— Боевая группа терранской империи, еще помощь нужна? — поинтересовался, явно относящийся к хуманам воин в незнакомой форме.

— Раненых много, — ответил Хак, — а так, спасибо, мы уже и не надеялись на помощь.

— Принимайте корабли, думаю через причалы проще будет доставлять к нам раненых, можем за один прием взять тысячу разумных.

— Сколько мы вам будем должны? — поинтересовался Хак.

Незнакомец как то непривычно выругался, глядя в сторону от визора.

— Терранская империя не входит в содружество, — заявил мужчина, — помогать да плату глупость. Наши хомячки пока почистят пространство от хлама, что из пиратских кораблей успеют поставить на ход, будет наше.

— Хорошо, — кивнул Хак, с трудом удержав удивление, когда увидел за спиной своего собеседника мзина, не достававшего ему до плеча.

— Они не хуманы, — заметила Дорна когда связь закончилась, — я не встречала таких хуманов.

— Если бы не количество, то я подумал бы, что они древние, посмотри на их линкоры. И свяжись со штабом обороны, передай, что атака пиратов отбита, иначе наши шахтеры так закопаются, что месяц будут вести обратные выработки.

— Станцию вызывают спасатели, — вновь раздался вызов от имперцев, — нами обнаружены более двух тысяч спасательных капсул с вашими пилотами, будем собирать их на флагман и передадим как только окажем медпомощь.

— Принял, — ответил Хак, не зная что еще можно ответить на подобное предложение.

Линкоры и один из монстров начали приближаться к станции. Второй монстр завис возле наибольшей кучи пиратских кораблей и занялся не видимыми на таком удалении делами.

— Командор, это ремонтный корабль, — заявила Дорна, заметив как один из пиратских линкоров, оказался на внешней площадке гиганта.

34

Корабли боевой группы имперцев в системе Жары вышли как нельзя удачно. Пираты занимались обстрелом орбитальных баз с дальней дистанции, не рискуя приближаться. Обломки кораблей незваных гостей говорили, что пираты уже предпринимали не одну попытку приблизиться. Впрочем обломков кораблей креатов тоже хватало. Пространство до орбиты Жары было заполнено различным хламом, еще недавно бывшим кораблями различных моделей и классов. Большое количество железа, лучше всяких щитов, защищало станции от единичных запусков ракет и залпов туннельных орудий.

— Всем кораблям, начинаем отстрел пиратов из туннельников, — отдал приказ Данила, решив устроить тренировку своим канонирам.

Выстрелы главным калибром выводили из строя линкоры пиратов, даже иной раз не взламывая обшивку. Привет от такого чемодана получался знатным. Если броня каким-то чудом выдерживала удар, то не справлялись гравикомпенсаторы, и внутри корпуса все превращалось в фарш. Находясь под скрытом, линкоры боевой группы до успокоения последнего корабля пиратов, так и не были обнаружены.

— Выставить станции контроля, — отдал команду Данила через двадцать минут, — отключаем скрыт, включаем опознавательные коды.

По направлению к станциям отправилась уже вторая волна фрегатов.

— Что, у нас со связью? — поинтересовался Данила, посмотрев на связиста.

— Есть канал.

— Боевая группа терранской империи, еще помощь нужна? — представился Данила.

— Раненых много, — ответил усталый Креат, — а так, спасибо, мы уже и не надеялись на помощь.

— Принимайте корабли, думаю через причалы проще будет доставлять к нам раненых, можем за один прием взять тысячу разумных.

— Сколько мы вам будем должны? — поинтересовался креат, с некоторой обреченностью в голосе.

— Вот б…кий потрох, — выдохнул Данила, отчетливо понимая, что не привыкли местные к взаимовыручке и помощи соседу, именно поэтому пираты так вольготно себя чувствуют не только во фронтире.

— Терранская империя не входит в содружество, — заявил Данила, — помогать да плату глупость. Наши хомячки пока почистят пространство от хлама, что из пиратских кораблей успеют поставить на ход, будет наше.

