Трип был чертовски привлекательным. Длинные ноги. Привлекательная русая бородка. Легкая улыбка.
И вот я поняла, что мне действительно нужно тащить свою задницу на работу до того, как я стала бы дальше думать о том, какой милый и красивый Трип. Потому что это бы напомнило мне какой горячий и придурковатый мой босс, и я знаю, что это сделает меня еще более раздраженной.
Нет уж, спасибо.
— Ты придешь завтра на вечеринку, красотка? — спросил он, когда я сделала шаг назад.
— Будет вечеринка?
Он кивнул.
— Что ж, это странно, — мои брови взлетели вверх. Я прошептала, — меня не приглашали.
Трип рассмеялся.
— Ты приглашена. Сонни тусит только в одном месте, и это с клубом, — он скрестил свои руки на груди и поднял подбородок. — Ты обязана прийти. Это у тебя в крови.
Сонни использовал эти же слова, что бы убедить меня поехать с ним в Мейхем на прошлой неделе. Это в твоей крови. Так какого хрена мои родители увезли меня во Флориду?
— Я и твой парень не дадим никому к тебе приставать, — предложил он. — Ты придешь?
О, какого черта? Я нигде не была почти год, за исключением прошлой поездки в Мейхем.
— Да, конечно.
Трип улыбнулся.
Взглянув на свои часы, я вздохнула. Уже почти двадцать минут, как я покинула салон, и попасть в неприятности по возвращении, последнее, чего мне бы хотелось.
— Увидимся завтра?
— Конечно, увидимся, — он кивнул, все еще улыбаясь.
Махнув Трипу, я продолжила отступать.
— Пока Трип. — Он подмигнул мне перед тем, как я еще раз махнула и поспешила к внешнему двору.
Я заметила Сонни согнутым пополам, копошащимся в моторе Шеви, и так как не видела Лютера поблизости, больше похожего на босса, я прокричала ему:
— Увидимся, Сонни!
— Увидимся, Риз! — он не пошевелился, но я услышала его ответ.
Возможно, потому что Трип был привлекательным флиртующим ублюдком, или потому что Сонни превзошел звание сводного брата, который провел меньше года своей жизни со мной, но я улыбнулась по дороге на работу.
— Ты когда-нибудь думала о татуировке? — спросил меня Слим.
Было чуть позже десяти. Блейк работал в той же части, на протяжении двух часов, и Блу только что всадила пирсинг в симпатичный, но вряд ли совершеннолетний, язык девушки. У меня было чувство, что завтра она об этом будет жалеть, но держала язык за зубами.
Правило номер один при работе в тату салоне согласно Блейку — не разговаривать с клиентами об услугах, разве что они были очень, очень плохой идеей. Что значит, что мне реально нужно узнать, что они подразумевали под плохой идеей. Возможно тату на лице?
Слим и я только что переглянулись, когда Блу уходила с нервной девушкой, и мы последовали за ними взглядом, пока они не скрылись в приватных комнатах. Ранее, женщина около тридцати вошла, интересуясь пирсингом на соске. Блу была в комнате с ней около десяти минут, когда крик пронзил через салон, испугав всех нас. Это было чудо, что Декс не испортил татуировку, над которой работал, потому что я бы бросила компьютерную мышь через весь зал в ответ.
Я ласково начала называть приватную комнату «комнатой пыток» в своей голове.
Я кивнула головой Слиму.
— Я хотела татуировку на пояснице, когда мне было восемнадцать.
— Клеймо проститутки? — он поднял невероятные брови.
Парень произносил слова очень осторожно. Умник. За это он заработал улыбку.
— Для протокола, я не знала, что они называются клеймом проститутки, до того, как захотела себе такую, —– я посмотрела на него, прищурив глаза. — Я думала, они выглядят круто.
— Круто? — он улыбнулся, все еще произнося медленно.
Я повторила себе с ухмылкой.
— Но…? — Слим замолчал, выуживая ответ.
— Но я не могла придумать ничего такого, что смогла бы проносить всю оставшуюся жизнь на себе, понимаешь? — И спустя две недели я выяснила, что мне придется делать другую операцию, но этот лакомый кусочек я оставила для себя.
Слим, который, из того что я видела за последние несколько дней, был покрыт татуировками от ушей до пальцев ног, кивнул в понимании.
— Они увлекают. Я собирался сделать всего одну, когда мне стукнуло восемьнадцать, а потом одна превратилась в две, а две в три…
— А три в… — я расставила пальцы веером и помахала ими, — все?
— Точно, — он фыркнул.
Я поняла.
Больше девяноста процентов клиентов, которых я видела, приходили повторно. В основном, они были знакомы с одним или всеми тату-мастерами, и хотя не все они были покрыты рисунками, как мастера, но две татуировки были больше, чем мой колоссальный ноль.
И они были классными. Почти все работы были оригинальными, нарисованными вручную и переведены. Они реально были произведением искусства, или, по крайней мере, на пути к становлению шедевром.
Из того, что я видела за такое короткое время, татуировки не были обычной хренью, о которой люди будут жалеть, когда станут старше. Часть клиентов, казалось, получила больше, чем это. Это были мемориалы и заявления. Это были излияния любви и боли. Буквы и изображения, знаки и символы, личные и вечные.
Это было поучительно для меня. Искусство, что они творили, было знаком отличия. Было невозможно испоганить эмоции, что стояли за произведением искусства.
Ну, по крайней мере, это касалось большинства из них. Я успела увидеть эскиз пылающего пениса, что заставило меня съежиться.
— У тебя замечательная кожа. Выйдет идеальный холст.
Он поднял обе свои брови, прежде чем дернуть подбородком, все еще улыбаясь, но мимо меня.
— Решил сделать перерыв?
Я напряглась.
— Занимался три часа клубным финансовым дерьмом, — этот ворчливый, глубокий голос, который я научилась ассоциировать с крутым нравом Декса, ответил, как я почувствовала, где-то в нескольких футах за мной.
— Облом, — Слим скорчил гримасу.
— Не думаю, что будут какие-то дела. Ритц, ты можешь идти домой, если ты готова, и Слим, приберись, хорошо? — сказал Декс.
Слим кивнул, перепрыгнув через угол моего стола, и пошел к выходу. Я услышала удаляющийся мягкий звук мотоциклетных ботинок Декса и поднялась. Я уже везде прибралась около тридцати минут назад. Рамки, кофейный столик, все свободные поверхности. Моя работа на день окончена.
Блейк случайно бросил взгляд на меня, взяв мини-перерыв, как раз когда я перебрасывала ремешок сумочки через плечо.
— Увидимся завтра, — пробормотала я и помахала ему.
Он прикрыл глаза и кивнул до того, как я вышла из салона.
Улица, обычно заполненная пешеходами
