Это они умеют… на себе проверено.

Но шло время, а внешники никак не реагировали. Напрасно Трэш, изо всех сил прикидываясь невидимкой, следил за форпостом. Никакого движения там не наблюдалось, комплекс будто вымер.

Приземистая бетонная коробка с множеством пристроек, несколько дотов по периметру, ангары для негерметичной техники, единственная дорога, ведущая к обрезанному шоссе, которое начиналось на ближайшем стандартном кластере.

Поверить в то, что корпус так долго раскачивается, невозможно. Следовательно, приказали сидеть тихо. Объяснить это можно лишь одной причиной – база собирается отработать по наглецам основными силами. Должно быть, командование решило, что ресурсов форпоста для борьбы с неведомой угрозой недостаточно.

Ну что же, командование внешников не ошиблось. Трэш немало времени потратил, изучая этот комплекс. Да и от Коньяка кое-какую информацию по нему получил. Поэтому он почти уверен, что легко справится.

Но все же жаль, что придется работать так топорно. Отправь внешники ударную группу, это могло ослабить гарнизон форпоста и предоставить дополнительные рычаги для давления на экспедиционный корпус.

Ладно, раз легкий вариант отпадает, придется переключаться на сложный.

В лесу по команде Трэша захлопали минометы. Всего лишь на восемьдесят два миллиметра калибр, таким против тяжелых железобетонных конструкций не повоюешь. Кроме того, у корпуса прекрасно налажена контрбатарейная борьба. Внешники быстро засекут позиции и отработают в ответ высокоточным оружием.

Вокруг форпоста сыплются особые мины, любезно предоставленные Коньяком. Убить такая способна, только если по голове попадет. У них задача не смерть приносить, а дымовую завесу ставить. Мин таких Коньяк выделил немного, и все они сейчас будут израсходованы. После этого расчеты Трэша, если успеют, отступят вместе с минометами, и внешники могут из чего угодно обстреливать опустевшие позиции.

По другую сторону от форпоста часто захлопал автоматический гранатомет. Это оружие еще ничтожнее миномета, из него железобетон разве что поцарапать получится. Ну да и пускай работает впустую, его задача – дополнительный шум создавать, отвлекая противника.

Им ведь сейчас как-то не по себе. Внезапно оказались в дыму, ничего не могут рассмотреть, с воздуха их больше никто не прикрывает. В общем, ситуация непонятная и явно угрожающая. Нервничают и всего боятся, в такой обстановке они просто обязаны реагировать на любой раздражающий фактор.

Вот пускай на гранатомет реагируют, пока настоящие дела творятся в сторонке.

Точнее – со всех сторон. Несколько дней Трэш скрытно вылавливал мелких зараженных, запирая их по подвалам, гаражам и прочим местам временного содержания. Сейчас всех их выпустили и погнали к форпосту. Благо система наблюдения в этом районе почти полностью выведена из строя, а внешники в шоке от всего происходящего. Самое лучшее время, если тебе понадобилось стадо мертвяков выгулять.

Пара сотен низкоуровневых зараженных – это семечки для оборонительных систем форпоста. Но на какое-то время они вояк отвлекут, среди этой мелочи легче затеряться серьезным целям.

Трэш, лихорадочно переключаясь с одного подчиненного на другого, расслышал близкую очередь из автоматической пушки. Один из дотов, прикрывавших форпост, открыл огонь по приближающимся зараженным.

Ну что же, пора переходить к следующему этапу. Переключился на минометчиков. Те уже успели занять новую позицию и готовы работать. Проверив наведение, Трэш приказал для начала выпустить по нескольку дымовых мин, а затем начать отрабатывать обычными. Особого ущерба от них ожидать не приходится, но это дополнительный беспокоящий фактор.

Пусть враги занимаются контрбатарейной борьбой, а не другими делами. Надо занять их разной ерундой полностью, чтобы не отвлекались.

Все, минометчиков можно оставлять в покое. Задача у них простая – сидеть на месте, опустошая ящики с боекомплектом. С этим они и без плотного контроля справятся.

А сейчас на очереди выход Пса. Никому другому Трэш не доверит машину, полученную все от того же Коньяка. Туземец более чем щедро расплатился за голову Бланша. Цена несопоставимая. Но он не похож на альтруиста или человека, страдающего от чрезмерной щедрости. Скорее всего пытается прикормить полезного союзника. Какие-то великие планы строит, в которых подразумевается использование Трэша.

Трэшу плевать на мотивы хитрого аборигена. Вожак стаи мертвяков получил от него то, что требовалось. Но если абориген будет и впредь полезен, так почему бы не сотрудничать с ним и дальше. Потому расстались если не союзниками, то уж точно не врагами. Со взаимными заверениями, что эта встреча не окажется последней.

Пса перед операцией пришлось хорошенько потренировать, ведь до сих пор ему не доводилось водить бронированную технику, да еще и на гусеницах. В процессе обучения машина пару раз ломалась, и Трэшу пришлось устраивать ей серьезный ремонт. Затем ее провели поближе к форпосту, используя глухие дороги или вовсе бездорожье. Маршрут пролегал в стороне от зон, контролируемых комплексами наблюдения, а на переходах в округе дежурили разведчики, с высоких точек отслеживая воздушную обстановку. При появлении дронов установка глушила двигатель, и ее накрывали листами теплоизоляции и маскировочной сетью.

Замысел удался. Внешники не заподозрили, что в нескольких километрах от форпоста в лесу скрывается машина, способная устроить неслабую пакость.

Вот именно этим она сейчас и занималась.

Пакость устраивала.

Форпост опоясывал традиционный для этого мира периметр. Здесь он состоял из внешней стены, собранной из разделенных на секции стальных решеток. Надежная преграда от не самых опасных тварей и одновременно почти не мешает работать сквозь нее из пулеметов и автоматических пушек. Дальше протягивались два ряда колючей спирали, минные заграждения, а также тройная линия, устроенная из основательно вкопанных бетонных столбов. Через такую даже самому тяжелому танку на полной скорости не прорваться. Если, конечно, он вообще сюда доедет.

А это сложно. Его должны засечь на дальних подступах с систем наблюдения. Ну, а там отработают беспилотники. Если все же каким-то чудом доедет и не подорвется на минах и фугасах, то словит ракету с одной из турелей.

Их по главному корпусу и пристройкам десятка полтора установлено. Как с автоматическими пушками, так и с противотанковыми комплексами. Часть из них уже вела огонь, ведь дым для тепловизоров – невеликая помеха. Зараженных внешники видят, вот и лупят из всех стволов, не позволяя им приблизиться к периметру. Местность под форпост выбрана ровная, растительность почищена на сотни метров, противников видно издали, уничтожать в таких условиях мертвяков – сплошное удовольствие.

Да уж. Следовало напрячься и попытаться собрать тысячную толпу. Нескольких сотен надолго не хватит.

Но было на подступах к форпосту место, где ландшафт не назовешь идеально ровным. Небольшой пригорок, почти незаметный, символический. Внешники его частично срыли, из-за чего образовалась лишенная растительности проплешина, в ненастье превращающаяся в грязевой омут. Дожди активно размывали незакрепленную почву, со временем образовалось подобие рва, по которому осадки стекали в сторону леса.

Ров – громко сказано. Глубина, увы, ничтожная. Но даже