— Что в посылке? — спросила Света, когда брат вернулся на кухню.

— Ничего.

— Угу. Случилось ничего. И в посылке ничего.

— Отстань от него, — посоветовал Семён. — Захочет, сам расскажет. Кстати, Стас. Ты с утра альбом на кухне оставил. Я его тебе в комнату закинул.

— Спасибо, — буркнул Стас, а Семён продолжал:

— Я посмотрел рисунки. Шикарные. Больше всего меня заинтересовал портрет девушки. С вьющимися волосами. Она на фоне окна нарисована. Мне кажется, я ее видел раньше. У нас дома. В смысле, в доме родителей.

Света хмуро покосилась на Семёна, потом перевела взгляд на Стаса.

— Это Марина, — объяснил он. — Дочь маминой подруги. Она гостила у нас. Жила несколько недель, когда я в выпускном классе учился.

— Вот! — Семён сделал большие глаза Свете. — Говорил же, что мне не… как ты там сказала? А! Не «приглючилось»! Я помню, как она ходила по дому с фотоаппаратом.

— Было дело, — грустно улыбнулся Стас. — Маринка была талантливым фотографом. И хорошим другом.

— Почему же ты не поддерживал с ней отношения? Ну, после… после… пожара.

Стас поморщился. Невеселый вечер получался.

— Маринка погибла. В тот же год, что жила у нас. Машина сбила.

— Ох… — Света прижала ладони к щекам, а Семён извинился. За то, что напомнил о грустном.

— Ничего, — Стас попытался улыбнуться. — Это было очень давно. Плохие вещи случаются. От них не всегда можно подстраховаться…

Так сказал отец. Имея в виду именно гибель Маринки.

Дурная весть пришла незадолго до последнего звонка и выпускных экзаменов Стаса. Марина поссорилась с отцом. Он в очередной раз пытался «прикрыть лавочку» — заставить дочь забыть о работе фотографом. Она разозлилась, убежала на встречу с подружками и… напилась. А возвращаясь домой, переходила дорогу в неположенном месте…

Нелепо, бессмысленно.

Тогда Стас еще не знал подробностей. Только о самом факте гибели подруги.

Он так злился. Не придумал ничего лучше, как начать громить собственную комнату. Мать перепугалась, крикнула охранников, и те повязали обезумевшего парня. А потом был разговор с отцом. Он не наказал сына за погром. Понял, что это не очередной финт, а следствия шквала эмоций.

«Плохие вещи случаются. От них не всегда можно подстраховаться…»

Стас сидел перед отцом и смотрел в пол. И продолжал злиться. Не верилось, что всё это случилось. Маринка же еще недавно торчала в его комнате, курила в приоткрытое окно. Вправляла ему мозги. И единственная обращалась, как с человеком, а не с ходячей катастрофой для всей семьи.

«Да, Стас, случаются», — повторил отец. — «И я очень тебя прошу: успокойся, возьми себя в руки. Впереди экзамены. Знаю, сейчас они кажутся чем-то незначительным», — добавил он, заметив усмешку на губах сына. — «Но подумай. Разве Марина б хотела, чтобы ты пустил всё коту под хвост?»

Аргумент подействовал. Стас неплохо сдал экзамены. Для самого себя. То и дело повторял себе отцовские слова о плохих вещах, чтобы не сломаться.

Они случаются. Просто случаются…

С тех пор прошли годы, но, увы, плохих вещей в жизни Стаса Александровского накопилось чертовски много. До недавнего времени он вообще плыл по течению, изо дня в день решая житейские проблемы, и не думал о будущем. Но вот появилась Жанна, и всё изменилось. Стас занялся рисованием, просыпался по утрам с желанием жить и дышать полной грудью. Может, это и не любовь, но точно нечто такое, за что стоило держаться.

Да, Стас никак не мог спасти Марину или собственных родных. Но не дать Жанне всё разрушить он в силах. Ведь так? Значит, нужно не отстраняться, не пускать всё на самотек. А действовать.

Стоило принять это решение, как с души свалился огромный камень.

Глава 20.

Плохие новости

ЖАННА Громова

Спала Жанна отвратительно. Сначала снилась Марина. Она держала в руках фотоаппарат и твердила, что девочка Снежанна обязана поверить в себя. Потом привиделся Стас в объятиях злорадствующей Аси. А под утро явилась мать. Погрозила дочери пальцем и ушла. Проснулась Жанна в слезах, сама не понимая, что расстроило сильнее: образ недовольной матери, погибшая Марина или Стас, вернувшийся к настоящей невесте. Наверное, всё-таки последнее. Может, Алевтина Фёдоровна права, и Жанна влюбилась? Вот беда! А как еще назвать чувства к человеку, с которым нельзя ничего строить?

Почему нельзя? Да потому что не получалось разрушить стену недоверия. Жанна считала, что человек, переживший страшные потрясения, способен стать лучше, взглянуть на многие вещи под другим углом. Но если однажды он совершил подлость, значит, в нем изначально жило зло. И это зло способно выплеснуться вновь. При определенных жизненных обстоятельствах. Поэтому с доверием и не складывалось. Впрочем, была еще одна причина для отчуждения. Если отношения продолжатся, правда однажды выплывет наружу. А Жанна этого не хотела. Она похоронила девочку Снежанну. И не желала, чтобы та воскресала. Тем более, перед Стасом.

— Давай пригласим Стаса, Свету и Семёна к нам в гости, — неожиданно предложил за завтраком Лёшка.

Жанна аж ложку уронила.

— Вы поссорились? — спросил сын, глядя проникновенно.

Ох, как же чутко он всё улавливал!

— Нет. Просто… просто…

Вот, что тут скажешь? И почему Лёшка выбежал в тот вечер из дома и напросился на прогулку со Стасом? Сейчас было бы намного проще.

— Понимаешь, — Жанна подвинулась ближе, — в отношениях взрослых бывают несколько шагов. Они делаются постепенно. Мы погуляли все вместе. Ты познакомился с семьей Стаса. А Света с Семёном узнали тебя.

— Это было круто! — лицо Лёшки озарила улыбка.

— Я рада, что тебе понравилось. Но если мы пригласим их к нам в дом, это…

— Будет следующим шагом? — сообразил сын.

— Верно, — Жанна потрепала его по вихрам. — Но для него время еще не пришло.

— Может, тогда еще раз погуляем?

Лёшка смотрел умоляюще.

— Пока не получится, милый, — она развела руками. — Мы сейчас фактически живем на работе. Нужно очень многое довести до ума и не расслабляться. Но потом… потом, возможно, что-нибудь придумаем.

Она солгала. Никаких прогулок больше не будет. Но как сказать об этом Лёшке? Особенно если сама еще не привыкла к этой мысли…

…На работе встретил аврал. Сама напросилась. Не стоило вчера уезжать, пустив дела на самотёк. Еще и модель, отобранная клиентом для фотоссесии, слегла с гриппом, хотя накануне ничего не предвещало. Пришлось всё переносить. Клиент не желал искать замену. Он и кандидатуру этой девушки согласовывал две недели. А самое мерзкое, на работу не вышел Стас. Стол, за которым он сидел и рисовал под руководством Олега, сегодня пустовал, как напоминание, что всё рухнуло.

Но чего Жанна