И я ему все объяснила. Он слушал. Не перебивал. Не возмущался. Я сидела, опершись локтями о коленки, сцепив пальцы и не сводя глаз со своих рук. Закончив, я взглянула на Джоша. А он лишь качал головой:

– Ты то ли чокнутая, то ли дико храбрая. А скорее и то и другое.

– И то и другое, я думаю, – хмыкнула я. – Куда ты теперь? Возможно, безопаснее всего будет вернуться к дяде…

– Я включаю псайщит и иду в псайкорпус, – заявил он. – Уж там-то Дрейф точно не придет в голову меня искать. К тому же не факт, что она меня вообще считает живым. Но кто-то должен пойти к Псаймонам и рассказать им, что Дрейф – игрушка в руках Жителя. И лучше, если это буду я. – Джош еле заметно кивал мне. Он протянул руку, я тоже, мы сцепили пальцы и посмотрели друг другу в глаза. Ручаюсь, в моем взгляде Джош читал страх. А я читала то же самое в его глазах. – Я не собираюсь сидеть сложа руки. Я не позволю ей отдать мой город и моих сограждан на растерзание пришлецам, – твердым голосом продолжил Джош. – И я не верю, что Псаймоны, узнав всю правду, и дальше будут следовать за ней.

– Ты заговорил прямо как Элит-Охотник, – дрожащим голосом заметила я. – Это чудовищно смело с твоей стороны.

– У меня есть отличный пример для подражания – вот тут, прямо передо мной, – улыбнулся Джош и сжал мою руку. – Не суть, что ты сама о себе думаешь, но я вот что скажу тебе, Рада Чарм: это неслыханное везение – числиться у тебя в друзьях. Мне пора идти. Я не буду говорить тебе «Береги себя». Я лишь прошу тебя помнить: цивам ты нужнее живая, чем мертвая. Мученики уже никого не спасут.

Я кивнула. Джош поцеловал меня горячим быстрым поцелуем и стремительно ушел, не оглядываясь.

Я не успела ничего толком почувствовать, как, сгибаясь под тяжестью боекомплекта, вошел Лучник. Мы поздоровались кивками.

– Смотрел запись? – спросила я.

Он лишь покачал головой:

– Дичь какая-то. Если бы это шло не от тебя – в жизни бы не поверил. И твои Гончие, похоже, доверяют этому… колдуну.

Лучник по-прежнему не решался назвать его «Жителем».

– Все до единой, – подтвердила я.

– Дичь, – повторил он. – Но что я знаю, в конце концов? С тех пор как Ас пустился во все тяжкие – все вверх дном. Военных я предупредил: они готовы выдвигаться по первому сигналу. Сейчас жду Кента, он совещается с префектом. Нам нужен план, как отбить первый натиск, когда все завертится. – Лучник присел рядом, на скамью у стены. – Плана, естественно, хватит максимум на первые пятнадцать минут, но начинать ведь с чего-то надо.

– Я тебе скажу то, что тебе и так известно, – подхватила я. – Если по поводу Дрейф все так и есть, Псаймоны нам не товарищи. Вражеских сил будет не меньше, чем в Битвах за Барьер, а мы совсем измотаны. Зато никаких тебе гром-птиц с бурей. Не придется прятаться от дождя или холода – массу энергии сэкономим. Как-то так.

– И нам придется обходиться без Марка, Молота и Гвоздя. – Лучник на мгновение задумался. – У тебя Щит крепкий. У Пожара тоже. Кент наверняка знает, у кого из рядовых Щит попрочнее… – Он сделал заметку в перскоме. – А как насчет найти и обезвредить Жителей-Князей, особенно Главного Плохиша?

– Найти и обезвредить – наш единственный шанс покончить со всем этим. – Я не прибавила «быстро», потому что какое уж тут «быстро». Главное, хоть как-то покончить, пока всех нас поголовно не перебили. – А на поддержку с воздуха стоит надеяться?

– Хороший вопрос. – И Лучник сделал еще одну заметку в перскоме.

Так мы с ним обсуждали пункт за пунктом и пытались предусмотреть то и это, и беседа наша казалась абсолютно нереальной. Мы сидим вдвоем в большом, пустом, звонком от эха ангаре. И мы знаем, что очень скоро на нас обрушится ад, только не знаем, где и когда. И все почему-то кажется таким… умиротворенным. Мы знаем, что Дрейф предала весь город и нас, но мы не бежим и не кричим об этом на каждом углу, как бы нам ни хотелось. Я бы точно не прочь.

– Как считаешь, твой друг правда сделает то, о чем говорил? – наконец спросил Лучник. – Если сделает, то это здорово все изменит.

Лучник имел в виду не Джоша. Про Джоша он сказал бы «парень» или «Псаймон». Он имел в виду Тирсиона.

– Если столпы Союза поверят ему. – Я вздохнула. – Мы с тобой рассуждаем о Жителях – а что мы смыслим в их поведении?

– И не говори… Но в разных существах много похожего. Мне встречались кошки, понимавшие, что такое месть. И одним богам ведомо, что способны вытворять вороны. Не исключено, что твой друг хочет отомстить родственнику – тот же пытался его убить. – Лучник вытащил нож и стал его точить.

Тут мой перском подал голос: пришло сообщение. Лучник читал через мое плечо, и я увеличила текст, чтобы он лучше видел.

Это писал Джош: «Три четверти доспехов пустые».

– Что за… – Лучник не то чтобы потерял дар речи, но было заметно, что шокирован он не меньше моего.

– Но это многое объясняет, – произнесла я, немного помолчав. – Сколько Псаймонов Дрейф потеряла? Я сама видела, как техники загружают в транспорт эти доспехи – как будто внутри нет живых людей. Значит, доспехи автономные. Дрейф могла управлять пустыми доспехами на расстоянии. По виду-то не поймешь, есть там люди или нет. И у Барьера стоит куча пустых доспехов. Дрейф же знает, где собираются ударить пришлецы: доспехи с Псаймонами она туда и отправила. Она же типа помогает пришлецам.

Я набрала сообщение: «А где доспехи с Псаймонами?»

Джош в ответ прислал эфир, снятый, по всей вероятности, в центре управления доспехами. В эфире была карта Барьера с точками. Вдоль почти всего Барьера тянулась вереница красных точек, и лишь на небольшом южном участке сосредоточились зеленые. Новое место, пришлецы раньше его не трогали, возможно, из-за военной базы…

– Да чтоб их!.. – прорычал Лучник. – Так они, поганцы, на базу нацелились!

Он сгреб перском и что-то торопливо забормотал в него – наверное, предупреждал свое контактное лицо из военных, что первый удар падет на их головы. А мне снова написал Джош: «Хочу заполнить пустые доспехи».

Э-э-э… ну ладно. Хотя какой смысл? Чем заполнить?

И тут я вспомнила, что во время нашей самой первой встречи он рассказывал мне про «слабо одаренных» в области псай, отбракованных псайкорпусом. Их тоже чему-то обучают в школах, как я понимаю, больше похожих на нормальные. Они в принципе вполне могут пользоваться теми крупицами дара, что у них есть. И после учебы работают на