— Алиса! — окликнул Костя, плавно отрываясь от капота и подхватывая цветы. Она остановилась на секунду, обернулась, и тут же прибавила шаг, почти бегом подходя к дверям.
— Ты так торопишься впустить меня? — иронично поинтересовался Костя, протягивая ей цветы. — Кажется, утром я опять перегнул палку?
— Когда кажется — креститься надо, — резко бросила Алиса, сделав попытку обогнуть его, но Костя тут же шагнул в сторону, перекрывая пути к бегству.
— Почему ты бежишь от меня? — низким, вибрирующим голосом спросил Костя. Будто большой тигр мурлыкнул, хлопнув хвостом по спине. — Боишься?
— Чего мне бояться, Кот? — фыркнула Алиса, приняв тот факт, что избежать разговора не удастся.
— Не знаю, — широко улыбнулся он, посмотрев на розы. Потом протянул букет, буквально вкладывая в её руки, и прошептал: — Может, того, что я наброшусь на тебя прямо здесь?
— Какой же ты… — Она замолчала, подбирая слово поприличнее. — Самонадеянный. Думаешь, мир только вокруг тебя вращается?
— А разве нет? — Костя так натурально удивился, что Алиса не выдержала и фыркнула. — Вот видишь, ты уже улыбаешься, это хороший знак.
— Знак для чего?
— Для того, чтобы растопить твоё ледяное сердце. — Он сделал шаг, сокращая расстояние между ними до полуметра, и впился в её глаза завораживающим, бездонным синим взглядом. Сердце застучало с перебоями, подпрыгнув в горло. Он стоял так близко, что Алиса могла разглядеть каждую ресницу на его глазах. — А ты можешь быть такой горячей, если как следует попросить, — хрипло прошептал он, склоняясь к её губам.
— Знаешь что, — резко оттолкнула его она, — иди в задницу, Костик! И цветы свои забери туда же!
Она ткнула ему в грудь букет, быстро обошла и скрылась в подъезде. Несколько секунд Костя стоял, оторопев, но потом на лице расцвела ленивая, довольная улыбка. Посмотрев на цветы, он пожал плечами и положил их на лавочку у подъезда. Когда Костя уже открыл дверь, чтобы сесть в машину, Антон не выдержал и спросил:
— Константин Андреевич, простите. А можно забрать букет? Он ведь всё равно уже не нужен.
— Забирай, — хмыкнул Костя, и довольный шофёр бережно подобрал цветы и положил их в багажник. Пусть он и проиграл пять тысяч, но хоть не придёт к Светке с пустыми руками. А букет явно стоит в три раза больше, чем проигранная пятёрка.
8. Игры по правилам и без
Если Алиса надеялась, что сможет так легко вычеркнуть Костю из своей жизни, то она жестоко ошибалась. Поняв, что идти напролом не получится, он решил действовать по-другому. Для начала офис Бариновой превратился в оранжерею. Букеты, корзины, крохотные бутоньерки, — Алиса раздавала цветы всем желающим, но, движимая истинно женским любопытством, забирала карточки. В них больше не было сухих, банальных фраз: Костя подписывал каждую лично.
Ты грустишь? Хочешь, рассмешу при встрече?
Отвратительная погода. Не хочешь поужинать?
Уверен, тебе скучно. Увидимся?
Какого цвета сегодня на тебе бельё? Хотел бы увидеть.
Ночью у меня болела спина. Просто необходим нежный массаж.
Если бы вместо цветов я присылал шоколад, ты перестала бы влезать в платье. Но я всё равно захотел бы снять его с тебя.
Алиса не знала, как реагировать на эти послания. Они неизменно вызывали улыбку, и она уже перестала отнекиваться от коллег, шутливо интересовавшихся, что за поклонника она успела отхватить. Сами собой эти короткие записки стали своеобразным ритуалом, без которого не начинался день. Она словно снова вела безмолвный диалог с Костей, только на этот раз говорил он, а она молчала. И ждала.
— Амалия, закажи мне два билета в какую-нибудь галерею в четверг, — попросил Костя в среду. Амалия сегодня впервые почувствовала себя хорошо — простуда окончательно отступила — и теперь была готова снова покорять своего олигарха. Баринова появляться перестала — значит, он совершенно свободен и готов раскрыть свои объятия прекрасной секретарше. Поправив воротничок на бледно-розовой блузке, она одёрнула юбку и вошла в кабинет, неся поднос с кофе.
— Билеты заказаны, Константин Андреевич, — пропела она. — Восемь вечера, галерея Омельченко, закрытая выставка современных абстракционистов.
— Хорошо. — Костя не отрывался от монитора, его глаза скользили по биржевым сводкам и индексам. После слияния дела ожидаемо и ощутимо шагнули в гору — на ежегодном собрании акционеров будет чем порадовать.
— У вас назначена встреча с Колесниковой на одиннадцать, — напомнила Амалия, исподтишка любуясь им. Почему некоторым мужчинам не идут деловые костюмы? Кажется, Костя выглядит в любой одежде невероятно притягательно и сексуально. Но лучше всего, конечно же, он смотрится без неё…
— Амалия, какая Колесникова? — раздражённо спросил Костя, видимо, не в первый раз повторяя свой вопрос.
— Из отдела политических новостей, — живо откликнулась она. — Игнат Валерьевич записал.
— Игнат? — Костя нахмурился, но тут же кивнул, вспомнив о разговоре. Что-то важное, что требует его внимания. — На час встречи есть?
— В три вас ждут в Яндексе, так хотели обсудить новую платформу. А в шесть — деловой ужин с юристом Сбербанка.
— Ни минуты покоя, — рассеянно проговорил Костя и, наконец, поднял глаза на Амалию. — Ты выглядишь гораздо лучше сегодня. Выздоровела?
— Да, спасибо, — зарделась Амалия.
— Ты молодец, что не пошла на больничный. — На этом запас его любезностей иссяк, и он вновь погрузился в колонки из цифр. Амалия, широко улыбнувшись, выплыла из кабинета и осторожно прикрыла за собой дверь.
Костя никогда не отличался особым терпением, но сейчас игра с Алисой в кошки-мышки забавляла, а ожидание встречи током проходило по напряжённым нервам. Он с удивлением понимал, что совершенно не думает сейчас о том, чтобы затащить в постель. Наоборот, хотелось добиться того, чтобы она сама попросила об этом. Это пролилось бы своеобразным бальзамом на израненное самолюбие, к тому же, и эти мысли удивляли, — ему хотелось добиться от неё взаимности. Того же желания, что сжигало его. Той же потребности увидеться.
Последние дни он постоянно думал о прошлом. Вспоминал их юношескую влюблённость, которая так и осталась там, далеко за спиной. Вспоминал и то, что любила когда-то Лиса, то, что могло бы сейчас вызвать её улыбку. У неё всегда была очаровательная улыбка, и он сделает всё, чтобы вновь увидеть её!
Таня пришла раньше на двадцать минут и теперь прилагала титанические усилия к тому, чтобы не обращать внимания на снисходительный взгляд Амалии. Секретарь Жарова не пользовалась любовью коллектива, хотя никому и никогда не сделала ничего плохого. Возможно, это было где-то на подсознательном уровне, что-то из разряда: как именно глуповатая блондинка смогла продержаться на своём месте