— Хорошо, — кивнул креат, Данила подумал, что собеседник удивился сказанному, но по движению его глаз, понял, что тот увидел дежурного инженера Воркса возвращавшегося в свой ложемент.

— Харитон, — закончив разговор с креатом, Данила вызвал инженерный корабль, — начинайте ставить на ход пиратские линкоры, думаю, там работы вам хватит надолго.

— Что делать с пиратами? Сканер биоактивности показывает наличие на борту живых существ.

— Всех кого найдешь, в криокапсулы, дома разбираться будем. И не рискуй там.

— Даже если кто попытается оказать сопротивление, обработка станерами их живо успокоит, — усмехнулся Харитон и отключил связь.

— Василий, доложи, как постреляли, — попросил Данила.

— Неплохо, первые выстрелы точность шестьдесят процентов, к концу стрельб точность достигла девяноста процентов.

— Для первых боевых стрельб результат нормальный, — удовлетворенно кивнул Данила.

— Воркс, как пристыкуемся к станции, отправишь технические комплексы на обшивку, думаю, пираты достаточно дыр наделали.

Подумав, Данила включил циркулярную связь и передал этот же приказ на все остальные линкоры.

Корабли приближались к станции, раздвигая своими щитами завалы обломков, среди которых огоньками вспыхивали спас капсулы с живыми еще пилотами.

— Василий, отдай приказ на все корабли, пусть выпускают хомяков и собирают спас капсулы, пиратов в криокапсулы, а креатов в медицинские.

— А сами капсулы? — поинтересовался Василий.

— А сами капсулы в переработку, нам нужно восстановить запас снарядов.

Повинуясь команде, в пространство устремились сотни инженерных фрегатов. Захватывая манипуляторами капсулу с живым пилотом, хомяк тащил ее в свой линкор, как настоящий в свою нору.

По мере приближения к станции увеличилась плотность обломков, среди которых стали попадаться и абордажные боты пиратов, лишенные хода, но с еще живыми абордажниками.

— Не понимаю, зачем пиратам было лезть в систему креатов? — спросил Данила, скорее самого себя, чем обращаясь к кому-либо из вахты, — ведь не смотря на слабость обороны, потрепали пиратов здорово и без нас.

— Креаты очень дорого стоят у работорговцев, — ответил Воркс, — из них, после установки рабской нейросети, получаются отличные абордажники, а женщин с удовольствием берут хозяева борделей.

— Глупо, пираты до нас потеряли треть своего состава и еще столько же потеряли бы до захвата станций.

— У пиратов до семидесяти процентов экипажей состоит из разумных с рабскими нейросетями или рабскими ошейниками, особенно много таких среди абордажников.

— Все равно глупо, один абордажный дроид осилит десятку людей.

— Но стоит этот дроид как полсотни рабов, — усмехнулся Воркс.

Корабли причалили к шлюзам станции, за которыми их уже ждали раненые. Данила собрался в госпиталь, прекрасно зная, что инженеры справятся и без него, а медиков его уровня на корабле всего двое, не считая его. На пороге рубки его остановил голос Эльшы, вахтенного связиста.

— Командир, с вами хочет поговорить комендант станции.

— Соединяй, — попросил он, вернувшись в ложемент.

— Еще раз благодарю вас за помощь, — поприветствовал его уже знакомый креат.

— Пожалуйста, — Данила пожал плечами.

— Разрешите посетить ваш флагман, — после не большого молчания произнес креат.

— Я с удовольствием приму вас на своем корабле, — произнес Данила, скрыв вздох огорчения, а через симбионт, отдавая нужные распоряжения.

— Буду у вас через двадцать минут.

— До встречи, — Данила отключил связь и направился в свою каюту, чтобы принять душ и переодеться в свежую форму.

35

Комендант станции прибыл в каюту Данилы в сопровождении двух гвардейцев мзинов из шлюзовой вахты. После преобразования они превышали в росте обычных мзинов, но Данилу все таки не догнали.

— Командир орбитальной обороны клана Верка, комендант станции Жара 5 командор Хак, — представился креат, когда Данила отпустил гвардейцев,