Костя усмехнулся. Если бы он сам мог дать определение желанию добиться Алису во что бы то ни стало! Хитро посмотрев на Игната, он прищурился:

— А что там за встреча в среду, которую ты заставил пометить как очень срочную и важную?

Игнат кашлянул, подавившись виски. Чего-чего, а обсуждать с ним Таню не хотелось. Даже не так: хотелось и очень, но отчего-то насмешки, которые неминуемо последуют после, выслушивать не было никакого желания.

— Несколько дельных предложений, которые тебе необходимо услышать, — наконец сказал он. — Ты же просил сообщать о том, что важно.

— И это важно?

— Тебя заинтересует.

— Посмотрим. — Костя прокрутил стакан в руках, глядя на то, как закручивается в янтарный водоворот жидкость. — Посмотрим.

Ему хотелось позвонить ей в воскресенье. Сказать что-то приятное, да просто услышать её голос. Несколько раз он даже брал в руки телефон и смотрел на номер, собираясь набрать… Пока рано. Паузу тоже надо уметь держать. А Алиса ждала. С отчаянной надеждой ждала, что ошиблась в нём. Ведь прежний Костик уже обивал бы порог с видом побитой собаки, моля о прощении. А прежняя Алиса давно бы простила. Или позвонила бы сама.

Понедельник давно не был настолько желанным, и всю дорогу до офиса Костя поглядывал на часы, словно это могло помочь приехать быстрее.

— Амалия, что со встречей в десять? — спросил он, останавливаясь у стола секретаря. Она подняла покрасневшие, болезненные глаза и кивнула, хрипло проговорив:

— Всё в силе, Константин Андреевич.

— Выглядишь неважно. Ты заболела?

— Уже всё в порядке. — Амалия широко улыбнулась. Температура прошла, но общая слабость не отпускала, и с утра пришлось принять лошадиную дозу таблеток, чтобы заставить себя выйти на работу. Но ради этого вопроса оно того стоило — он волнуется! Заметил и теперь волнуется о ней!

Время тянулось так медленно, что хотелось кричать — Костя смотрел на ползущие стрелки, мысленно их подгоняя. Хотелось её увидеть, посмотреть в глаза и найти там ответ на сжигавший все выходные вопрос: как вести себя дальше. С удивлением прислушавшись к себе, Костя понял, что волнуется. Переживает от того, что понятия не имеет, чего можно ждать от Алисы. Привычка всё контролировать давно въелась под кожу, и то, что сейчас контроль уплывал сквозь пальцы, невероятно бесило.

— К вам Дегтярёв и Баринова, — наконец раздался голос Амалии, и Костя, глубоко вздохнув, поднялся им навстречу.

Алиса сегодня казалась ещё холоднее, чем при первой встрече, смотрела спокойно и отстранённо, словно сквозь него.

— Сергей Васильевич! — Костя крепко пожал протянутую руку высокого седовласого мужчины слегка за пятьдесят. — Алиса Евгеньевна, рад вас видеть. — Алиса быстро сжала его ладонь, резко отпуская, словно само прикосновение к нему было неприятно.

— Ну что, — начал Дегтярёв, пока Амалия расставляла кофе на столе. — Вы отлично справились без меня.

— Вы оставили прекрасного помощника, — улыбнулся Костя, бросая быстрый взгляд на Алису. Она безмятежно посмотрела на него, скривив губы в подобии улыбки.

— Да, Алиса Евгеньевна — настоящий клад!

— Не могу с этим не согласиться.

— Думаю, теперь мы можем отпустить её, — добродушно посмотрел на Алису Дегтярёв. — Свою работу она выполнила на отлично.

— Вы оставили более чем чёткие указания, — сказала Алиса, искренне улыбнувшись Сергею Васильевичу. — Рада, что не подвела.

— Ну что ты, — в глазах Дегтярёва зажглись лукавые искры. — Я в тебе не сомневался. Но, хватит любезностей, введите меня в курс дела. Надеюсь, швейцарский климат не слишком заморозил мне мозги.

Костя и Алиса вежливо рассмеялись шутке, старательно избегая смотреть друг на друга. Но, когда встреча подошла к концу, Костя не выдержал:

— Алиса Евгеньевна, я могу попросить вас задержаться на минуту?

— Буду ждать внизу, — махнул рукой Дегтярёв, покидая кабинет.

— Вы что-то хотели?

— Хотел. — Костя обошёл стол, становясь рядом. Она была так близко, желанная, сводящая с ума своей неприступностью. Он шумно вдохнул её, наполняя лёгкие слабым ароматом горького апельсина, смешанным с её запахом, и горячо прошептал: — Тебя.

— Ничем не могу тебе помочь, — с трудом сохраняя невозмутимый вид, ответила Алиса. Внизу живота всё перевернулось, запульсировало, моментально увлажнив кружево белья, а по спине пробежал рой восхитительно щекочущих мурашек.

— Такая серьёзная, — продолжил Костя, скользнув губами по её шее, прихватив мочку уха и коснувшись её языком.

— Ты, кажется, не понял меня, — медленно проговорила Алиса, мотнув головой, выныривая из сладкого плена, в который погружала его близость. — Я не размениваюсь на отношения на одну ночь.

— Кто говорит об одной ночи? — промурлыкал он, снова подходя. — Нам хорошо вместе, к чему это заканчивать так быстро?

— Лучше было вообще не начинать, — отрезала Алиса, ловко перегнулась через него, подхватывая сумку, стоявшую на столе, и быстро вышла из кабинета.

Глубоко вздохнув, Костя скрипнул зубами — невыносимая женщина! Невыносимая и невероятно желанная. Он вышел в коридор и обратился к Амалии:

— Узнай распорядок дня Бариновой.

Амалия приподняла бровь — так между ними не так всё гладко, как выглядело со стороны? Хищная улыбка коснулась губ: значит, для неё ещё не всё потеряно. Хотелось сказать, что не дозвонилась до её секретаря. Что та отказалась дать расписание, да что угодно! Но Амалия взяла себя в руки — на таких мелочах можно легко погореть. Нет, она не будет пренебрегать работой, тем более, первое предупреждение уже получила. Надо действовать умнее и осторожнее, и шанс обязательно представится.

Ровно в семь вечера мерседес Жарова остановился у подъезда Алисы, и Костя неспешно покинул салон, смахнул невидимую пылинку на длинном чёрном пальто и достал шикарный букет бордовых, почти чёрных роз. Облокотившись о капот и положив букет рядом, он приготовился ждать. Охранник и водитель философски пожали плечами и достали телефоны.

— Спорим на пятак, она его пошлёт, — вдруг сказал Санёк, — телохранитель служил у Жарова четвёртый год, но впервые видел, чтобы шеф переживал из-за женщины. А в том, что он переживал, Санёк был уверен — успел изучить Жарова от и до — издержки профессии. Антон — водитель, весело хмыкнул. Парень работал без малого год, и до сих пор считал шефа едва ли не Богом, всемогущим и неприлично богатым. В его голове жила твёрдая уверенность в том, что ни одна женщина не может отказать денежному мешку, наделённому внешностью, чуть лучше орангутанга.

— Спорим! — азартно забил он, подумав, что лишняя пятёрка не помешает. Можно будет сводить Светку в кино и кафе, а там, глядишь, она перестанет фыркать над тем, что Антон работает простым шофёром, пусть даже у олигарха.

Белая ауди Алисы аккуратно припарковалась в двухстах метрах на стоянке у