На столе опять зазвонил телефон, Вероника посмотрела на него и не стала трогать. К их столику подошёл незнакомый парень, тихонько постучал по столу и улыбнулся:

— Дамы, можно к вам присоединиться? Мой друг опаздывает и…

— Отвали, Маурицио, у нас серьёзный разговор! — рыкнула на него Милка и замахала руками: — Кыш, кыш, мы заняты! Давай, до свидания.

Парень в лёгком шоке вернулся за свой столик, Вера осуждающе посмотрела на подружку, та подняла брови и указала вслед парню:

— Что? Понравился? Я сейчас догоню, не проблема вообще.

— Не надо, — терпеливо улыбнулась Вера.

— Правильно, — с облегчением вздохнула Милка. — Сначала подруги, потом мужики. То есть, нет, сначала — твоя жизнь, а потом все остальные. Ясно? — Она перегнулась через стол и взяла Веру за плечи, встряхнула и заглянула в глаза: — Возьми свою жизнь в свои руки, Верка! Иначе, я тебе клянусь, я найму киллера и уберу эту вечную жертву из твоей жизни навсегда. И ты скажешь мне спасибо, вот увидишь. Он не повзрослеет, такие люди не меняются, тебе нужно оставить его в прошлом и искать что-то более достойное.

— Я не могу его просто так бросить, — тихо сказала Вера, — он мне ничего плохого не сделал.

Милка с болью прикрыла глаза и шёпотом спросила:

— Ты его любишь? Страстно-трепетно-невыносимо, так, чтоб крышу рвало и дыхание перехватывало от любви?

Вероника отвела взгляд.

Милка фыркнула и криво улыбнулась. Телефон опять завибрировал и Вера указала на него глазами:

— Мне нужно ответить.

Подружка отпустила её плечи и глухо зарычала, подняла скрюченные пальцы к вискам и свистящим шёпотом выдохнула:

— Господи, как же он меня бесит!

— Алло? — Вера приложила телефон к уху, устало наблюдая, как Милка с грохотом ставит на стол сумочку и достаёт кошелёк.

— Где ты шляешься? — ответил ей капризный мужской голос, вызвавший неприятные мурашки.

— С Миланкой в кафе, — вздохнула она. — Я через полчасика буду.

Подружка нервно достала кошелёк, бросила на стол несколько купюр и поправила волосы, отвесила Вере издевательский поклон и быстро пошла к выходу, на ходу бросив через плечо:

— Позвони, как придёшь в себя.

На её грохочущие шаги обернулось полкафе, Вера устало прикрыла глаза, потёрла висок:

— Что ты сказал? Я не услышала.

— Говорю, опять мне кости перемываете?

— Вроде того, — криво улыбнулась девушка, подняла чашку и допила остатки кофе, покачала гущу по стенкам, вылила в блюдце. Мечтательно вздохнула: — Виталь, а поехали со мной в Питер? Там красиво.

— Ты опять?! — истерично простонал парень. — Мы же обсуждали это уже сто раз, ну Верка, куда я уеду?!

— Ладно, не плачь, я пошутила, — горько улыбнулась она. — Не хочешь, не поедем.

К столу опять подошёл тот парень, вопросительно улыбнулся Вере, она задумчиво смерила его взглядом и сказала в трубку:

— Ладно, мне неудобно говорить. Пока.

— Когда ты…

Она отключилась и бросила телефон на стол, взяла чашку Милки, отпила остывшего кофе. Парень сел на место убежавшей подружки и наклонился, заглядывая в глаза Вере:

— Хочешь, я поеду с тобой в Питер?

Она печально улыбнулась и откинулась на спинку дивана, пару секунд поизучала его лицо, спросила:

— На кого ты учился, Маурицио?

— Инженер коммуникаций. А ты?

— Нравится? — улыбнулась она.

— Да, я по специальности работаю, — с гордостью приподнял подбородок парень. — А что?

— Как думаешь, о чём думал человек, ненавидящий историю, когда подавал документы на исторический факультет? — с горькой иронией улыбнулась Вера, парень озадаченно пожал плечами:

— Может, там конкурс меньше всего был?

Девушка прикусила губу и кивнула:

— Угадал.

