— Моя принцесса. — Голос звучал глухо и надтреснуто, словно его хозяин через силу проталкивал его через горло.
— Друг мой. — Кириэль с состраданием посмотрела в его глаза. Сейчас, когда она была так счастлива, даже мысль о чужом горе заставляла ее чувствовать себя виноватой.
— Прошу простить меня, моя принцесса. Боюсь, я причинил вам немало горя своим поступком. — Он покачал головой. Потом, собравшись с силами, Тингол продолжил: — Сидя здесь, я ожидал своего приговора, до конца надеясь на то, что мне улыбнется счастье… Но увидев вас, принцесса, выходящую из домика, такую счастливую… Молчите, прошу вас, ваши глаза говорят сами за себя. — Он с тоской посмотрел на Кириэль и снова опустил голову.
Кириэль тихонько вздохнула, стараясь отогнать от себя непрошеные слезы: почему все так несправедливо, почему такой замечательный эльф обречен теперь вечно страдать? Неужели это она во всем виновата?
— Что теперь с тобой будет? Куда ты поедешь?
— Куда? — Тингол попытался улыбнуться, но вышло лишь жалкое подобие ухмылки. — Я не знаю, моя принцесса. Без вас мне это все равно. Возможно, отплыву на Запад, в надежде, что там мне помогут если не излечиться, то хотя бы притупить любовь к вам…
— Друг мой, я… Если бы вы встретили меня раньше… А сейчас… — Кириэль бессвязно лепетала, всей душой переживая за Тингола. Она не знала, как его утешить, но чувствовала, что от ее жалости ему будет только хуже.
— Я от всей души желаю тебе счастья, — тихо прошептала она и резко поднялась с колен. Отвернувшись, Кириэль направилась к домику, на ходу смахивая слезинки. На пороге ее ждал Таэл.
— Мы можем ехать? — Голос его звучал прохладно. Он всеми силами пытался подавить в себе ревность. Голос ревности твердил, что Кириэль слишком добра и великодушна к своему похитителю. Но голос разума шептал: разве ты сам не жалеешь его? Разве теперь, когда твоя любимая с тобой, не желаешь ли ты всем добра? Таэл внимал разуму, но, как и любой мужчина, не мог не радоваться в самой глубине души поверженному сопернику.
Посадив Кириэль на коня, а сам вскочив сзади, Таэл дал сигнал отправляться. Всадники покидали полянку, оставляя так и оставшегося без движения Тингола. Он даже не пошевелился, не пытался поднять голову вслед уезжающим. Через несколько мгновений никого не осталось среди примятой травы, кроме одинокой лошади, осторожно срывавшей траву. И одинокого эльфа, застывшего без движения на бревне.
Глава 22. Уходи!
Всю дорогу до замка Кириэль проспала. Измученная бессонной ночью, она с удовольствием откинулась на спину мужа и прикрыла глаза. Когда они достигли замка, оказалось, что их отсутствия действительно никто не заметил. Замок был погружен в сон после праздника, что продолжался до утра. Даже слугам было позволено поспать подольше.
Таэл спрыгнул с коня, снял Кириэль и понес ее в покои. Он отметил неодобрительный взгляд Тириона, но решил отложить разговор с ним на потом. Принц умышлено отнес жену в свои, а не в ее покои. Кирсэон с радостью увидел принцессу, которую Таэл осторожно положил на свою кровать. Сердце старого дворецкого счастливо забилось, ведь тот факт, что Кириэль оказалась именно здесь, говорил об очень многом!
— Распорядись, чтобы принцессу переодели, стараясь не будить ее. Она очень устала. — С этими словами Таэл вышел из комнаты. Ему предстояло сделать несколько дел, прежде чем он сам сможет лечь спать.
Пройдя в свой кабинет, Таэл велел снова позвать к себе Гвиэль. В ожидании эллет он налил себе вина, задумчиво рассматривая игру солнца в багровом блеске бокала. Как он устал! Один Эру знал, как вымотала его эта ночь. Бури, которые бушевали в его душе сегодня, не сравнились бы ни с чем, прожитым за всю жизнь. Боязнь потерять Кириэль, страх, что охватил его, когда он узнал, что она пропала… Ненависть после разговора с Гвиэль, потребность все крушить, убивать всех вокруг. Нежность, что затопила его после ее признания, безудержное счастье… Разве может любое существо, будь то человек, гном или эльф, вынести столько за одну ночь? Но даже валясь с ног от усталости, он хотел разрешить все вопросы. Таэл хотел вступить в новую жизнь без сомнений, без нерешенных вопросов за спиной.
Дверь тихо скрипнула, и на пороге показалась Гвиэль. Она была одета в тонкий шелковый халат, спускающийся до пола. Легкая красная ткань просвечивала при свете солнечных лучей. И если бы Таэл не знал, что весь дворец спит, он бы ни за что не поверил, что Гвиэль прошлась так по коридору. Ее прекрасные белокурые волосы в беспорядке разметались по плечам. Было видно, что она спала, но по ухоженному лицу так же было заметно, что она ждала, когда ее позовут.
— Ты звал меня, мой принц? — Гвиэль слегка повела плечом, позволяя краю халата сползти до локтя. — Мой рассказ подтвердился?
Она легко прошла по ковру, неотрывно следя за Таэлом. Он тоже не сводил с нее внимательного взгляда. Подойдя к столу, Гвиэль обошла его, присев на кончик стола рядом с принцем. Закинув грациозную ножку на подлокотник кресла, в котором сидел Таэл, она небрежным жестом потянула наверх ткань халата, обнажая ногу. Ее рука потянулась выше, обнажая бедро. Таэл властно положил на ее руку свою, останавливая ее движение.
— В чем дело, Таэл? — Гвиэль удивленно надула губки. Затем понимающая улыбка промелькнула на ее губах. — Ты не хочешь спешить? Понимаю. Удовольствие надо растягивать. — С этими словами она наклонилась над принцем, обдавая его сладким дыханием.
Таэл осторожно положил руку ей на шею, проводя по ней длинными тонкими пальцами. Гвиэль прикрыла глаза, дыхание ее стало тяжелым… Вдруг она вскрикнула. Пальцы принца сомкнулись на ее шее, притягивая к себе. Испуганно распахнув глаза, она смотрела на Таэла. Его взгляд источал презрение и злость.
— Как ты посмела взять на себя ответственность за судьбу мою, моей жены и всего королевства?! — Таэл отшвырнул от себя Гвиэль. Она вцепилась руками в край стола, боясь пошевелиться. — Думала, я не узнаю, что Кириэль не по своей воле уехала с Тинголом?
Таэл, не отрываясь, смотрел на Гвиэль, прожигая ее своим взглядом.
— Но, мой принц, ведь все знают, что между вами с принцессой ничего не…
— Как ты можешь обсуждать то, о чем понятия не имеешь?! — Таэл привстал с кресла, наклоняясь над Гвиэль. Гвиэль съежилась под его
