Ладно, это было грубо. Все, что я знаю об этой, возможно, хорошей девчонке, так это то, что на ней долги ее отца, а я не смогла удержаться от того, чтобы не вспыхнуть. Мне пора прекращать быть такой придурочной.
— Я думаю, мне нужно немного прогуляться, — сказала я, направляя свой взгляд в сторону овального бассейна, у которого было полно детей. Если бы я хотя бы взглянула на Декса, он бы обязательно сказал что-нибудь такое, что выбило бы меня из колеи.
С моей-то удачей, он уже это сделал.
Он схватил меня за руку и потянул.
— Айрис, — мое имя прозвучало как стон.
Я дотронулась до его макушки другой рукой, все еще не в силах посмотреть на него.
— Все в порядке, я скоро вернусь.
Декс мог устроить сцену, если бы захотел, но он не стал. Его хватка ослабла, и я смогла выскользнуть из нее, с тарелкой в одной руке и израненной, цепляющейся гордостью в другой. Я бросила мусор в ближайший бак и пошла искать свою сумку в груде вещей на одном из столов возле черного входа.
Со своим полотенцем в руке, я проделала путь к бассейну, улыбаясь женщинам, которых я узнала, с достаточной долей энтузиазма, чтобы не выглядеть бешеной ревнивой сукой в плохом настроении.
Мне нужно было успокоиться.
Выдохнуть.
Расслабиться.
Кто-то смачно шлепнул меня по заднице.
Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы увидеть мальца лет пяти, который прошел мимо меня, как ни в чем не бывало.
— Задница, — ухмыльнулся он.
Должно быть, я простояла там пару минут, переваривая тот факт, что меня только что приласкал ребенок, который почти наверняка еще писается ночью.
Я выдавила из себя смешок, хоть было задето мое самолюбие, и задница горела от боли.
Вполне естественно, что я ринулась в погоню за маленьким говнюком.
* * *
— Дядя, дядя, ДЯДЯ! — заверещал Дин во все горло, изворачиваясь так, чтобы не пнуть меня. Ладно, чтобы не пнуть меня снова. Он уже заехал мне в живот раза три, но такой риск есть у каждого, кто как сумасшедший щекочет ребенка. Риск как следует получить или описаться от смеха. Я бы предпочла получить шлепок, нежели обмочиться в любой момент.
— Что ты должен сказать? — я вжала свои пальцы в его бока еще сильнее.
— РИЗ! Риз победила!
— Кто победил? — спрашивала я, щекоча его еще сильнее.
Дин откинул голову, его светлые волосы были повсюду.
— Ты! Ты!
— Ты уверен?
— Да! — завизжал он.
— Ладно, — я засмеялась и ослабила хватку.
Все лицо бедного маленького парнишки было красным, но как только он совладал со своим дыханием, он стрельнул в меня широкой наглой ухмылкой. После пары минут этой беготни с ним, я наконец схватила его, и весь следующий час мы сидели играли в бассейне. Я узнала, после того как разок окунула его с головой, что он помешан на задницах в принципе.
Ну и что, черт возьми, на это ответишь?
Ничего, вот что.
Мы ныряли за монетками там, где помельче, играя в Марко Поло еще с двумя девчушками его же возраста, а потом стали снова щекотаться.
— Как, опять? — спросил он, задыхаясь.
— Парень, твоя мама сказала, что пора выбираться, — я не имела ни малейшего понятия, кто его отец. Также как и его мать, но эта женщина благодарила меня, шевеля губами каждый раз, когда подходила проверить Дина.
Он издал ртом пукающий звук.
— Окей.
Я сдавила его бока и подняла на ступеньку. Дин остановился на самой верхней и быстро огляделся. Вокруг бассейна рассредоточилось человек десять, но кого бы он там не искал, он его не нашел, потому что секунду спустя он обхватил мою шею в объятиях.
— Поиграем еще как-нибудь? — спросил он тихим голосом.
Вот ад, он чуть было не заставил меня расплакаться.
— В любое время, когда захочешь, приятель.
Дин сжал меня на секунду, а потом опустил руки.
— Ладно, — он снова огляделся и, сделав шаг назад, прошептал, — пока, цыпочка, — а затем он выбрался из бассейна и пошел к матери, пока я в воде, которая обволокла мою грудь, когда я опустилась на колени и ухмыльнулась ему вслед.
Я просто обязана выяснить, кто его отец, уверена, это многое объяснит.
Обнаружив себя в одиночестве впервые за этот час, я отплыла в дальний конец, где было поменьше народу. Но там был кое-кто, сидевший на бортике бассейна со скрещенными ногами, и этот кое-кто смотрел на меня взглядом веселого и любящего ребенка.
О, ад.
Как я могла злиться на него за вещи, которые произошли задолго до моего появления? Ладно, ну, я могла, если бы была полной идиоткой, но я ею не была. Мои мозг и сердце знали, что те вещи, которые происходили между нами, были иными и пугающими. Да, вот он, ждет меня. Смелый и как всегда уверенный, что я собралась от него сбежать.
— Привет.
— Привет, детка, — он приветствовал меня, погрузив обе руки в бассейн.
Я зацепилась за бортик, держа только голову над поверхностью воды.
— Ты поел?
Он торжественно кивнул, дотронувшись кончиком пальца до моей щеки.
— Похоже, ты тут повеселилась.
— Так и есть. Дин забавный.
— Видел, как он шлепнул тебя по заднице, — его палец провел линию по моему подбородку. — По-моему, все видели, как ты гонялась за ним, детка. — Декс продолжал чертить линию по моему горлу. — Все слышали, как вы хохотали с ним на пару.
Я сглотнула.
— А это считается купальником?
Я кивнула.
Было не похоже, что он поверил мне.
— Мне это нравится, очень. Но только не перед всеми этими чертовыми извращенцами, — Декс на мгновение оглянулся. — И чертова Эми ходит и говорит людям, что ты, должно быть, ищешь сладкого папочку. Я уж думал, мне придется выбить из Вилза это дерьмо, когда он соглашался с ней.
— Оставь бедного парня в покое. Почему ты вечно с ним цапаешься?
— Это всегда у нас было, — глубокая линия пролегла между его бровей. — Чего ты его защищаешь? Если ты узнаешь, как он на тебя смотрит, ты перестанешь думать, что он этого не заслуживает.
Я не смогла удержаться от того, чтобы не закатить глаза и простонать. Просто королева драмы.
— О, пожалуйста. Не думала, что ты такой старый, что пора проверять зрение.
Брови Декса подскочили от возмущения. Какой чувствительный. Как всегда он предпочел уцепиться за наименее важную вещь.
— Ты ни черта не знаешь что ли? — Декс лизнул свою нижнюю губу.
— Ты делаешь мой
