— Уворачиваться от смерти, даже на волоске.

— Ой, — прикрыла рукой рот я. Шестеренки в голове быстро завертелись. — Если это так, то может Тариус — не мёртв? — задумчиво спросила я.

Мы с Колом переглянувшись вместе рванулись к лестнице. Я поднявшись на второй этаж, открыла дверь некогда моей комнаты и забежала в гардеробную, в которой как раз находилась потайная комнатка с моими артефактами. Открыв неприметную дверку в стене, я зашла в мой кабинет артефактора, так сказать. На длинных столах лежали с виду неприметные вещички, но только с виду.

— Что это за место? — спросил, вошедший Кол, осматривая каждую заколочку, гвоздик или нижнее бельё на столах.

— Не трогай ничего, — сухо сказала я, беря энергетический серебряный браслет с обсидианом по краям и карту ближайшего леса.

— Эй, Корделия, лови, — усмехнулся Кол, кидая мне хрустальную белоснежную лилию, о свойствах которой я вспомнила только поймав…

Все тело обожгло огнём, а на глаза выступили слезы…

— Идиот! — закричала я, проревев, чувствуя как низ живота налился огнем. — Какой же ты придурок!

— Знаешь, мне надоело, что ты меня всё время оскорбляешь, — зло прошипел Кол, хватая меня за горло.

— Убери свои грязные ручонки, от этого теперь совершенно чистого тела, млять! — проревела я.

— В смысле? Что это был за артефакт? — соизволил поинтересоваться вампир, глядя на осколки от хрустальной лилии.

— Этот артефакт я создавала не касаясь его и для Летты! — прошипела я, хватаясь за живот. — И знаешь, я не думала, что скажу это кому-то хоть раз в жизни, но… Ты сделал меня снова девственницей, Кол Майклсон! — обвинительно сказала я. — В прямом, блин, смысле этого слова!

— И что я теперь должен сделать? Заново сделать тебя не девственницей? — прорычал Кол.

— Вот, даже и не думай об этом! — возопила я, возвращая себе боевой настрой. — Тем более два кандидата есть, и это не ты!

— И кто? — лениво полюбопытствовал Кол, с таким видом словно он единственный мужик на этой планете.

— Возможно будущий парень — Джереми Гилберт, и бывший кавалер, как раз находящийся в этом городе, — усмехнулась я, выходя в гардеробную и беря с вешалки обтягивающее красное кожаное платье и сапоги на высоком каблуке, под удивленным взглядом вампира.

— И куда ты собираешься в подобном виде? — поинтересовался Кол, когда я закрылась в ванной.

— На нечестные гонки, — заявила я, стягивая толстовку и джинсы. — А там знаешь ли особый дресс-код. — Я быстро натянула на себя короткое платьице начинающее от середины подмышек и заканчивающее ниже попы на восемь сантиметров.

— Ты останешься здесь! И найдешь своего дохлого кота! — прогремели за дверью. Я закатила глаза, и быстро распустила волосы, до этого собранные в пучок. Подкрасив черным глаза и натянув сапоги, я открыла дверь и пошла вниз, даже не обращая внимания на вытянувшееся лицо первородного. — Корделия!

— Пока, мамочка! Буду поздно, — крикнула я, беря ключи от моего второго гоночного байка, который находился здесь в гараже.

— Я с тобой! — заявил Кол, входя в гараж.

— Прости, но ты остаешься здесь вышивать крестиком и варить борщ, — съязвила я. — Это не совсем обычные гонки, Кол. Обрати внимание на название. Это вудуистские гонки, с поднятием мертвецов, проклятиями, темной магией и без правил.

— Тогда зачем же ты туда едешь? — иронично спросил парень, сверкая по-хулигански сощуренными глазами.

— Развеяться и показать молокососам, кто настоящий чемпион, — по-змеиному улыбнулась я. — А так же Джек меня не выпустит из города, пока ему не покажусь. И последнее: лишаться того, чем ты меня так щедро вознаградил. За что отдельное спасибо, — зло закончила я, отворачиваясь. Это и стало моей ошибкой.

Сначала я не поняла, что меня кольнуло в шею. Но вот уже, когда иглу высунули из шеи, а в глазах резко расстроилось, я покачиваясь обернулась.

— Сволочь, — прошептала я, глядя сразу в три пару глаз Кола.

— Прости, ненормальная, но не ты одна можешь играть нечестно, — ехидно усмехнулся Кол. И на этом сознание ушагало от меня нервно выкуривать кубинские сигары.

========== Глава 7 - “Ставки принимаются” ==========

Свет и жар колдовского огня давал о себе знать не только внешне, но и отравлял ненормальным весельем душу. Сердце пело и плясало, словно сумасшедшее, пытаясь выпрыгнуть из груди… Хотя кому как не мне знать, что творит особый самогон ведьм-вуду? Вон Кол стоит весьма сносно и ничего… Хотя покачнулся… Кретин!

— Эй, я на тебя круглую сумму поставила! — завопила я, размахивая миниатюрной куклой-вуду, в виде Кола, но только без привязки. Ведь магическую привязку делают в основном на кого-то более «живого» и воздействуют с помощи магии. А внешне на его оболочку я никак не могу влить магии, как бы не хотела. Энергия вампира будет отторгать её, хотя… а что если попробовать не внешне?

Ну что за идиот, а? Ведь сказала не ввязываться в поединок вуду-боя! А теперь я потеряю не только свои деньги, но и авторитет среди других коллег! Но как управлять марионеткой, когда нити все порваны?! Постараться уговорить марионетку мне подыграть? О, да! Но как влить в него силу? Джек и его «кукловод» вытягивают из него все его силы, вампир даже не подозревает об этом. А Кол с каждой секундой становился похож на классический образец вампира… ну то есть бледная с нездоровым голубым оттенком кожа, с торчащими темными венами, черные провалы под глазами и торчащие клыки… Красавец в общем!

Я глубоко вздохнула, решаясь на то, за что потом буду себя костерить. Но что делать, блин?

— Любовь всей моей жизни, на пару слов! — совершенно не в духе «возлюбленной» завопила я, скорее всего как баба Дризелла на нашкодивших детишек.

Кол, покачиваясь пошел ко мне. По плечам и по груди вампира скатывались капли пота. Выпили его конечно хорошо. Это мы все можем. Но впереди ещё четыре раунда!

— Что, мерзопакость, которую нужно было сразу утопить? — прошипел вампир, облокачиваясь на железное ограждение арены и тяжело дыша. — Мы деремся как обычные люди, но твой бывший не выглядит как тухлый овощ. Объясни, ненормальная, почему?

Я косо взглянула на бодро махнувшего мне Джека и его изможденного «кукловода». Сила Кола и другого ведьмака вся переходила Джеку. Если сказать об этом Колу, то это вызовет у него ярость, а тут каков закон — насколько больше и сильнее эмоция, втрое и будет