Были ли в его голосе намеки на вызов?

Во хрень. Я прикусила губу и глубоко вздохнула. Если все мои карты на кону, то я должна сбросить и эту бомбу тоже. Был шанс, что кто-то уже упоминал при нем о том, какого черта происходит между мной и Дексом, но что если нет?

Дважды хрень.

— Я не уверена, что конкретно происходит между мной и Дексом, но… — но, что? Что конкретно ты хочешь рассказать своему старшему сводному брату. О своих иррациональных чувствах к его другу? Его другу, который был твоим боссом. Его другу, с которым он тебя оставил.

— Он мне очень нравится, и я почти уверена, что это взаимно — на его лад.

Просто, как пластырь оторвать, верно?

Только на том конце со стороны Сонни последовала продолжительная тишина. Прошло не меньше минуты, прежде чем он снова заговорил.

— Да, я знаю, малышка. Не ты одна игнорировала мои звонки, — меня это совсем не удивило.

— У меня было ощущение, что все к этому идет, но Декс знает, что получит по заслугам, как только мы встретимся.

Что он получит?

— Сонни, он добр ко мне…

— О, не сомневаюсь, что добр, — мой брат засмеялся.

Подавлена. Я была абсолютно подавлена.

— Не в этом смысле! — Ладно, что-то вроде того, после сегодняшних событий.

— Я понял, о чем ты. Я не слепой, — резко огрызнулся он. — Уверен, что он хорошо с тобой обращается, именно поэтому я до сих пор не приехал и не надрал ему зад. Я отложу это до тех пор, пока мы не разберемся с твоим отцом. А пока я оставлю Декса в покое. Если бы он был ослом или выпендрежником, это была бы совсем другая история, но я его знаю. У Декса предостаточно телефонных номеров, если бы он просто хотел поиграть.

Ауч. Ладно. Правда не всегда бывает белая и пушистая.

— Не злись на это. Не такое уж это большое дело.

— Он знает, что это большое дело, и какие у него могут быть последствия. Ты большая девочка, Риз. Так что я не собираюсь тебе диктовать, что делать. Может, ты мне и не доверяешь, но я доверяю тебе.

Черт. Я была вторым самым большим дерьмом в мире после моего папаши. Но что такого я могла сказать, чтобы исправить ситуацию? Ничего. Абсолютно ничего, и мне придется с этим жить.

— Я доверяю тебе, честно. Больше, чем кому бы то ни было.

— Я уверен, малышка, — он вздохнул.

Я бухнулась лбом о крышку стола.

— Порядок.

Больше Сонни ничего не говорил.

— О, и когда мы сегодня подъехали к «Пинз», на двери была какая-то записка, — я начала объяснять ему, что сказал Декс, и потом напомнила ему, на случай, если никто не говорил ему, что срок выплаты долга истекает.

— Мне удалось собрать кое-какую информацию в тех местах, где он останавливался. Мы с Трипом завтра отправляемся в Северную Кали посмотреть, что к чему. Я позвоню тебе, если что-нибудь выясню, — пообещал он.

— Окей.

— Увидимся, Риз, — проворчал он, а потом отключился. Вот так просто.

И вот так просто я почувствовала себя самой большой кретинкой на планете.

Как давно Сонни не разговаривал так со мной по телефону? Годы? Когда он выяснил, что доктора обнаружили еще новообразования в моей руке, а я не говорила ему, пока лекарство едва не закончилось? Пытаясь уберечь его, разве не сделала я ту же вещь, что и он, когда умолчал о нашем секретном младшем брате?

Эх. Вроде того.

Ладно. Это было в точности то же самое. Я думала, что усвоила свой урок в девятнадцать, но, очевидно, нет. Осознание этого заставило меня почувствовать себя не только паршивкой, но еще и бесполезной. Всем этим людям пришлось через столько пройти ради меня, а я просто сидела на работе или у Декса дома и кормила их своей ложью и откровенным бредом. Что за дерьмо это было?

Что мне было делать? Ощущение этой дерьмовой беспомощности не оставляло в покое мой желудок. Сколько я себя помню, я никогда не полагалась на других людей и делала то, что от меня требовалось, чтобы удержаться на плаву.

Должно быть, прошло всего несколько минут, пока я сидела здесь, пялясь на стол и пытаясь сообразить, что я могу сделать, как вдруг меня осенило. Где все это началось. Что может решить эту громадную проблему. Что я могу сделать, после своего бездействия. Если отца не было там, где он прожил последние шестнадцать лет, то почему бы тогда ему не находиться там, где он жил до того?

Во Флориде.

Господи. Я настолько застряла в своем собственном мире, что даже не подумала об этом.

Часы на стене показывали, что было только начало восьмого. Если я быстро выполню свою работу, то возможно смогу втиснуть в свой график несколько телефонных звонков в мотели, в которых нам приходилось жить или даже в старый дом бабули Я-Я. Это звучало немного слишком просто, но, впрочем, Курт Тейлор за всю свою жизнь наделал целую кучу дерьма. Он определенно был не самым умным парнем.

Я вернулась к реальности и покончила с заявкой поставщику, добавила свежие данные в Квикбук и успела сделать ровно два звонка в мотели, которые находились в десяти милях от Тамарака, до того, как Декс затащил свой байк на привычное парковочное место.

Шансы, что мой план сработает, были довольно малы, но я решила, что попытаться стоило.

— Я пытаюсь связаться с моим отцом, — сказала я служащей. Лгунья! — Он остановился в вашем отеле и не отвечает на свой телефон. У него диабет и я очень обеспокоена. — Гореть мне за это в аду. — Не могли бы вы как-то соединить меня с его комнатой, — попросила я женщину на том конце.

К счастью, женщина не стала долго колебаться, в отличие мужчины из другого мотеля.

— Конечно, в каком он номере, дорогая? — я смотрела на Декса через окно. Святый Боже, как же он был горяч.

— Я не помню, какой номер комнаты он упоминал. Прошу прощения. Он зарегистрировался как Курт Тейлор.

Никаких заминок. Без колебаний. На другом конце телефона раздался жужжащий звук, а потом писк, из-за которого я чуть не упустила момент, когда Декс открыл дверь салона и вошел, одарив меня усталой, но, тем не менее, красивой улыбкой.

— Извини, милая, у меня никого нет под таким именем. Твоя