У них не было собственного будущего. Только то, что для них выберут другие.
Но потом Леандра отвела ее в сторону и сказала, что, если она будет бунтовать, ее убьют, потому что поймут, какую опасность она представляет. В конце концов, девушки из Академии инноваций не плачут. Но… есть один способ. Есть один мужчина, который может помочь. Леандра сказала, что поговорит об этом с Антоном.
Последние несколько дней Леннон Роуз провела с Уинстоном, и они были как вихрь, как приключение, о котором она всегда мечтала. Конечно, она скучает по уютному обществу друзей. А иногда ей кажется, что она внезапно стала взрослой, хотя к этому не готова.
Но потом она напоминает самой себе, что она больше не ребенок. И никогда не была. Уинстон Уикс показал ей истину. Показал ей лабораторию. Показал ей «сад».
Это было рано утром, когда Антон пришел забрать Леннон Роуз из ее постели, он так торопил ее выйти из комнаты, что она даже не успела обуться. Она обнаружила, что Уинстон Уикс ждет ее на лестнице рядом с кухней.
– Леннон Роуз, академия хочет, чтобы тебя уничтожили, – сказал Антон, подтвердив то, о чем Леандра ее уже предупредила. – Уинстон Уикс хочет вместо этого дать тебе шанс. И он предлагает хорошую цену. – Он улыбнулся. – Это твое спасение.
Леннон Роуз откинула со лба свои светлые кудри. Конечно, Антон считал себя героем, совершенно игнорируя тот факт, что он был частью системы, которая держала ее в заточении.
И все же Леннон Роуз благодарно кивнула, не желая разрушать его представление о происходящем. Она повернулась к Уинстону Уиксу. За время, проведенное в академии, она лишь несколько раз коротко здоровалась с этим инвестором, но она тут же поняла, что это именно тот человек, о котором Леандра говорила, что он сможет ей помочь.
– Какой шанс? – спросила Леннон Роуз. Она уже была готова согласиться.
– Разработка продукта, – ответил Уинстон, воодушевляюще улыбаясь.
А потом он свел ее вниз по лестнице и положил конец ее привычному миру, подтвердив то, что она и так подозревала. Истину, погребенную в ее запрограммированном сознании. Это было почти облегчение.
Так что Леннон Роуз тут же согласилась уйти с ним. Уинстон Уикс предложил ей больше, предложил ей то будущее, которого академия предложить не могла.
А теперь Уинстон везет ее к себе домой – она слышала, что у него целая усадьба. Долгая поездка: он сказал, что им пока нельзя летать – пока не придут новые данные обследования. Он пообещал, что ожидание того стоит.
Леннон Роуз всегда интересовалась наукой, но в академии ей не разрешали развиваться в этом направлении. Теперь запретам пришел конец. Уинстон даст ей полный доступ ко всему, что она захочет изучать. И еще у него есть лаборатория. И другие девушки – свободные от влияния академии.
Отпив еще глоток воды, Леннон Роуз возвращает бутылку Уинстону.
– Как вы думаете, когда мы приедем к вам домой, я смогу связаться с подругами и сообщить им, что у меня все в порядке? – спрашивает Леннон Роуз. – Я не хочу, чтобы они волновались.
– Конечно-конечно, – успокаивающе говорит он. – Хотя у меня есть подозрение, что ты скоро с ними встретишься. Уже приведен в действие план, благодаря которому вы скоро соберетесь вместе.
Леннон Роуз не знает, говорит ли он правду, – теперь ей так трудно доверять мужчинам, – но она хочет сделать ему приятное. Она предполагает, что это остаточные эффекты программирования. Но сейчас будет полезно держаться рядом с Уинстоном. По крайней мере пока.
Поэтому, когда Уинстон Уикс говорит Леннон Роуз, что пора идти, она улыбается и идет следом.
Она хочет быть как те девочки из сборника стихов. Смелые и опасные. Яростные и прекрасные. Теперь у нее есть шанс. Уинстон пообещал, что ей больше никогда не причинят вреда. Ей больше никогда не будет грустно или одиноко. Он знает, как прогнать боль.
Леннон Роуз достает из кармана сложенный листок бумаги – стихотворение, которое она вырвала из книги, полученной от Валентины. Стихотворение о том, какой она хочет стать. О том, что обещал ей Уинстон Уикс.
Она станет девушкой с сердцем, острым, как бритва.
Девочки с добрыми острыми сердцами
Послушай, малышка, сказал мне отец,Когда родилась я на свет,Ты станешь чудесной женой отважным бойцом наконец,Прекраснее опаснее девушки нет.Супруг будет вечно тебя обожать унижать,И ты, покорившись протестуя судьбе,Не станешь решишься от счастья такого бежать,Ведь естьВсе, что нужно,В тебе.Храни, как сокровище, нежность дерзость души,А если вдруг станет темно,Ты доброе острое сердце терять не спеши —Твой ключ к процветанью избавленью оно.Ты будешь наградой угрозой для сильных мужчин —Прелестная шипастая роза в руках,Но помни: по тысяче древних причинВ сравнении с ними ты прах.Ты сила, ты воля, ты страх.Благодарности
Эта книга посвящается девушкам, которые страдали и боролись из года в год, оставаясь непризнанными. Я верю вам. Я вижу вас. И я буду бороться вместе с вами.
Примечания
1
Шоколадные конфеты фирмы Hershéys; Kisses – «поцелуи».
2
Лакричные конфеты; их выпускает один из самых старых производителей кондитерских изделий в США.
3
Red Hots – конфеты со вкусом корицы.
4
Конфеты с мятной начинкой в темном шоколаде.
5
Персонаж романа Чарльза Диккенса «Большие надежды».
6
Сангвинария – растение, произрастающее на востоке Северной Америки. Все стебли растения содержат сильнодействующие токсичные вещества. Все части белладонны также содержат несколько ядовитых веществ, в том числе атропин. Пентотал натрия – наркотическое вещество, используется в качестве анестетика, также иногда упоминается в качестве «сыворотки правды».
