Именно тот профессор, старенький и уже дряхлый, впечатлявшийся волей и целеустремлённостью студента, позвонил своему старому другу и порекомендовал рассмотреть его кандидатуру при поиске сотрудников. Сам не зная того, профессор предопределил дальнейшую жизнь Кости.
Первые четыре года Костя занимался простыми, пусть порою и странными вещами. Причём иногда, на них висели грифы «Коммерческая тайна» или «Секретно» словно в насмешку, на разработках и исследованиях, которые во всём мире свободно обсуждались по телевизору и в интернете. На зарплату он не обижался, получая лишь немногим выше среднего уровня в городе, но понимая, что вчерашний выпускник на большее претендовать и не может. Затем, руководство сменилось, почти полностью. Куда делось предыдущее, Костя старался не задумываться, а потом стало задумываться вообще некогда, потому что работа вдруг стала интересной.
Костя шагнул по карьерной лестнице на ступеньку выше. Затем ещё на одну. Он перестал быть Костей, превратившись в Константина Сергеевича, приезжал на работу не на рабочем автобусе, а на личной неброской иномарочке, а своё тридцатилетие отпраздновал в лучшем ресторане города, что вышло весьма накладно, но совершенно неожиданно подвинуло его ещё на одну ступеньку вверх.
А год назад, руководство вновь сменилось. На этот раз, на управляющую должность был назначен приехавший неизвестно откуда странный мужчина-альбинос, повсюду ходивший в громадных квадратных очках, всегда с затушенной сигарой в зубах, распространяющий вокруг себя приторно-сладкий запах дешёвой туалетной воды.
Константин Сергеевич получил новое назначение, новых сотрудников, новую лабораторию, полную невиданного им ранее оборудования и невероятные инструкции, которые после первого прочтения назвал «бредом пьяной самки шимпанзе». О работе, которая последовала затем, он не говорил никогда и нигде, даже с бывшими коллегами, даже под бутылочку доброго коньяка, и вообще старался не думать. Бред оказался реальным и оттого, ещё более пугающим. Ночные кошмары не терзали — и то спасибо. Ну, или приходили не часто, всё равно спасибо, хоть за это.
Но сегодня всё изменилось…
Задумавшийся Константин Сергеевич, едва не проскочил на красный свет, послышались гневные клаксоны. Дождавшись зелёного, он проехал перекрёсток и занырнув во двор, подъехал к своему подъезду. Забежал вовнутрь, набрал номер брата на телефоне. Младшенький конечно не в него пошёл, и видятся они дай Бог пару раз в году, но всё равно, позвонить обязан, брат всё же. За столько лет, Костя так и не женился — не сошлось отчего то, и Максим оставался его единственной семьёй в этом городе. Родители же, купив дом, давно переехали в деревню, и с ними он виделся регулярно, намного чаще чем с братом.
Слушая гудки, отпер входную дверь, забежал прямо в ботинках в зал, не обращая внимания на пыльные серые следы, оставляемые на дорогущем ковре. Трубку никто не брал. Набрал повторно, вновь прислонил телефон к уху, выдернул ящик из шкафа, заворошил документы, выискивая нужное. Максим вновь не ответил, и выругавшись с досады, Костя начал торопливо набирать сообщение. Шагов сзади он не услышал, успел ощутить лишь краткий миг сильного удара в затылок.
Черноволосый крепко сбитый парень в старомодном джинсовом костюме, равнодушно дождался, когда последние судороги перестанут бить тело. Странно, в прошлый раз ударил примерно так же и в это же место, а тело не дёргалось — упало и осталось неподвижным. Отчего так, у кого бы спросить?
— Тебе мама не говорила в детстве, что надо запирать входную дверь?
Вопрос, разумеется, остался без ответа, а черноволосый осторожно вынул телефон из рук убитого, полистал меню. Достав свою трубку, набрал первый в списке вызовов номер — ответили сразу.
— Он приехал в свою квартиру и собирал документы, как вы и предполагали. Звонил дважды, абоненту «Брат Максимка», — доложил черноволосый. — Потом ещё сообщение писать начал, текст: «Максим, убирайся из города к родителям срочно, хотя бы на неделю. Так надо, я тебе всё».
— Что «всё»? — недовольно поинтересовался собеседник в трубке.
— На этом текст обрывается, что «всё» неизвестно.
— Вы поторопились, — в голосе говорившего появились нотки раздражения и черноволосый непроизвольно сглотнул — этот человек вызывал у него неподдельный страх.
— Он мог успеть отправить сообщение, время поджимало.
— Понял, — от короткой фразы собеседника в трубке, с плеч убийцы словно упал невидимый многопудовый мешок. — Ждите.
Черноволосый прислонив трубку к уху, осмотрел шкаф с вытянутым ящиком, перед которым стоял, без особого любопытства ковырнул кипу документов в нём. Вытащил на свет несколько крупных купюр и продолжил занятие с большим интересом. Перевернул ящик, расшвырял бумаги, затем достал из шкафа второй и распотрошил его тоже.
— Подтверждаю, — ожила трубка. — У него имеется родной брат, зовут Максимом, проживает в этом же городе. В файле, который вы получили указан его адрес.
— Что требуется?
— Обеспечьте встречу братьев, — после краткого раздумья решил собеседник. — Пусть младший отправляется на ПМЖ к старшему.
— Понял, сделаю. Что с квартирой?
— Оставьте как есть, о ней позаботятся. До связи.
Кивнув, чего собеседник разумеется не увидел, черноволосый окинул взглядом обстановку. Жалко даже как-то, хорошо обставлена, да и вещички недешёвые. Что здесь будет, пожар скорее всего?
Телефон теперь уже мёртвого владельца, который убийца небрежно бросил на пол, издал пронзительный, неприятный стрёкот, на экране высветилось имя: «Брат Максимка».
— Не дозвонишься — оповестил его черноволосый и ухмыльнулся. — Я тебе попозже объясню почему.
Направляясь к выходу, он бросил взгляд на часы. Совсем ещё раннее утро, а работа уже кипит, нельзя так. Заехать, попить что ли вкусного кофе? Тут как раз недалеко имеется уютное местечко.
Глава 2. Пятница. Вечер
Дозвониться до Кости так и не удалось. За этот день Максим набирал
