Алина топнула ногой в ярости и бросилась к палатке, с каким-то остервенением ее складывая. Я уже хотел двинуться к байдарке, чтобы перевернуть килем вниз и подтащить к воде, как вдруг услышал тихий всхлип. Застыл на месте, но звук повторился. Черт, придурок. Довел девушку до слез. Дела подождут. Я подошел к ней сзади и опустился на корточки, обнимая со спины.

— Алин, прости меня. Я был не прав и не имел права на тебя кричать. — Развернул ее к себе, вытирая пальцами мокрые дорожки слез. — Так уж получилось, что мы оказались с тобой в связке и должны помогать друг другу. Я постараюсь вытащить тебя, но и ты должна прилагать к этому усилия. Нельзя сразу съедать все пищевые запасы, возможно, наступит ситуация, когда они будут нужнее. Я попытаюсь ловить рыбу на воде, но в это время тебе нужно будет самой грести и придерживаться курса. А если запутается леска — очень оперативно и четко выполнять мои команды. Без обид, без гонора. Может я и не ахти какой командир и капитан, но другого нет и мой опыт по выживанию в сложных условиях все равно больше твоего.

— Я понимаю все, Дим. — Она неловко отвернулась, чтобы я не видел дорожки влаги на щеках. — И постараюсь не доставлять тебе проблем. Но пойми и ты меня, я не привыкла, когда мною командуют. Я еще многого не умею, не все будет получаться сразу идеально хорошо.

— Давай, Солнышко, мир. У нас все получится. И все будет хорошо.

Еще некоторое время я держал ее в руках, баюкая как ребенка, пока она не успокоилась. Девчонка же не виновата, что жила всю жизнь в обеспеченности и комфорте, и не предполагала, что поход — это не выезд на курорт. И мне не стоит строить из себя черствого тирана, требовать от нее невозможного и сразу.

Наверное, это был переломный момент в наших отношениях. Оказавшись в сложной ситуации, нужно учиться сосуществовать вместе, помогать, обсуждать спорные моменты, а не собачиться и злиться из-за того, что кто-то не соответствует твоим представлениям об идеале.

Мы вместе сложили палатку и укомплектовали гермы. Я показал, как нужно их закреплять и затягивать стропы.

Выйдя на воду, начал курс "молодого бойца", обучая ее гребле в более развернутом, чем раньше, варианте. Ведь это не просто помакать лопасти весла попеременно в воду. От того, под каким углом ты это делаешь и даже от того, как держишь руки на цевье (средняя часть весла), сильно зависит скорость и прилагаемые усилия. Я собираю весла в развернутом варианте, когда плоскости лопастей перпендикулярны, меня учили именно так, и считаю, что это самый выигрышный вариант в плане затрачиваемых гребных усилий.

Если с тем, чтобы грести вперед она еще справлялась, то табанить (грести назад) ей было сложнее. Мы шли по основной струе (наиболее широкий и приближенный к центру русла поток воды), препятствий в пределах видимости не было, и я достал спиннинг, разобрал и закинул блесну в воду. Было несколько зацепов, но я успевал перехватить управление до того, как течение снесет судно и порвет леску, запас рыболовных снастей у нас тоже не безграничен.

И вот, наконец, первый поклев. Немного стравил леску и начал осторожно крутить катушку, подводя рыбину ближе. Резкий рывок — и средних размеров щука уже бьется в руках. Глушу ее и, чувствуя себя весьма довольным, кидаю в пакет. Значит, провизия на день у нас уже есть, что не может не радовать. Ловлю благодарный взгляд девушки, приятно.

До того, как встали на обед, прошли несколько несложных препятствий. В одном месте сели на камень и судно опасно развернуло, но успел столкнуть и обошлось. А в основном началом ходового дня я был вполне доволен. Как ни странно, теперь неумелые действия девушки уже не раздражали так, как раньше. Стал лояльнее или приноровился отвечать за обоих? А кто его знает…

Еще лося видели. Сохатый пришел к водопою, но узрев аборигенов в лодке, дюже удивился и решил полюбопытствовать, что же это за гости пожаловали. Причем спрятался за куст раза в два его уже. Наверное, представлял себя шибко стройным. Сбежала любопытная зверюга, только когда мы подплыли совсем близко.

Ближе к обеду поймал еще одну щуку поменьше и окуньков, значит, голодать нам сегодня не придется. Мы с Алиной договорились плыть так, чтобы костер и полноценный прием пищи был вечером, а на завтрак и обед то, что осталось с ужина. Но сегодня сделали исключение и сварили рыбный бульон, который был уничтожен даже без соли и специй. Погода радовала солнышком, однако рассиживаться было некогда. Поэтому, сделав несколько фотографий интересных мест, погрузились обратно.

Примерно через час я услышал шум воды впереди. Подплыв ближе к препятствию, зачалились и пошли смотреть с берега. Ну, что я могу сказать… Перепад высот большой, на выходе бочка, да и сам маршрут не из простых. Брать с собой девушку я не рискнул. Если уж купаться — то лучше одному. Разгрузил судно, освободив кокпит (внутреннее пространство в середине байдарки) для лучшего упора ногами. Прошел я, можно сказать, со свистом. Отчерпываться, правда, потом пришлось, но даже шкуру не прорвал на камнях, хотя были опасные моменты. Обернул чалку вокруг дерева и пошел к оставленной на берегу с вещами девушке.

Из-за густой растительности и неудобного берега обходить приходилось далеко от воды. Решил, что уж свою гермуху непривыкшая к нагрузкам неженка донести в состоянии. Сам подхватил оставшиеся две и пустился в обратный путь к оставленному плавстредству.

Неожиданно нога зацепилась за что-то. Привалив к ближайшему стволу свою ношу, разгреб высокую растительность и буквально обомлел. Вперив в небеса пустые глазницы, из травы недобро щерился человеческий череп. За спиной испуганно ахнула девушка. Да уж, зрелище не для слабонервных. Хоть и плоть покинула выбеленную дождями кость, все равно впечатление производилось удручающее. Судя по зубам, при жизни несчастный был достаточно молод.

Обидно вот так погибнуть в лесу в цвете лет, оставив свой труп на пиршество местной живности. Сгинуть без вести, не дав весточки родным, оставив тело без погребения. Кто он был, неосторожный охотник из местных, встретившийся лицом к лицу с неведомой опасностью? Или беспечный городской житель, прогуливающийся в полном опасностей лесу не смотря по сторонам? Теперь уж неважно. Чья-то жизнь окончилась на этом берегу и ничего не изменить.

Я начал разгребать траву дальше, чтобы раскрыть скелет полностью. И тут меня ждало новое потрясение. Голова была оторвана от тела,