— Ты историк? — поднял брови он.

— Я? Ни в коем случае. — Она опустила взгляд на блюдце с кофейной гущей, там были две чёткие параллельные полосы. Посмотрела на телефон, потом на оставленные Милкой деньги, пожала плечами и достала из кошелька ещё столько же, положила рядом.

— Уходишь? — изобразил скорбь парень. — Так рано?

— Ухожу, — кивнула она. — Самое время. — Побросала вещи в сумку, с извиняющимся видом улыбнулась парню: — Слушай, ты милый и всё такое, но мне правда пора. Не обижайся на мою подружку, она сегодня не в духе. Счастливо.

— Тебе куда? — он тоже поднялся. — Давай провожу.

— Мне в Питер, — с истеричным весельем ответила Вера. — Я сама доберусь.

— Счастливо, — он невесело пожал плечами и вернулся за свой столик. А Вера забросила сумку на плечо и быстро вышла из кафе.

Сердце колотилось, как будто готовилось к драке, яркое солнце заливало улицу, пёстрые витрины, машины, спешащих людей. К остановке подъехала маршрутка с надписью «ж/д вокзал» и Вера махнула водителю, ускоряя шаг.

«Да.»

Захлопнулась дверь, мимо понеслись улицы, кинотеатр, парк кованых фигур… в кармане опять зазвонил телефон. Она посмотрела на фото и решительно сбросила.

«Да, давно пора.»

Набрала своего начальника и прижала телефон к уху, слушая гудки и бешено колотящееся сердце.

— Алло?

— Привет.

— Что хотела?

— Коль, я увольняюсь, — зажмурившись, выдохнула Вера и сама испугалась своих слов, но тут же повторила, — насовсем. И даже две недели отрабатывать не буду, я уезжаю.

— Охренеть… — медленно выдохнул Коля.

— Прости, так получилось. — Она со стыдом прикусила губу и решительно тряхнула головой. — Я уезжаю за границу, меня пригласили на такое место, что я не могу отказаться.

— В Питер, туда, куда ты хотела?

— Да.

— Ясно. — Он помолчал, тяжко вздохнул и добавил: — У тебя там всё нормально, что-нибудь нужно? Хата перекантоваться, деньги на первое время? У моей жены там брат живёт.

«Я тебя обожаю!»

— Я пока не знаю, я позвоню, когда что-то станет известно. Спасибо. И трудовую мне потом пусть почтой как-нибудь перешлют, договоришься?

— Договорюсь, куда я денусь, — пробурчал начальник. — Ладно, езжай, что с тобой делать? Удачно тебе добраться, свяжемся ещё. Блин…

Он бросил трубку, Вера широко улыбнулась, всё больше и больше убеждаясь, что поступила правильно. Эта застойная, как болото, жизнь вымотала её до предела, хотелось просто однажды выйти из дома и не вернуться.

«Всё правильно. Выйти и не вернуться.»

В кошельке было не так уж много, но зато там была карта со всеми сбережениями, в сумочке был паспорт, расчёска и косметичка с НЗ, а всё остальное можно купить на месте.

«Сегодня. Сейчас, скорее. А то потом у меня опять не хватит сил.»

В кармане опять заиграл телефон, фото Виталика вызвало раздражающую дрожь, захотелось вышвырнуть телефон в окно…

— Алло?

— Сколько можно трепаться? Ты ушла утром, а уже обед, я есть хочу! Говори своей Милке, что тебе пора.

— Еда в холодильнике, — еле сдерживая истерику, выдохнула Вера, — достань и погрей. Деньги в тумбочке, там хватит ещё на месяц-полтора. Твой курсач я распечатала, у меня на столе лежит, сшей и хотя бы по диагонали прочитай. За вещами я пришлю сестру. Всё. — Она глубоко вдохнула, закрыла глаза и чётко повторила: — Всё. Слава богу, всё.

— Что ты несёшь? Давай уже едь, короче.

— Я уже еду, — широко улыбнулась она. — Не звони мне больше.

— Ладно.

Он отключился. Вера запрокинула голову и беззвучно рассмеялась, хотелось петь и прыгать — да, у неё хватило сил!

Показался вокзал, маршрутка остановилась, Вера энергично выпрыгнула из