– Кент, да чего ты так паришься? – спросил Лучник. Он единственный из нас, похоже, совсем не переживал. Стоял в расслабленной позе, привалившись к стене. – Что Дрейф может нам сделать? Ну, если взять худшее? Допустим, она выдворит нас за пределы города. Допустим, нам предстоит служба в глухомани. Да, рядовые лишатся своего разлюбезного рейтинга и конкуренции и, возможно, взгрустнут по этому поводу. Но нам-то, Элите, какая разница? Мы и дальше будем делать что делали. Из штаба-то нас вряд ли выжмут. И если дела пойдут скверно, нам хватит одного звонка, чтобы взять ситуацию под контроль.

– Я… я не знаю, что она может нам сделать, – признался Кент. Он опустился на стул, точно внезапно обессилел. – В том-то и беда. Дрейф никогда – никогда! – не делает ничего вне плана. Насколько я могу догадываться, она готовится втравить нас во что-то. Во что-то грандиозное. И закончится тем, что все Охотники будут рассеяны по территориям, а псайкорпус останется единственной защитой Пика. И мне кажется, псайкорпус не потянет. Тогда, у Барьера, она взялась за непосильную задачу – и потеряла самых сильных Псаймонов. И еще раз возьмется, и будет то же самое.

– Но нас-то она не угробит, как тех ребят у Барьера, – мрачно ухмыльнулся Молот. – Даже если все вдруг рухнет в тартарары и она нас выпинает из Пика, то мы ж прискачем назад на белом коне. Сразу как псайкорпус сдуется.

– И как мы прискачем, будучи размазанными по всем регионам? – скептически осведомился Кент.

Молот поскреб затылок:

– Ну, эту часть плана я еще не продумал…

– Как продумаешь, дай знать. – Кент обвел нас взглядом. – А пока что все держите ухо востро. Происходит куда больше, чем мы с вами видим.

Я провела ночь без сна. С одной стороны… Если Дрейф и впрямь вознамерилась распылить нас по Союзным Территориям, то я могу попроситься домой. В Укромье и на Гору. И Марк тоже. Дрейф наверняка будет счастлива отправить меня в деревню грядки полоть. Собственноручно приказ подпишет. А мне всего-то и надо будет раздобыть сколько-то наличных денег или вещей на обмен. Это я легко устрою: мне из оружейни выдадут по заявке все, чего ни попрошу. Потом передам все это добро Джошу и оставлю с ним Душану. Душана доставит Джоша к ближайшей станции по дороге к дому – и Джош доедет на поезде до нас.

Я уже пообвыклась в штабе и чувствовала себя более или менее дома. Но теперь, когда появилась вот такая возможность, у меня под ложечкой отчаянно засосало от тоски по Горе. И, улегшись в кровать, я разревелась в подушку. До чего же я устала от всей этой мороки! Я хочу убивать чудовищ и защищать людей – и всё. Почему люди вроде Абигайл Дрейф так усложняют мне эту простую задачу? Как же я хочу домой! Дома все так просто и понятно.

Но это с одной стороны. А ведь есть и другая. И я разрывалась на части. Хорошо, допустим, я убегу из Пика или меня отсюда выдворят – кто тогда защитит здешних цивов? Кто спасет детишек, которых Князь Лэт-Как-Его-Там научился грамотно использовать? Кто убережет моих овец? Цивы из Пика – это мои овцы. Каждый Охотник приходится пастырем каждому циву. И так везде, но здесь в особенности. Потому что здесь никто не умеет постоять за себя.

Я очень живо вообразила себе картину: Псаймоны падают замертво у Барьера, гоги с магогами валят Барьер, тут и там распахиваются Порталы, и орды пришлецов наводняют город…

Это будет новый Дисерей.

А для цивов из Пика это будет конец всего.

И как я смогу бросить город и горожан и уехать домой?!

Звонок будильника наконец прервал эти терзания. Одеваясь, я велела себе не поднимать панику на ровном месте. И вообще, может, мы рано переживаем: пока ведь ничего не случилось. И не обязательно случится.

Я запихнула в себя завтрак. По моим наблюдениям, бессонная ночь выдалась только у меня. И я еще сильнее уверилась, что паниковать рано.

Когда раздался вызов, мои нервы звенели от напряжения. Запрыгивая в винтокрыл, я осознала, что у меня трясутся руки и вся я как на иголках, а внутри у меня все свело. Надо срочно собраться с духом, иначе толку от меня не будет.

Винтокрылы унесли нас далеко, очень далеко за Барьеры, в городишко под названием Гренистон – укрепленный и окруженный стенами. Я кое-как взяла себя в руки, утихомирила звенящие нервы и мало-помалу начала соображать. Правда, теперь я боялась, что мы опоздаем и прилетим в разрушенный и опустевший город. В воздухе мы провели больше часа. И когда мы повыскакивали из винтокрылов, штурм городка был в самом разгаре.

Все-таки хорошо, что тут стены и добротно организованная оборона. За долгое время полета мы разобрались в карте города и загрузили ее к себе в перскомы. И к нашему появлению армия и поддержка с воздуха уже были на месте.

Но имелись и плохие новости: когда мы высадились, оказалось, что пришлецы уже повалили стены и, сломив сопротивление военных, вступили в город.

Винтокрылы зависали в паре футов над землей, и мы вываливались наружу. Я спрыгнула на траву, перекатилась, вскочила на ноги и призвала Гончих по-боевому, зная, что не пройдет и нескольких минут – и они восполнят мне потраченную магию. И даже с избытком.

– Строимся клином вокруг меня. Большие Гончие впереди, остальные на фланги и назад! – приказал Кент.

Мы выстроились в огромный клин и двинулись к пролому в стене. Возглавляли строй крупные и мощные Гончие, и Душана шел самым первым.

В этот раз драккенов не было – может, у пришлецов они все вышли? Зато было три подразделения гогов с магогами да еще строй минотавров. И все они преграждали нам путь к городу. С городских стен их нещадно обстреливали из пушек – однако пушки лишь ранили чудовищ, и штурм продолжался. Через минуту на общей частоте раздалось предупреждение Кента:

– Всем внимание! Тут командует Житель-Князь! Сьелль, Скарлет, займитесь им!

Ежу понятно, что командует Житель-Князь: вон какими стройными рядами вышагивают гоги и магоги. Сами по себе они так не умеют. И скорее всего, на раны они не обращают внимания по той же причине.

«Ча, Мирддин, Гвалхмай, как войдем в город, отправляйтесь на поиски Жителя», – распорядилась я.

Тем временем крылатые Гончие Сьелль и Скарлет взвились в воздух, защищая нас сверху, и метнулись в разных направлениях, чтобы обыскать все вокруг по обе стороны стен.

«Ребята, а вы сможете подпитать магией не только меня, но и Сьелль?» – с надеждой спросила я свою стаю. Потому что Гончим Сьелль неоткуда будет взять манны, пока они летают в поисках Жителя. А нам бы