Цурга разорвало точно так же, как и его собрата, а мой валун вдруг зашатался. Я кинула взгляд в сторону – одна из магических клеток, сумевших удержать еще в начале битвы двух тварей, оказалась пуста. Ее бывший обитатель, решивший, видимо, отомстить за погибших друзей, и раскачивал сейчас мой валун.
Сверху было видно, что наставник уже разделался с двумя своими противниками и спешит мне на помощь. От него сверкнула вспышка какого-то заклинания, раздался мерзкий хлопок, и камень шататься перестал. Зато я, не удержавшись, полетела вниз. Больно ударилась об еще один непонятно откуда взявшийся валун, перекатилась в сторону и рухнула в подземный лаз, то ли свежевырытый, то ли не замеченный во время вчерашнего осмотра пастбища.
- Лея!!! – испуганно, почти истерично крикнул где-то наверху мастер. – ЛЕЯ!
По инерции я откатилась в сторону и лицом к морде столкнулась с давешним молодым цургом. Он спокойно сидел на земле и с аппетитом ел что-то мохнатое и рогатое. Наверное, очередную козу стащил, гаденыш.
Увидев меня, цург прервал трапезу, а его глаза удивленно округлились. В принципе, я могла бы швырнуть в него заклинание (жаль, когда падала, потеряла пистолет), в такой тесноте промахнуться тяжело. Плохо то, что тогда подземный ход наверняка обрушится, и нас засыплет землей.
Как выяснилось в следующее мгновенье, земля моего колдовства ждать не стала – по полу, потолку и стенам хода прошла крупная дрожь, которая с каждой секундой усиливалась, и нас с цургом в мгновение ока огромным земляным гейзером выбросило на свежий воздух, а потом раскидало в разные стороны.
Нечисть, едва коснувшись травы, оказалась в плену магической клетки, а я достаточно удачно приземлилась на небольшой холм из вырванной травы, мелких камней и вывернутой почвы. Я успела только охнуть от боли, как чьи-то руки ухватили меня за плечи и рывком перевели из горизонтального положения в вертикальное.
- Лея! Жива?! – испуганные глаза мастера по своей величине не многим отличались от глаз цурга-подростка.
- Вроде бы, - прохрипела я и слабо улыбнулась.
Чародей коротко выдохнул, и вдруг обхватил ладонями мое лицо и впился в губы жадным страстным поцелуем.
Вы когда-нибудь целовались с отцом или родным дядюшкой? Не целомудренно, по-родственному, а жарко, как с любовником? Не правда ли, от одной только мысли об этом начинает ощутимо подташнивать?
Примерно это я и ощутила, когда меня целовал Эрик Дорн. Не то, чтобы было так уж противно – его губы оказались мягкими и очень умелыми. Но буквально захлестнуло чувство чего-то запрещенного, противоестественного. Поймите меня правильно – Дорн всегда был моим кумиром, идеалом силы, умений и благородства, к которому я стремилась лет, наверное, с десяти. При этом я НИКОГДА не рассматривала его на роль своего любовника. Боги, да мне и в голову не могло прийти такое святотатство!
Когда отступил шок, который испытала, едва губы наставника накрыли мои, я решительно разорвала поцелуй и в ужасе уставилась в почти безумные глаза чародея.
- Мастер, что вы делаете?!
Он будто очнулся. Посмотрел на меня уже более менее осмысленным взглядом, побледнел.
- Ох, прости, прости меня, девочка, прости, - сдавленно пробормотал волшебник. – Я так испугался за тебя! Прости. Не знаю, как это вышло…
Нда. Я вот когда сильно пугаюсь, бью в глаз. Или начинаю трясти собеседника за плечи. Исключительно на нервах и эмоциях. Целоваться ни к кому не кидаюсь.
- С тобой все хорошо? Лея, не молчи! Как ты?
- Все нормально, - ответила я, все еще находясь в состоянии глубочайшего удивления. – Только ушиблась немного.
Лицо наставника снова стало серьезным.
- Дай мне левую руку, - потребовал он.
Выполнила требование чисто на автомате. Наставник сделал пасс рукой, и вокруг моего запястья засверкала желтоватая нить сигнального браслета.
- Так мне будет спокойнее, - объяснил Дорн. – Теперь если с тобой что-то случится, я всегда смогу найти тебя и прийти на помощь.
Сигналка была необычной. Причем настолько, что даже мое обескураженное состояние не помешало это отметить. В нее были вплетены несколько нитей незнакомых мне заклинаний, которые почти полностью изменили магическую матрицу простой, по сути, вещи.
- Потом рассмотришь, - улыбнулся наставник. – А сейчас нам с тобой нужно сделать уборку.
***
На то, чтобы убрать с пастбища следы нашей битвы с нечистью потребовалось чуть больше часа. Мы вернули на место вывернутую почву, засыпали огромную яму, образовавшуюся после устроенного мастером земляного гейзера, сожгли и развеяли останки погибших цургов, а клетки с двумя выжившими перенесли к валунам.
- Ты обратила внимание, какой высокий уровень организации был у этих тварей? – спросил у меня чародей. – Они ведь явно нас поджидали. И сразу определили, кто конкретно является их противником. Младший отвлек наше с тобой внимание на себя, а старшие швырнули камень – чем не оружие? И бросились в атаку.
- Мутация? – предположила я.
- Скорее всего, - кивнул наставник. – Видимо, появление в прошлом году нового источника на разные виды нечисти подействовало по-разному.
- Одних сделало физически больше и сильнее, а других – разумнее?
- Наверное. Завтра я отправлю этих двух цургов в Синерию, в исследовательский центр. Пусть тамошние бестиологи с ними разбираются. Помнится, я несколько раз выносил на суд ученого совета предложение считать цургов условно разумными тварями, но меня никто не поддержал. Теперь научным светилам будет о чем подумать.
- Мастер, а почему нечисти было так много? Семь взрослых особей и один подросток - это же три-четыре семьи, не меньше.
- Придется снова вызывать боевиков магконтроля, - задумчиво сказал Дорн. – Семьи, по всей видимости, объединились в клан. А значит, где-то в горах есть и другие разумные цурги.
Твою ж… Вот ведь наделал дел магический источник – до сих пор разгребаем. Боги, как хорошо, что наставник пришел сюда вместе со мной. Была б я одна, этот организованный отряд размазал бы меня по траве тонким слоем.
- Нашим пастухам временно придется вернуться в деревню, - продолжил волшебник. – А их пастбища нужно будет окружить защитой и вывесить сигналки. Хотя бы на время, пока мы не будем уверены, что опасность миновала.
Староста Дорфа воспринял сообщенную ему новость стоически.
