Пролётка подкатила к ближайшему перекрёстку улицы, где появилась припозднившаяся наружка, и остановилась. Только я дальше наблюдать не стал, а, спустив дочку на землю, подхватил один чемодан и свободной рукой открыл дверь, пропустил в здание ребёнка, потом и сам прошёл с обоими чемоданами.
В фойе было прохладно и довольно светло, несмотря на узкие окна, забранные решётками со стороны улицы. Когда империя в очередной раз нападала на королевство, бывало, местные жители, узнавая о больших потерях, громили здание, так что узкие окна тут необходимость. Посольских меняли часто, или выдворяли, или погибали от обезумевшей толпы. В общем, не самая приятная работа. После того, как имперцы завоевали окрестных соседей, их бесило, что не сдавалась маленькая, но гордая страна. Лакомый кусок, она сидела на одном из самых крупных торговых путей на этом континенте. Дело в том, что королевство располагалось за высокими непроходимыми горами, где был всего один торговый путь с отличной природной обороной, а с другой было защищено морем, причем мест для высадки также немного, так что оборону держать не трудно. Территория королевства – семьдесят километров между горами и морем и двести в длину. По сравнению с империей, небольшая провинция, однако при этом страна цветущая и вполне благополучная, ведет оживлённую морскую торговлю с двумя крупными городами-портами. Там имелась своя Академия магии, способная посоперничать даже с университетом империи. При этом жить в королевстве можно, спокойная южная страна со своими традициями. Главное, снова в игры разведки не влезть, мне этого не нужно.
Клерк оторвался от изучения квитка, выданного мне на въезде в город, и посмотрел на меня.
– Но это не документ, это разрешение на пребывание в городе. Тут ещё значится, что вы иномирцы. Это так?
– Всё верно. Мы с дочкой вчера рано утром оказались в вашем мире в окрестностях столицы империи. Однако приняли нас тут грубо, сожгли наше транспортное средство и повелели за отказ в сотрудничестве покинуть территорию империи в течение двух недель.
– Хм, до ближайших границ, если скакать весь день, отдыхая по ночам, путь займёт три недели. Может, над вами подшутили?
– Предполагаю, но полностью не уверен.
– У вас забавный акцент. У девочки тоже?
– Нет, она этого языка не знает, только наш родной.
– Ясно, причины вашего появления в нашем посольстве?
– Хотелось бы уточнить, когда начинаются уроки в вашей Академии магии и возможно ли мне туда поступить? В своём мире я тоже был студентом. Рунного факультета, перешёл на четвёртый курс, но вот не успел вернуться к следующему учебному году, оказался здесь.
– Хм, приём у нас начинается чуть раньше, чем в империи, уже через три дня, это связано с разницей во времени, и длится две недели, после чего начинаются уроки. Вам никак не успеть.
– Это уже моё дело. Я бы хотел принять с дочерью гражданство королевства. Как мне известно, у вас тоже граждане подразделяются на категории. Высшая – дворяне, чуть ниже – первая категория почётных горожан, вторая категория и прочие, но они меня не интересуют. Мне эта система знакома по Оклайну, миру, откуда мы пришли, там было так же. Я бы хотел оформить гражданство первой категории. Как мне известно, это вполне возможно.
– Это действительно возможно, но есть нюансы.
– Готов их выслушать.
– Для начала, чтобы получить гражданство первой категории, нужно иметь во владении дом в столице стоимостью не менее ста золотых, ну и оплатить пошлину в казну королевства, это довольно дорого.
– Меня это устраивает.
– Вот как? – несколько удивился клерк, мельком глянув в сторону чемоданов, видимо решив, что там есть такие средства. – В этом случае я могу оформить вас как соискателя гражданства, ваша дочь идёт вместе с вами по одному комплекту документов. По прибытии в столицу нашего королевства, а именно там и находится академия, вы приобретаете дом, оплачиваете пошлину, и в магистрате города оформляете гражданство первой категории. Добавлю только, что документы соискателя временные и действуют месяц, но по прибытии в королевство вы сможете их продлить ещё на месяц, если не успеете с оформлением всех дел.
– Меня это устраивает.
– Хорошо. Однако прежде чем дать согласие с нашей стороны и начать оформлять документы, мне требуется вас опросить. Наше посольство работает в сокращённом составе, и мне приходится занимать несколько должностей.
– Включая разведку? – улыбнулся я.
Клерк запнулся, но продолжил как ни в чём не бывало:
– Не только, хотя это тоже. За безопасность я тоже отвечаю и должен знать, у кого принимаю заявление на гражданство.
– Это вполне логично. Спрашивайте.
– Лучше пройдём в кабинет, там удобнее, поговорим сидя, а то вам тут присесть негде.
Чемоданы я забрал с собой, нечего им без моего присмотра оставаться, хотя помещение было полностью пустое. Устроившись в кабинете, клерк задал первый вопрос:
– По какой причине вы решили стать гражданином нашего королевства?
– Из-за грубой работы и давления со стороны разведки империи.
– Можете пояснить?
– Разумеется. Начну с себя. Я человек достаточно сложный, не особо люблю, когда лезут в мою жизнь и пытаются управлять мной. Я свободный человек со своими взглядами на жизнь. Особенно стоит отметить, прошу это учесть, что я всегда защищаюсь, я никогда не нападаю сам, и если кто погибает от моих рук, то только в результате моей самозащиты или защиты моей дочери.
– Такое бывало?
– И не раз. Своё личное кладбище имею. Как видите, я этого особо не скрываю. Местные власти, особенно их представители от разведки, устроили мне грубую проверку, с явной подготовкой к вербовке. Не знаю их планов, но я их поломал, причём так, что мне объявили отказ от гражданства и велели покинуть империю. Я решил последовать их категоричной просьбе, но отправился не прочь из столицы, а к вам. Причина была веской: представители разведки не опрашивали меня о моём мире, хотя очень интересовались той техникой, на которой я приехал. Значит, выпускать меня не собирались, и куда бы меня увезли, я не знаю. Возница был подставным, это ясно как день. Дочка при мне, отличная возможность, используя её, разговорить меня. Пришлось угрозами заставить возничего доставить меня к вам.
– Сутки, и вы уже знаете о нас?
– Я получил юридическую консультацию. Вас юрист хвалил.
– Странно, что вас в гостинице не взяли. Насчёт того, что вы бы не доехали до паромной переправы, я полностью согласен.
– Я тоже не совсем понимаю, почему меня там не взяли. Однако предполагаю, что местным спецслужбам нужно, чтобы были свидетели, как я, пройдя регистрацию на
