госпожа Осси, которая слышала об популярном у женщин рыжике, поэтому дождалась, пока его возраст подползет до двадцати двух, после которых спецпитомник продавал рабов, и купила огненного красавчика. В ее питомнике рыжего как раз и не хватало, и она долгое время успешно играла на контрасте спокойного, черноволосого Натаниэля и его братьев по генетической линии, и яркого, взрывного Кирилла.
А тихого, скромного Кирка присмотрела себе одинокая дама. У нее было штук двадцать собачек — исключительно выставочных, с длинными родословными и огромным количеством медалей. Кирк — с такой же родословной, подходил по всем параметрам, даже по цвету волос. Неизвестно, как сложилась бы его судьба, если бы он не обнаружил в себе умение просить. Раздосадованная — собачки себе такое не позволяют! — хозяйка продала его своей подруге, которая вымещала на мальчике все неудачи в материнской жизни. Ее сын был тоже рыжим, но уже взрослым, мать ни во что не ставил, постоянно ей грубил и крал деньги со счетов. Десятилетнего мальчишку с переломами и ушибами приметила в госпитале и выкупила одна врач-генетик. Предыдущей хозяйке он наскучил, поэтому она радостно продала Отродье.
Какое-то время Кирк — теперь уже Образец № 15 — жил спокойно. Подумаешь, сдавал кровь и разные ткани организма на эксперименты! Зато его никто не бил, и хорошо кормили! Чтобы он окупал свою жизнь, его и остальных подопытных рабов научили наводить во всем госпитале стерильный порядок. Это умение ему еще не раз пригодилось в жизни, поэтому врача-генетика Кирк вспоминал с
