***
Я с глубоким вздохом быстро начала спускаться по скользкой железной лестнице. Ослепив на секунду людей в зале, у нас было всего сорок секунд. Поэтому я даже не успела включить фонарь. Вокруг была темень, а зрение категорически не хотело перестраиваться на ночное. Странное место.
Когда почувствовала носком кед твёрдую опору, то со вздохом облегчения встала. Щелкнув пальцами, я создала небольшой пульсар. Туннель был очень узким. А ещё запах здесь стоял действительно тошнотворный. Но больше витал запах крови. Мимо промчалась огромная толстая крыса, с мерзким писком.
Развязав бандану с волос, я завязала её вокруг лица и быстренько спряталась за валявшуюся огромную коробку. Как меня научил опыт, но если крыса бежит, то прячься. И не подвёл же меня, блин! Так как через минут пять я услышала приближающиеся мужские голоса и хохот. Сердце застучало как сумасшедшее, словно пытаясь выпрыгнуть из груди.
— Знаешь, надоело торчать в этой дыре, я скоро сам как крыса здешняя стану, — хохотнул кто-то грубым басом.
— Брось, мальчишка тот сделал огромную часть работы, нам просто осталось найти несколько жертв пожирнее в этом плане и артефакт будет запущен. И никаких вампиров, прикинь? Вымрут как динозавры, млять, — заржал второй голос.
Я услышала, как они поднимаются по лестнице, а когда закрылся проход, быстро рванула в четвёртую ветвь. В голове билась только одна мысль: «уничтожить артефакт». Нет, с одной стороны мне резона беспокоиться не было, но… что-то вдруг оборвалось где-то там внутри, когда услышала, что они собираются убить всех вампиров.
До описанного племянником места, я дошла быстро. На моё счастье охранников не было. А вот трупов…
На секунду я замерла, пытаясь отдышаться и проморгаться. Никогда не видела зрелища ужаснее. Множество десятки разлагающихся трупов валялись рядом с каменным алтарём, на котором лежал небольшой кулон — валькнут.
Слезы побежали из глаз, когда я прикоснулась к их аурам. Они были ведьмами, чьи души никогда не выберутся отсюда. Я почувствовала как им больно. Мне самой стало безумно больно от этого зрелища. Крысы жрали их тела, которые раньше не были просто телами! Они жили, смеялись, плакали и любили. И ради чего? Чтобы лежать в подземелье и гнить, и даже не заслужить входа в мир Теней, после всех ужасов, что они вытерпели?
— Torretos gerreses odek moureg, a leafol forretet! — прошептала я, чувствуя как магия еле-еле с трудом пробивается. Вокруг тел плотным кольцом выросла дурман-трава. Я достала раскладной кинжал из кармана и от всей души резанула лезвием по запястью, и сняла серебряную цепочку с шеи. Серебро являлось проводником в мир Теней, поэтому отправить души туда, где им и следует находиться, проблем возникнуть не должно. — Soletat joded mioros kerraid! — Кинув цепочку на груду тел, я со всей силой сжала руку в кулаке, чтобы кровь побежала из раны быстрее. Ну давай же!
Я еле сдержала радость, когда голубой огонь все же вспыхнул на телах ведьм, отгоняя крыс, а на секунду мелькнули невесомые духи умерших. Они улыбались. Больше я ничего не смогла рассмотреть так как огонь в последний раз полыхнул и исчез не оставляя после себя ничего.
Быстро подойдя к алтарю, я собиралась протянуть было руку, как раздался знакомый ироничный голос:
— Как это было благородно так поступить, но боюсь ты сейчас станешь одной из тех, кого только что освободила.
Я круто развернулась обратно.
— О, давно не виделись. А ты с нашей последней встречи стал выглядеть менее… ледяной статуей, Клаус, — ехидно улыбнулась я. — Жаль, тебе очень шло.
Хоть и внешне гибрид выглядел спокойно, но по плавным движениям и вспыхнувшим злостью зеленым глазам поняла, что я уже выбесила Клауса одним лишь напоминанием о его слабости.
— Жаль, что ты выбрала себе не того союзника, дорогуша, — усмехнулся Клаус.
— Ты предлагаешь сделку? — холодно сказала я, призывая силу. — Только учти, я дорого стою, — язвительно прошипела я, не сводя настороженного взгляда с гибрида.
— Думаю, всё же легче будет тебя убить, тем более ты, ведьма, — опасна и бесишь меня, — прошипел Клаус, делая резкий выпад ко мне.
Я молниеносно вскинула руку, останавливая гибрида. В мозгу мелькнула идея.
— Слушай, Клаус, — начала радушно я, садясь на корточки перед рычащим от боли гибридом, — я не знаю, откуда и что ты узнал об этом артефакте, но он мне не нужен.
— Хорошая попытка, ведьма, но я тебе не верю, — прорычал мужчина. Я заметила, что его глаза начали желтеть, превращаясь в гибридские.
А вот моё терпение и нервы уже были на пределе.
— Эта штуковина уничтожит всех вампиров, и тебя в том числе, если напитается новой жертвой, тупоголовый баран! — взбешенно закричала я. Теперь Клаус заинтересованно на меня посмотрел, со смесью недоверия. — Если ты позволишь напитаться твоей силой, то я смогу уничтожить валькнут, и мы снова будем друг друга ненавидеть.
— Я тебе не верю!
— А придётся, — холодно отрезала я, щелкая пальцами. Через секунду гибрид был свободен от чар. Клаус с яростью на меня посмотрел, вставая с колен. И вот через полсекунды меня прижали к холодно стене, держа за горло.
— Какая тебе с этого выгода, Корделия? Все никак не пойму, — подозрительно сказал Клаус, вглядываясь внимательно в моё лицо.
Я закатила глаза.
— Вообще никакой. Если бы этот артефакт мне нужен был, то я бы просто отключила бы тебя и уже была бы на выходе. А не стала бы отпускать из чар и рисковать своей шкурой, — пофигистично сказала я.
— Мне и интересно: какой смысл тебе рисковать собой? — жестко сказала гибрид, отпуская меня.
Действительно, а какой?
— Я же сумасшедшая? Мне можно, — усмехнулась я. — Ну?
— Ладно. Но если я узнаю, что ты меня обманула… — сразу начал угрожать ВВЗ.
— То же самое — резона нет, — фыркнула я, выхватывая кинжал из кармана. Сделав на левой ладони надрез, а так же проведя по руке гибрида лезвием, я сжала кровоточащую руку мужчины и начала шептать: — Jesu retatas kolett odonet… — Я почувствовала как артефакт начал сопротивляться, мало того, он начал беситься… Но сила гибрида не дала упасть от хлынувшего холода по венам. — Goasell lea gho…
В следующее мгновение, я почувствовала как нас отшвырнуло от алтаря, а боль огромной силы пробралась под кожу и будто
