— А денег больше у Вас? — догадался Василий.

— Деньги, связи. Связи, деньги, — одно перетекает в другое и обратно. Мы лишь имеем наибольшую сумму из двух этих слагаемых. Войны и революции при наших сегодняшних условиях капиталовложение не самое выгодное, хотя... может войну-то мы вам и организуем. Победоносная кампания на дальней границе с маленькой страной.

— Вы устроите — а мне отвечать? — спросил Василий. — Совсем за дурака меня держите?

— Не за дурака, — поправил Котов. — За среднего.

— И отвечать вам ни за что не нужно! — улыбнулся Дубовский. — Все будет точно по конституции. У нас лучшие юристы.

— Но войну-то надо выигрывать! — продолжал Василий. — Генералы у вас тоже лучшие? Или средние?

— Вам выборы надо выиграть, Василий! — ответил Котов. — И перевыборы. Начнем войну. Введем войска. А небольшие жертвы народ нам простит, если каждый день будет видеть, как наши танки мчатся вперед и вперед.

— А он будет видеть?

— Будет, — утвердительно кивнул Котов.

— Связи, деньги, — заулыбался Дубовский.

— Деньги, связи...

— И вы хотите, чтобы я все это начал? — Василий удивился тому, что ему показывают товар отнюдь не лицом.

— Не надо путать, — Дубовский помедлил, но снова повторился:

— Не надо путать. Все это уже началось.

Все что будет, может быть и без вас. Проще говоря, мы сейчас решаем, кто будет получать президентскую зарплату, отдыхать на президентской даче, ездить в президентской машине — вы, или кто-то другой.

— А есть и другие? — удивился Василий.

— Есть, — пояснил Котов. — Такие же средние.

— Но не самые. Не самые, — уточнил Дубовский. — Самый средний — вы, Василий. Вы сразу понравитесь почти всем, поэтому, возможно, мы сможем обойтись и без войны, и без других резких движений. Другие, менее средние, потребуют больших капиталовложений, чем вы при той же отдаче. Так что мы заключаем не только взаимовыгодную сделку, но и сделку выгодную для страны. По рукам?

— А мы не можем вообще ее не заключать? — предложил Василий. — У вас же и так много денег. Чего вам еще надо? Зачем все это?

— Понимаете... — Дубовский загадочно улыбнулся. — Понимаете... Денег в этом мире становится больше. Денег прибавляется с каждым ударом палец о палец.

Василий тут же стукнул указательным пальцем правой руки по такому же пальцу левой:

— На сколько? И где лежат?

— У вас в кармане, — пояснил Котов.

Василий встал и похлопал себя по пустым карманам своих домашних 'Адидасов':

— Нету!

— У вас денег прибавляется ровно на столько, сколько я вам заплачу за удар пальцем о палец. А у меня прибавится на столько, сколько я получу с того, кому продам ваш удар. Ясно? — доходчиво объяснял Дубовский. — Денег становится больше, а значит они дешевеют. Все деньги, не только 'деревянные' рубли.

Сегодня — вы самый богатый, завтра — один из самых богатых, после завтра — нищий, по сравнению с самым богатым. Чем больше денег есть, тем больше их нужно.

— Гонка за деньгами, да? — 'дошел' Василий. — Найти самый быстрый способ делать деньги — вот цель. Да? Могу подсказать. Честно! Самый быстрый способ.

— Ну? — оживился Котов.

— Сто баксов, — гостеприимно улыбнулся Василий.

— Вы мне все больше нравитесь, — улыбнулся в ответ Дубовский, протягивая сто долларов одной бумажкой.

— Не продешевите. Так какой способ?

— Золотая антилопа, — Василий безразлично засунул столь вожделенную когда-то купюру в карман. — Мультик такой есть. Смотрели?

— Нет, — отрезал слегка сконфуженный Дубовский. — Телевизор не смотрю. Там в новостях всякую чушь говорят. Говорят, например, что значительная часть банкнот в сто долларов, которые ходят на территории России... фальшивая.

Василий молниеносно достал купюру, смял и швырнул ее Дубовскому:

— Подавись!

Котов взял бумажку, расправил, проверил по всем правилам и доложил:

— Настоящая.

Дубовский забрал у него деньги и убрал их обратно в карман:

— Действительно, она настоящая.

Искренность — это хорошо, эмоциональность — это тоже хорошо. Но нужна еще выдержанность. И еще умение блефовать и определять блеф. Мой вам совет, Василий: не садитесь играть в карты, все проиграете.

— Уже, — раздосадованный Василий обвел взглядом свою квартиру, за последнее время изрядно потерявшую в ценных вещах.

— Вот видите! — укоризненно сказал Котов. — Вся страна в бедственном материальном положении и ждет своего спасителя. Вас, Василий. Вас!

— И мне придется опять всем что-то обещать? Опять врать? Как все эти болтуны по телевизору? — Василий опять взялся за моральную сторону дела.

— Это не вранье, — поправил Дубовский. — Вы говорите, что будете что-то делать. Если вы этого и не сделаете в конце концов, то вас не смогут обвинить в том, что вы не пытались.

Выполнения обещаний от вас ни кто и не требует! Если вы все их выполните, то за чем вы после этого нужны? И вообще, за чем после этого будет нужно все правительство, если все что нужно сделать будет сделано? Вы только начните, а уж постоянные сообщения о ваших успехах наша пресса обеспечит. Ну, что? Будете нашим кандидатом?

— Вашим?

— Извините, официально вас предложит в качестве кандидата группа авторитетных товарищей.

— Товарищей!? — хохотнул Василий.

— 'Группа господ' не звучит, — встрял Котов.

Василий решился. Самое страшное, что ему угрожало — стать президентом и серьезно поправить свое материальное положение.

— Где надо подписать? — спросил он с безысходностью блинчика на сковородке.

— Уже подписано, — Дубовский тоже встал, подошел к Василию и ткнул пальцем ему в лоб:

— Здесь!