Изарин решительно потянул друга в сторону терпеливо ожидающих грифонов.

— Это нужно отметить.

Финансист кивнул, хоть и отмечать прощание с Ло ему хотелось меньше всего.

"Будь счастлив, малыш", — мысленно попросил Соколов. Сложно отпускать тех, кто прочно обосновался в сердце, но Миша справился. Кто он такой, чтобы указывать вивернам как жить? Он не заменит небо и стаю, так зачем пытаться удержать в руках ветер?

— Что будем пить? — жизнерадостно окликнул ведьмак. Пока хозяин обдумывал ответ, гость пристроил на вешалку куртку и прошел в гостиную. — Небесные Владыки…

Финансист проследил за взглядом друга и замер. Песчинки, все до единой, осыпались вниз. Изарин пересек комнату, перевернул артефакт и медленно обернулся.

— Будем разрывать?

Михаил закусил губу, а потом тряхнул головой.

— Ну уж нет, — в глазах мелькнул шальной блеск. — Давай попробуем? Я привязался к Ло больше, чем думал.

Ведьмак отвернулся, медленно досчитал до десяти. Эх, считай — не считай.

— С тебя чешуя.

— Я же только вчера тебе почти полвед… — Соколов запнулся. — Это "Да"?

— Да, лорд-всадник, — прозвучало с присущей Изарину иронией, Миша привычно не обратил на нее внимания.

— Я твой должник.

— Сочтемся, — махнул рукой Рин. — Отмечать будем?

— А как же.

Друзья переглянулись, уголки губ сына финансового советника дрогнули, намечая улыбку, ее тут же подхватил молодой ведьмак. Здесь и сейчас они были счастливы и верили, что все получится. Дорогу осилит идущий. А если кто-то говорит: "Невозможно", то это его проблемы.

Княжество Акарам,

вторая неделя цветня* 69-й год

*апреля

Женщина, которую князь Акарама называл своей, не испытывала боли, рождая наследника. Об этом Ян обмолвился после венчания, чуть позже его слова подтвердила Ромала. Беременность у Алисы протекала нормально, а когда открылся целебный ключ, стало и вовсе не на что жаловаться.

Дата появления близнецов на свет не была для княгини тайной. Она ждала ее с радостью и волнением. Роды — испытание для пары, которое прекрасная половина зачастую проходит самостоятельно. Сильным мира сего предъявляют результат. Да и много ли толку от растерянного, не знающего что делать мужчины, лишь усугубляющего панику?

Испокон веков владыки темных пустошей помогали своим женам разрешаться от бремени. Лекарей приглашали лишь для перестраховки, но еще ни разу их услуги не потребовались.

Ромала дежурила в гостевой комнате в обществе чая и плюшек. И не нужно говорить о безответственности и прочем. А чем ей заниматься? Чутье опытной ведьмы и тревожный кристалл молчали, позволяя с чистой совестью дегустировать вкусности.

В княжеских покоях не осталось места для страха, тревоги и посторонних личностей. Родители позвали — и дети откликнулись, начиная свой собственный путь в огромном и невероятном мире. Обняв крохотные комочки, молодая мама робко улыбнулась любимому. Не просто мужу, а другу и партнеру, мужчине, с которым хотелось провести вечность.

В глазах всегда спокойного, невозмутимого, уверенного повелителя смертельно опасных созданий застыли слезы. И смотрел Ян с такой невероятной, безоглядной нежностью, что у Алисы перехватило дыхание.

— Ты лучшее, что есть в моей жизни, — тихо произнес государь.

На прикроватной тумбочке, в нутре ларца на черном бархате загорелись алым пламенем рубины. Акарам принял новую хозяйку.

Корона княгини, наполненная колдовской силой, заигравшая новыми гранями, была прекрасна, но молодая пара даже не взглянула в ее сторону.

На площадь перед домом Собраний выкатывали бочки с вином, выносили столы и лавки. Разводили костры, устанавливали мангалы и вертела. Устроившиеся в тепле музыканты дружно ударили по струнам. Все работы, которые только можно отложить, спешно сворачивались (за исключением охраны границы, но и там перераспределили смены).

Княжеский Совет принял бразды правления на ближайшие три дня. Чиновники искренне надеялись, что не случится ничего, требующего безотлагательного вмешательства владыки темных пустошей. Впрочем, надежда — для простых обывателей, а советникам предстояло много и упорно работать, оправдывая оказанное доверие.

По старинной традиции трое суток Акарам гулял. Горели праздничные костры, кружились хороводы танцев, звучали тосты за здравие, за будущего наследника и правящую чету. А в замке на это время сиятельный государь становился просто отцом и мужем. Дежурил у колыбели, нарушая планы слишком деятельной жены, не желающей лежать в постели, ловил ее улыбку. Слушал, как мама напевает колыбельные и умиляется, что близнецы не капризничают и быстро засыпают. Рядом с внуками Мария безо всякой магии сбросила сразу с десяток лет

Никогда прежде князь не чувствовал себя настольно умиротворенным, могущественным, цельным. Иногда Яну казалось, что он опьянен невероятным, неведомым прежде вином… еще на заре рождения мира, названным простым словом — счастье.

Благодарю за чтение