Мысль о том, что муж все это время был здесь, приятно согрела душу. Кириэль слабо улыбнулась и слегка приподнялась навстречу Мириймэ, которая уже подставила к ней столик, уставленный едой.

      — Ты давай, ешь и рассказывай, что там у тебя опять произошло. — Эльфийка уселась на свое любимое место на кровати возле подруги и приготовилась слушать.

      — Ну уж нет, дорогая, может, это ты мне объяснишь свое поспешное бегство из дворца? А я пока поем! — И Кириэль, в доказательство своих слов, взяла блин, обмакнула его в сметану и начала с удовольствием есть.

      Делать было нечего. Мириймэ вздохнула и начала свой недолгий рассказ.

      — Ты давно знаешь, как этот олух меня бесит! С тех пор, как он стал рыжеволосым, — тут эллет усмехнулась. — Он бесит меня чуть меньше, но все же… Короче говоря, пару раз гуляли мы с ним в парке…

      Кириэль удивленно подняла брови над блином, всем своим видом давая понять, что она об этом почему-то не знала.

      — Ну, да, я тебе не говорила, — быстро ответила Мириймэ. — Ну, просто, и рассказывать особо не о чем! Погуляли, посмеялись, стихи он мне почитал. А как он читает стихи… — Тут Мириймэ на секунду запнулась и покраснела.

      Кириэль так и замерла с блином во рту. Мириймэ, заметив замешательство подруги, смутилась еще больше и быстро продолжила.

      — В общем, после наших прогулок и установившегося перемирия, да-да, не смотри так иронично, только перемирия! Мы начали более-менее сносно общаться, и тут появляются они… Нет, я конечно все понимаю, дворцовые фифы и все такое… Но когда этот рыжий олух подает одной из них ручку и заявляет: «Достопочтенная эллет, позвольте Вам помочь обойти лужу!». И эта, с позволения сказать, эллет, улыбается и говорит: «Боюсь, рыцарь, я сама не справлюсь с этим препятствием». И что делает этот эльф?! Он берет ее на руки и переносит через лужу. Через лужу! Да она моего плевка и то меньше была! — Тут Мириймэ не сдержалась и плюнула на ковер. Потом долго и пристально смотрела на плевок, удовлетворенно кивнула и сказала. — Ну, я же говорю, меньше.

      Кириэль, устав зажимать рот рукой, громко рассмеялась, не в силах удержаться. Следом за ней засмеялась Мириймэ, и несколько минут по комнате разливался звонкий девичий смех. Внезапно дверь, разделяющая спальни распахнулась, и на пороге появился заспанный Таэл. Выглядел он довольно комично — растрепанные волосы, помятая одежда, на лице полоски от подушки. Он подлетел к кровати, сел по другую сторону от Мириймэ и схватил руки Кириэль в свои.

      — Ну, как ты, милая, тебе лучше? — С беспокойством заглядывая в лицо жены, Таэл напряженно следил за ее взглядом.

      В этот момент Кириэль чувствовала себя как нельзя счастливой и умиротворенной. Поэтому с нежностью взглянула в глаза мужа и робко улыбнулась. Они не заметили, как и когда Мириймэ покинула покои.

      Спустя несколько часов, когда Кириэль счастливая и удовлетворенная лежала в своей постели, привычный скрип пружин нарушил тишину спальни. Он опять уходил к себе. Снова оставлял ее одну. Больше она ждать не будет!

      Подождав пока звуки шагов за соседней дверью прекратятся и выждав еще несколько минут, Кириэль встала и подошла к своему письменному столу. Это был большой стол с множеством ящиков и отделений, обычно принцессой не использовавшихся. Кириэль зажгла свечу, положила перед собой лист бумаги и в задумчивости погрызла перо. Как же начать?!

      «Глубокоуважаемый супруг!..»

      Почти сразу было зачеркнуто, и взят другой лист.

      «Любимый!»

      Нет, ведь они так и не признались друг другу пока в любви.

      «Родной мой Таэл!..»

      Точно не то…

      Кто же знал, что даже начать будет так трудно!

      Она очень давно все решила, и последней каплей были слова Гвиэль. Пусть выбирает. Да, возможно, она его обманывает, но ведь, возможно, что и нет! Если он ее отвергнет, она просто уедет и все. Силы на исходе, нервы зашкаливают…

      Рука, прежде колеблющаяся, теперь твердо выводила текст по бумаге.

      «Довожу до вашего сведения, что с данного момента все наши договоренности расторгнуты. Я более не хочу видеть вас рядом с собой и моим ребенком. Да, моим ребенком, потому что я знаю, что для вас он будет не более, чем обузой в вашей привычной холостой жизни! Забудьте меня и живите так, как привыкли!

Ваша Кириэль».

      Кириэль плакала, перечитывая этот текст раз за разом и понимая, что ей не хватит духу его отправить. Все эти слова были ложью от начала и до конца. Да, она не была пока беременна, но даже если бы и была, она никогда бы не смогла оставить Таэла. Тем более, если бы была беременна! Швырнув листик на стол, Кириэль спрятала руки в ладонях и горько расплакалась.