По какой-то причине образ маленького Декса с супер синими глазами и сумасшедшими растрепанными черными волосами, отправленного мамой в библиотеку, всплыл в моей голове и заставил меня хмыкнуть. Это, наверное, был последний раз, когда его заставляли что-либо делать.

— Возможно, тогда тебе стоит сходить в библиотеку, — сказала я ему. — У них есть масса вещей, которые ты должен посмотреть. — Что-то подтолкнуло меня сказать это прямо тогда. Это была его снисходительная улыбка, которую он подарил мне, когда я впервые сказала ему, где достала роман. Умник. Я медленно улыбнулась, чувствуя, что привычный словесный понос готов вырваться из моего рта, и я не в силах его контролировать. — Что-то вроде книжки с картинками, если слова для тебя не подходят.

Тишина.

А потом Декс откинул голову назад и громко засмеялся, что заставило меня улыбнуться, хотя я не ожидала, что он это оценит. Честно говоря, я была удивлена, что из моего рта вышла шутка. Абсолютно непреднамеренно, но все же, с ним это все равно, что танцевать по тонкому льду. Насколько тонкий лед? Я никогда не узнаю.

— Ладно, я, возможно, заслужил это, Ритц.

Одно очко в пользу команды Айрис. Если бы я могла дать себе пять, не выглядев при этом чокнутой, я бы сделала это.

Но к общей удаче, моей и Декса, он продолжил разговор.

— Выходи в приемную. Мы тянем соломинки.

— Для чего? — спросила я осторожно. Последняя вещь, в которой я нуждалась или хотела, это тянуть соломинки, чтобы определить, кто будет чистить дальний туалет.

Он помахал передо мной, ожидая пока я отлипну от стульчика и подойду ближе.

— Разве я не говорил тебе о собрании?

Пфф. Я могла сказать с уверенностью, что он давненько со мной не разговаривал, но придержала свой комментарий при себе.

— Нет, — ответила я.

Декс пожал плечами, как будто отсутствие информации для него ничего не значило.

— Мы проводим выставки тату несколько раз в год и следующая — через две недели в Хьюстоне, — он оглянулся на меня, пока шел дальше по коридору к пустующей приемной зоне. — Мы тянем соломинки, чтобы посмотреть, кто поедет в этот раз.

Ну, вообще-то, это звучало не так уж и плохо.

— Но ведь я работаю просто за столом регистрации, — сказала я ему, как будто он этого не знал.

Слим, как обычно, откатил свой стул и сел посреди салона и чисто из любопытства, тоже как обычно, подслушивал наш разговор.

— Воспринимай это как опыт, — заявил он. — Нам всегда нужна помощь в других делах в любом случае.

Я подумала об этом секунду, а затем пожала плечами. Не то, чтобы мне было чем заняться и, если это, технически, часть моей работы — работы, которой у меня могло быть намного больше, тогда все должно быть в порядке.

— Ладно.

Декс достал горсть соломинок из своего кармана, прикрыл их рукой пока раскладывал, и затем протянул ко мне.

— Дамы вперед.

Деваться некуда, я посмотрела в его темные глаза за секунду до того, как вытянула одну соломинку прямо посредине четырех. Декс отошел и протянул остальные Блу, а уже потом позволил Блейку и Слиму выбрать оставшиеся.

— Подожди секунду, ты не против делить комнату?

— В одной комнате с вами? — повторила я вопрос за ним, убеждаясь, что все правильно поняла.

— Да, в одной комнате. Ты не против? — спросил он.

— Никто не будет набивать мне пенис на лбу, пока я сплю, правильно? — я посмотрела на трех мужчин, с которыми не так давно работаю.

Они все смотрели прямо на меня около минуты, а потом хором засмеялись, даже Блу, которая смеялась только тогда, когда я говорила что-то на самом деле тупое.

— Я приму это как нет, — я метнула в сторону Слима презрительный взгляд. — В таком случае нет, я не против, — хотя, я бы предпочла, чтобы это был не Декс, но об этом я решила не говорить вслух. — Пока вы не делаете грязных делишек в душе, я в порядке.

— Блейк, это касается тебя, чувак, — фыркнул Слим.

— Я говорил тебе, что не занимаюсь этим, — ответил он, и его лицо покраснело, как только слова покинули рот.

— Конечно. Ты не занимался этим, когда был единственным, кто принимал душ в то утро.

— Ладно-ладно, давайте посмотрим, кто поедет, пока мы спорим о том, кто кончил в Сиэтле, — Декс прочистил горло, пытаясь скрыть улыбку.

Настал мой черед смеяться. Одной. Как неудобно!

После сравнения соломинок оказалось, что я и Блу были теми лузерами, которые вытянули короткие. Блу была немногословна, но, судя по взглядам, которые мы послали друг другу, ни одна из нас не была разочарована.

— Не стесняйся делать в душе все, что захочешь, поскольку я этого делать не собираюсь. — Выпалила я, уже собираясь вернуться обратно на кухню. Моя книга и обед звали меня.

Блейк посмотрел на Слима осуждающим взглядом.

— Я, блять, не делал этого, чувак!

— Ага, как же.

***

— Кто-то оставил тебе голосовое сообщение, детка, — отметил Сонни, возвращая взгляд на эпическую стрельбу на экране телевизора.

Я только что вернулась с работы, бросив сумочку на диван, который закрепился за мной в течение последнего месяца. На секунду я позволила себе расслабиться.

— Кто?

— Уммм, кто-то по имени Гледис или как-то там из места с дурацким названием, — он произвел жужжащий звук из горла. — На заднем фоне кричала куча спиногрызов.

Возможно, звонили из одного из детских садов, в которые я подавала документы.

— Да!

Две минуты спустя я записала номер Гледис Ортеги и дала пять Сонни, что наконец-то мне перезвонили.

— Не понимаю, чему ты радуешься. Идея работать с кучей детей звучит как ад, — пробормотал он.

В последний раз, когда я работала в детском саду, мне было двадцать, полна сил и энергии. В то время меня ничто не волновало. Но сейчас, когда я действительно задумалась об этом… дерьмо. Мне нравились дети, но любила ли я их на столько? Лучше спросить, настолько ли мне не нравился Декс, что я согласна была поменять одного унылого демона на кучку невинных демонят?

Ответ не пришел так легко, как я рассчитывала.

— Я просто посмотрю, что они мне предложат.

Он пожал плечами, это заставило меня сузить глаза.

Я не могла понять, что с ним происходит, но каждый раз, когда я спрашивала, он отвечал одно и то же. Он в порядке. Всегда в порядке.

И это было полной хренью.

— Что с тобой не так?

За последние два дня Сонни вел себя очень странно. Он был один из самых непринужденных людей, которых