В этот раз планы Давида шли вразрез с ее собственными. В итоге, после двухлетнего совместного проживания, она просто собрала вещи и ушла, на прощание сказав, что не собирается его ждать из очередной поездки. Кэрри считала, что ей, как художнице, для того чтобы творить, нужна страсть и эмоции, а он, по ее мнению, мог предложить лишь виртуальное общение и долгие месяцы ожидания.

Местные, перуанские, девушки Давида не привлекали, а знакомиться с симпатичными туристками он не торопился.

Давид выпил воды из фляги, намочил платок и протер лицо, затем провел мокрой рукой по темным коротким волосам. Ему начинало казаться, что он потихоньку привыкает к такой погоде. Поменьше двигаться и побольше пить: если следовать этим советам, то жара переставала казаться пыткой. Поначалу на высоте около трех с половиной тысяч метров над уровнем моря ко всем «прелестям» добавлялась еще и нехватка кислорода, но постепенно организм адаптировался.

Спустя некоторое время Давид обратил внимание, что рабочие побросали лопаты и собрались в одном месте, с интересом что-то рассматривая. Один из них повернулся и крикнул на испанском. Давид знал этот язык плохо и слов не разобрал, но понял, что они что-то нашли. Он толкнул в бок задремавшего на жаре Рихарда.

– Судя по всему, когда Эндрю и Хосе вернутся с обеда, у нас будет, чем их порадовать, – предположил Давид и направился осматривать найденное.

Находкой оказался скелет. Рабочие вернулись к своим обязанностям, а археологи продолжили раскопки самостоятельно. Им предстояло аккуратно раскопать скелет, постаравшись по возможности оставить кости в том положении, в котором они были погребены. Такая осторожность позволяла сделать более правильные выводы о причинах смерти. К концу дня Давид сделал вывод, что эти причины в данном случае, скорее всего, не были естественными. Погребальный обряд соблюден не был: хоронить своих умерших древние перуанцы предпочитали в позе зародыша, с поджатыми к подбородку коленями, что символизировало возвращение в утробу Богини–матери; затем тело заворачивалось в ткань, цветные шерстяные одеяла или шкуры животных, а в могилу клались различные статуэтки, украшения или предметы быта. Археологи не нашли рядом ничего подобного.

Скелет, скорее всего, принадлежал женщине или подростку, пока точнее было определить трудно, но по размерам отдельных костей можно было предположить, что обладатель был весьма хрупкого сложения.

Находка Давида не радовала. Он в глубине души считал, что выставлять черепа и кости скелетов в музеях кощунственно и предпочел бы перезахоронить их после осмотра. Хотя он прекрасно понимал, что подобные исследования приносят немалую пользу, все равно делал такую работу без энтузиазма.

Как бы то ни было, домой все археологи возвращались в приподнятом настроении: можно было смело считать, что день прошел не зря.

***

Лежа в постели, Давид читал очередную приключенческую книжку. Ему было интересно наблюдать за стремительным развитием сюжета, сопереживать героям и радоваться за них, когда те наконец-таки нашли чудесный артефакт.

«Жаль, что так только в книгах бывает…» – засыпая, подумал он.

Перед ним снова стояла она. Только вид вокруг изменился. В этот раз босые ноги Вецены утопали в зеленом ковре травы, а он сидел на стволе упавшего дерева. Вокруг был лес, светило солнце, и пели птицы.

Давид усиленно пытался вспомнить, как он сюда попал, и не мог.

– Привет! Рад видеть тебя снова, – поздоровался он первым. – Такое красивое место! Тебе нравится здесь?

– Лишь бы тебе нравилось, – улыбнулась в ответ Вецена. – Мы находимся в твоем сознании, и я выбрала декорации, положительно влияющие на состояние твоей психики.

– Как ты можешь находиться в моем сознании? Что за чушь? – возмутился Давид.

– Физически я нахожусь очень далеко отсюда, но сила мысли может преодолеть любое расстояние. С помощью этой же силы я могу вторгаться в твое сознание, – пояснила Вецена. – Я знаю, тебе трудно понять. Люди используют возможности своего мозга не в полной мере и не работают над развитием подобных способностей, хотя могли бы. Поэтому подобный способ общения им пока недоступен.

– В прошлый раз ты сказала, что пробовала наладить контакт с другими людьми. Почему у тебя не получилось и почему ты считаешь, что я тот, кто тебе нужен?

– Тебе ведь случалось на протяжении жизни случайно угадывать предстоящие события? Чувствовать, что происходит с близкими людьми на расстоянии? У тебя сильно развита интуиция, не так ли? – вопросами ответила Вецена.

– Ну, да… Всякое бывало, – пожав плечами, сказал Давид.

– У тебя есть все необходимые качества. Хотя подобные способности были и у других людей. Но у них не было тех качеств, что есть у тебя: пытливость ума и заинтересованность в том, что я могу предложить тебе в награду. Я чувствую, ты справишься. Ты готов рискнуть, чтобы осуществить свою мечту.

– Кто ты? – Давид поймал ее пристальный взгляд.

Он больше не улыбался и не делал попыток заигрывать с ней. Он понял, что она может быть опасна.

– Я – твой друг. Я могу помочь тебе, – сказала она тихим, ровным голосом.

Давид был в некотором недоумении.

– Ну в общем-то у меня все в порядке, и ничья помощь мне пока не требуется, – ответил он.

– Разве? Я думала ты мечтаешь сделать настоящие открытия. Чтобы перевернуть историю и остаться в памяти людей. Нет? Мне казалось, ты отчаялся найти доказательства существования древней высокоразвитой цивилизации на Земле? – спросила девушка.

– Так и есть, – не стал отпираться Давид. – В принципе, даже доказательства существуют, и видел их не только я. Например, тут, в Перу, очень многие камни имеют следы механической обработки. К примеру, надрезы, похожие на след дисковой пилы. Но такие доказательства официальная наука замечать не желает. Нужно нечто более весомое – то, от чего нельзя будет просто отмахнуться.

– Например? – уточнила Вецена.

– Да хоть бы и те же механические инструменты найти, – заявил Давид.

Вецена усмехнулась.

– Тут я тебе вряд ли помогу. Несколько тысяч лет – срок не маленький. Брошенные инструменты, даже если не были уничтожены из-за процесса окисления, были растащены и уничтожены людьми…

– Сколько тысяч лет? – прервал ее Давид.

– Представители нашей цивилизации впервые прилетели на Землю двенадцать тысяч лет назад. Так вот, инструменты мы здесь не производили, а по необходимости привозили с нашей планеты в готовом виде. Их было не так уж много, а спустя столько времени шансы найти нечто подобное становятся невысокими.

– Ты утверждаешь, что эта цивилизация была внеземной? – задал вопрос Давид, чувствуя себя как-то глупо. – Что же они здесь делали? Для чего все это строили?

Давид никогда всерьез не задумывался о существовании жизни на других планетах, хоть