Вот оно что. Дело в преданности. Он даже не представлял, что это была его самая привлекательная черта. Она затмевала его лицо, татуировки, тело — все. Декс Локк был верным. И это было его наказанием.
И я по-настоящему любила его.
— Он подписал первый договор об аренде «Пинз» и занял мне денег, без которых о деле можно было и не мечтать. Никто кроме Блейка не предложил помочь с разрешением на салон. Я помогаю клубу в основном из-за Лу.
— Это было очень мило с его стороны.
— Он лучший из людей, которых я когда-либо знал. Многие не замечают его качества из-за того, что он такой серьезный, ну, ты знаешь. Но Лу всегда сам справляется со своими проблемами и всегда отвечает за свои слова. Просто не могу не прислушиваться к его советам: «Держи салон отдельно от дел клуба». «Не лезь на рожон». «Держи эту милую девчушку под замком, пока не разберешься со всем этим дерьмом». Так что я предельно внимателен.
Я не смогла удержаться от улыбки самой себе, когда он коснулся моего бедра вместе с последним утверждением. Я потянулась, чтобы коснуться его в ответ. От этого прикосновения уголок его рта приподнялся.
— Пока он в деле, я тоже буду. Мне нравится вести собственный бизнес, и он понимает это. Я там, где я есть, а для дел, в которые я не хочу ввязываться, у них достаточно людей. Это работает во всех отношениях.
Даже представить, что он делает то, чего не хочет, было смехотворно. Абсурдно. И эта мысль заставила меня снова улыбнуться. Он — это тот, кто он есть, и не важно, согласен ты с этим или нет.
Но моя улыбка пропала, когда я вспомнила, каким хером он был, когда мы только познакомились, мысль о любви к нему несколько погасла.
Ну, кажется, это не всегда было мило, но мы уже разобрались с этим, и я не собираюсь снова поднимать эту тему.
Зная, что он начнет сходить с ума, если я расстегну ремень безопасности, я поцеловала кончики своих пальцев и прижала их к его щеке, улыбаясь, как идиотка, потому что хотела развеселить Декса моим жестом. И он не разочаровал меня — его лицо расплылось в дурацкой полуулыбке.
— Ты лучший из людей, которых я знаю.
Он ничего не сказал в ответ, но когда я посмотрела на него после этих слов, заметила, что его задумчивый вид сменился на самодовольный.
Мы проехал больницу, в которой работала мама, и на меня внезапно нахлынуло воспоминание, что я через несколько часов наконец-то увижусь со своим отцом. Я почему-то задумалась о том, как он сейчас выглядит. Носит ли он по-прежнему бороду? Узнает ли он меня сразу? Подумает ли он, что я похожа на маму?
— Детка, какого дьявола ты так вздыхаешь? — спросил Декс.
Я тихо простонала, надеясь, что он не услышит.
— Похоже, я нервничаю перед встречей с отцом в первый раз за все это время, — вздохнула я. — Это как первый день в новой школе или что-то в этом роде. Это может оказаться также плохо, как мой первый день в «Пинз».
Обе его темные брови поползли вверх.
— Не о чем волноваться, — убедил он меня.
Совсем не о чем.
Даже если у него нет денег.
Даже если он уехал отсюда.
Если, если, если и еще куча этих чертовых если.
Задумывалась ли я раньше о том, как ненавижу полагаться на других людей?
Особенно если человек был самым ненадежным из всех, кого я когда-либо встречала.
— Чарли…
Он ухмыльнулся, сверкнув взглядом в моем направлении.
— Не волнуйся об этом.
Я сжала губы и оставила свои сомнения при себе. Какой смысл был волноваться, если мы точно знали, что он где-то в городе. Уверена, Лютеру ни к чему было нас обманывать, и я надеялась, его другу тоже, в любом случае, я не собиралась ставить на карту все. Я беспокоилась, просто зная, что Курт Тейлор где-то рядом.
Я отметила еще несколько мест, где бывала сотни раз. Семейный магазин хозтоваров, продуктовый магазин, местные салоны красоты, которые все еще выглядели стильными.
И от всего этого было ощущение дежавю.
Эти напоминания о лучших временах моей жизни были одновременно и самыми худшими.
Отель, в котором мы поселились, был одним звеном из той длинной цепочки мест, которые я обзванивала в поисках самого дешевого предложения, пока мы были на пути во Флориду. Я оплатила его, ни слова не говоря Дексу, он бы обязательно попытается всучить мне свою кредитку. Я сквозь сон прошла регистрацию и заполнила бумаги отвратительным почерком.
— Вот, держите, — сказала сотрудница отеля, вручая мне две ключ-карты, ее взгляд задержался на татуированной шее Декса, а потом вернулся обратно к отвратительному синяку на моей щеке.
Вот черт. Неважно.
Я обвила своей рукой руку Декса и прильнула к нему, прижаться лицом к его бицепсу было самой естественной вещью в мире. Сверху на меня смотрели эти синие глаза, по ободку отливающие фиалковым, а один уголок его рта приподнялся вверх. Свободной рукой он погладил меня по голове.
— Пойдем, лентяйка.
По пути в комнату я сама себе напоминала любвеобильного щенка.
— Сначала душ, дорогая, а мне нужно позвонить Сону и Лу, чтоб отметиться, — сказал Декс, как только мы поставили свои вещи в номере.
Я кивнула ему, а потом стала рыться в спортивной сумке, посматривая на кровать королевских размеров, которая раскинулась на половину номера. Проходя в душ, я хлопнула его по руке. Закрыв за собой дверь, сняла потрепанную футболку и свои простенькие трусики, практически засыпая на ходу...
Когда я уже собралась открыть дверь, вдруг услышала по ту сторону голос Декса.
— … уж лучше, чем это. Мы будем гребаными тупицами, если отступимся, — отрезал он.
Отлично. Не думаю, что он стал бы разговаривать с Лютером в таком тоне, а если это был Сонни… тогда, хотела бы я слышать весь разговор.
— Она все мне рассказала, — он замолчал. — Да, и про это тоже. Послушай, Сон…
Руку даю на отсечение, что эта предательская задница, мой брат, окончательно разозлился.
— Я хочу покончить с этим дерьмом… Да… Я хочу вернуться домой, и она поедет со мной. Какого хрена тебе так сложно это понять? Она моя, братишка, и мне насрать, бесит тебя это или нет. Так уж вышло, ты должен помнить, ты хорошо меня знаешь… А ты думаешь, я был бы здесь, если бы
