Найдя подходящий выход для своих чувств, я позволила себе встать и дотянуться до скрученных краёв тонкой бумаги.
— Хватит, — сказала я улыбающимся лицам, когда громкий всхлип вырвался из моей груди. — Это никогда не было по-настоящему. Я была просто ещё одной маленькой девочкой на крытом стадионе на Двадцать Седьмой улице в Инди. — Почему я это помню? — Вы никогда не заботились обо мне. Никогда и речи не шло о продолжении. Всё это было лишь притворством.
Я потянула лист на себя.
За долгие годы на солнце бумага постера истончилась и легко рвалась.
Хрясь!
Звук отразился от стен комнаты. Я дёрнула ещё раз. Поскольку кнопки плотно засели в гипсокартоне, большие обрывки постеров летели на пол. Всего на мгновенье я уставилась на стену. В обрамлении оборванной бумаги по углам проявился невыцветший розовый прямоугольник. Хоть участники группы и никогда на самом деле не заботились обо мне, они оставили неизгладимый след на моей стене.
Я была такой наивной, когда вешала эти картинки.
В то время это казалось хорошей идеей. Я любила их. Они дарили мне счастье. Однако ничего из этого не было настоящим, всего лишь глупая девчачья фантазия. Парни с постера даже улыбались не мне, а в камеру. Они никогда не обещали мне вечность. Они не лгали мне; я сама себе солгала. И теперь, глядя на невыцветший прямоугольник, я поняла, что моя стена изменилась навсегда.
Глупая! Какая же я была глупая.
Всё это было и есть лишь притворство.
Ещё один приглушённый всхлип вырвался у меня из горла из-за проскочившей иронии.
Внезапно просто убрать картинки со стен стало недостаточно. Я упала на колени и стала раздирать каждый обрывок. Куски становились всё меньше и меньше, пока я не оставила всего лишь кучу разорванных кусочков, которые никогда уже не получится сложить.
У меня ныло в груди, когда я повторила процесс с Jonas Brothers и NSYNC. К тому времени, как стены опустели, я вымоталась, а мои слёзы высохли. Поднявшись, я заметила в зеркале женщину. У неё были опухшие красные глаза, но спина и плечи были расправлены.
— Они всего лишь поют в группах. У них слишком много фанатов, чтобы на самом деле заметить меня, — громко произнесла я. — Пора двигаться дальше.
Женщина в зеркале согласно кивнула. В её опухших глазах я увидела как боль, так и решимость. Двигаться дальше будет не просто, но никогда не предполагалось, что это навсегда. Группы приходят и уходят. Каждая влюблённость — это шаг к чему-то большему... мудрые слова моей мамы и бабушки всплыли в голове.
Когда закрывается одна дверь — открывается другая... бла, бла, бла.
Я вернулась в ванную, которая, к счастью, оказалась незанятой, и включила в душе горячую воду.
— Всегда будут новые группы, — пробормотала я, шагнув под обжигающие брызги. Капли воды кололи меня, словно иголки. Вместо того, чтобы сделать похолоднее, я позволила им смыть прикосновения и групп, и Дункана.
Прошлой ночью он сказал, что самолёт будет готов после завтрака. Ему нужно было вернуться в Нью-Йорк по делам. Я не спрашивала, по каким именно, хотя и гадала, с кем. Всё кончено. Прямо как с Backstreet Boys, NSYNC и Jonas Brothers… жизнь продолжается. Он не должен оправдываться. Он ничего мне не должен. Его долг выплачен.
После душа я заплела мокрые волосы, оделась, собрала сумки и сделала всё, чтобы прибрать обрывки постеров: сгребла их вместе с множеством рассыпавшихся шпилек в корзину для мусора. Я как раз выковыривала последние кнопки из стены, как дверь в мою спальню распахнулась.
Дункан посмотрел на меня с той же самоуверенной, практически нахальной ухмылкой, с которой он не расставался с тех пор, как мы впервые встретились. Я отвернулась, не в силах долго на него смотреть. И не буду. Я уже собрала кусочки своего сердца. Пора двигаться дальше.
Если бы только у меня был свой билет на самолёт.
Хватит этих детских желаний. Их время тоже прошло.
— Кимбра, что случилось с твоими постерами?
Я глубоко вздохнула и пожала плечами. Не отрывая взгляд от кнопки на стене, я ответила, — Я решила, что немного старовата для бойз-бендов.
Он шагнул ближе.
— Но они были милыми. И теперь я знаю, что подарить тебе на Рождество. Я поищу песни воссоединившейся NSYNC.
Я выпрямила шею и встретилась с ним лицом к лицу.
— Может, следующий парень, которого я приведу домой, не подумает, что они милые. Бережёного Бог бережёт.
Лицо Дункана скривилось, но всего на мгновенье.
— Я тебя понял. — Он повернулся к раскрытому чемодану на кровати. — Собралась?
— Да.
— Твоя мама накрыла внизу завтрак.
— Я не голодна, — честно ответила я. — Нам надо возвращаться. У тебя были планы.
Он кивнул и поднял телефон.
— Джордж сказал, что самолёт будет готов к 11.
На часах было 9:30, но до аэропорта добираться чуть больше получаса. Полагаю с частным самолётом отпадает всякая необходимость приезжать заранее.
— Ладно, мне нужно со всеми попрощаться. — Я глубоко вздохнула, когда Дункан шагнул ко мне. Я только и смогла, что не протянуть руку и не коснуться его. Его выцветшая футболка обтягивала широкую грудь, а спортивные шорты висели низко на бёдрах. Я знала, что, если задеру футболку, увижу чётко очерченную V внизу его живота, и как она исчезает в нейлоновых шортах.
— Кимбра, что не так?
Сглотнув, я покачала головой и выдавила улыбку.
— Ничего. Спасибо.
Его зелёные глаза сузились.
— Не благодари меня за то, что я сюда приехал. Я превосходно провёл выходные.
Всё моё тело застыло, когда он потянулся, чтобы дотронуться до меня.
Он тотчас же убрал руку.
— Мне жаль, если ты — нет, — произнёс он, всё ещё пристально глядя на меня, пока его глаза темнели до изумрудного цвета.
— Я тоже, — призналась я. — Обещаю, что сделаю всё, чтобы избежать любых потенциальных негативных последствий с той женщиной, если она обратится в отдел кадров. — Я оттолкнула разрастающуюся печаль. — И я ничего не скажу мистеру Бьюкинену.
— Кимбра?
Я умышленно посмотрела прямо на него.
— Что-нибудь ещё, мистер Уиллис?
— Эмм, — он наклонил голову. — Нет, мисс Джонс. Думаю, это всё.
Я отвернулась, закрыла чемодан, поставила его на пол и покатила мимо Дункана, пока он, босой, в последний раз стоял в моей комнате. Если бы я только могла смести его в корзину для мусора, чтобы никогда больше его не видеть.
Спуская чемодан вниз по лестнице, я старалась мысленно поместить Дункана туда же, куда и постеры. За поворотом я
