— То есть, ты умеешь пользоваться изобретениями маглов? — достаточно осторожно уточнил Макс.
— У меня были маглорождённые одноклассницы в Колдовстворце, с кое-кем из них я делила спальню, поэтому видела и слышала многое, — ответила Алекса, вертя артефакт в руке. — А потом и сама заинтересовалась, завела — и понеслось! Я даже предлагала деду создать Инстаграм Министерства магии, но он идею почему-то не одобрил, — она засмеялась.
Макс ощутил, что теряется.
— Инстаграм?
— Ты не в курсе? — округлила глаза Алекса. — Смотри! Это такой сайт, где выкладывают фотки… Ты вообще знаешь, что такое сайт?
Следующий час был самым информативным в жизни Макса за последние четыре года. Осознав, что он понятия не имеет даже как называется прибор, который она вертит, Алекса ужасно удивилась и принялась объяснить: про телефоны, компьютеры, сайты и Интернет. Макс впитывал новые знания с неподдельным интересом и через некоторое время уже чувствовал, что хочет сам завести смартфон.
— И ты говоришь, что можешь вызвать… то есть, позвонить кому захочешь, и телефон покажет его? — ещё раз уточнил Макс, с трудом веря в осуществимость задачи. Похожим действием обладали сквозные зеркала, но это были очень сложные артефакты, способные связать всего лишь двоих людей.
Алекса улыбнулась его недоверию.
— Хочешь, покажу?
— Почему бы и нет!
— Тогда смотри! Я захожу в приложение и выбираю контакт… нажимаю, звоню… — из смартфона донеслись гудки. Макс изумлённо наблюдал, как заставка звонка на экране сменилась лицом. — Привет, братишка.
— Привет, — парень на той стороне звонка тоже заговорил по-русски, но благодаря годам в Дурмстранге Макс понимал этот язык. — Это что за мерцание на заднем плане?
— Светящийся олень, — Алекса отклонилась чуть в сторону, чтобы камера захватила фигуру за ней. После вернулась в кадр. — А ты где?
— Мы с мамой выбрались в Питер в гости к прадедушке, сейчас бродим по Невскому, — теперь парень сместил камеру, и глухо послышался его голос: — Мама, тут Саша звонит. Скажи «привет».
— Привет, котёнок, — на экране возникла красивая женщина в шубе и меховой шапке. Её доброе лицо светилось счастьем. — Ты как, родная? Не замёрзла?
— Мам, у нас плюс два, — поморщилась Алекса.
— Вам хорошо, — пробурчал со стороны её брат.
— Петя, не жалуйся. Если замёрз, то зачем снял шарф? — осадила его женщина и вернулась к дочери. — Ладно, Сашунь, давай потом поболтаем, хорошо? Мы подходим к Зимнему, очень шумно.
— Да, конечно, мам, развлекайтесь. Завтра созвонимся, — сказала Алекса и нажала на кнопку конца разговора. Изображение исчезло, и девушка погасила экран. — Ну, и как тебе?
Макс проводил исчезнувший в её кармане смартфон хищным взглядом.
— Я хочу такой.
— Не удивлена! — засмеялась Алекса звонко и чисто и тут же подзудила: — Будет удобней связываться с девушкой, а?
— У меня нет девушки.
— А у меня нет парня, — Алекса посмотрела ему в глаза. — Выпьем за это?
В пабе они провели пару часов, съели по шницелю с картошкой и солёными огурцами и выпили по две кружки пива. Макс чувствовал себя всё лучше. Уже очень, очень давно ему не удавалось поговорить так весело и живо с кем бы то ни было — его сословье и семья не приветствовали теплоту в общении, а оба друга были вечно заняты на работе в своей мастерской по починке артефактов. В отличие от большинства знакомых Макса, как парней, так и девушек, Алекса была весёлой и лёгкой, насквозь живой и не думающей о том, по этикету ли она взяла вилку и выразилась. За ужином она поближе показала свой смартфон и кое-какие его функции, даже дала поуправлять. Скользя пальцем по экрану, вызывая смену картинок, Макс искренне удивлялся и думал, что артефакторика безнадёжно отстала по сравнению с изобретениями маглов.
— А компьютер, представь, может ещё больше, — улыбаясь его реакции, сказала Алекса.
— У тебя он есть? — вскинул голову Макс.
— Да, валяется на съёмной квартире. Хочешь посмотреть?
Недолго подумав, Макс согласился. Он заплатил за обоих — девушка запротивилась было, но Макс настоял, — и Алекса повела его в недра магловской Вены. Так далеко от магического района Макс никогда прежде не был, как и не ездил на автобусах. Удивительно, как много его образование, столь разностороннее, упустило.
К тому времени, когда волшебники вышли из автобуса на улицу, повалил снег вперемешку с дождём. Схватив Макса за руку, Алекса припустила по тротуару — и вскоре уже затормозила у парадной старинного дома и закопошилась в поисках ключа. Наконец обнаружив его в своём бездонном рюкзаке, девушка отперла дверь и пригласила Макса в подъезд. О многоквартирных домах он знал, но никогда прежде ни в одном из них не был — поэтому с интересом осматривался, пока они поднимались по широкой поскрипывающей деревянной лестнице на последний этаж. Там Алекса вновь посражалась с дверью, и наконец маги оказались в тепле.
— Снимай ботинки, — распорядилась Алекса, бросая рюкзак и ушастую шапку прямо на пол. — Ну и погодка! Уж лучше бы нормальный снег, чем это чёрте что!
Макс толком не ответил, слишком занятый ботинками. Крепкое пиво и долгожданное тепло разморили его, и шнурки казались чересчур сложной головоломкой. Тихо ругнувшись, Макс сдался и вытащил палочку — проблема решилась в секунду, и ботинки полетели на коврик. Стянув пальто и повесив на гвоздик, Макс принялся его сушить, но был оттащен Алексой.
— Ты полгода повозишься — иди лучше на кухню! — скомандовала она. — Чайник
