И кто может управлять?! Непосредственный противник! И то, что он до сих пор этого еще не сделал, говорит лишь о том, что нейрокорпоранты все еще надеются на выигрыш классическим методом без подсуживания, понимая, что двигателисты тут же попытаются растрезвонить об этом на всю Ойкумену.
Ведь одно дело неясные слухи и всякие теории заговора и совсем другое – прямые доказательства. Это сильно ударит по репутации, и все кинутся искать обходные пути использования нейросетей. И как бы ни была могущественна мегакорпорация, как бы она ни старалась отслеживать и давить в зародыше подобные поползновения, но если подобными работами займутся сразу сотни тысяч групп, то кого-то они могут и упустить…
Вот и оширская планета. Сектанты даже не попытались собрать свой сводный флот для защиты. Во-первых, бесполезно, с их хламом из шестого поколения максимум, а во-вторых, всем главам сект были посланы сообщения о том, зачем здесь флот двигателистов, названа конкретная цель с настоятельной просьбой не путаться под ногами, дабы не попасть под горячую руку. Все вняли, ибо, когда дерутся такие монстры, то всякую мелочь они способны прихлопнуть походя.
– Мы над целью…
Флит-полковник повернулся к псиону ранга А-3, что командовал всеми псионами крыла.
Псионов высокого ранга на кораблях крыла хватало с избытком. В основном они занимались защитой этих самых кораблей от возможных псионических атак противника. В конце концов, они знали, кто их жертва, ее потенциал, а потому подготовились надлежащим образом. Но имелись и специальные штурмовые группы, коим и предстояло выполнить задачу по захвату или уничтожению противника.
– Что скажете? – спросил он.
– Они на месте… – с некоторой задержкой ответил псион, и в его голосе чувствовалась неуверенность, кою заметил Нунг Расч.
– Точно?
– Да…
– Начать десантную операцию!
Флит-полковник не стал терять время и выяснять лишние подробности, каждая секунда бесценна, требовалось немедленно действовать, а то либо цель сбежит (хотя почему они до сих пор не сделали попытки сделать ноги, было непонятно), либо конкуренты нагрянут.
Спустя минуту в атмосферу планеты ворвались десантные шаттлы под прикрытием звеньев сверхсовременных истребителей.
Впрочем, с поверхности планеты не выстрелило ни одно зенитное орудие, не взлетела ни одна ракета и истребитель. Оно и понятно, все возможное противодействие лишь бесполезная трата ресурсов, не способная ни на единый миг даже замедлить силы вторжения, не говоря уже о том, чтобы нанести хоть сколько-нибудь ощутимый ущерб.
Двигателисты все же нанесли удары по легко выявленным точкам городской зенитной обороны, чисто для профилактики, и начали непосредственную высадку у дворца, именно там согласно данным разведки, подтвержденным псионами, находились их цели.
Двигателисты не поскупились, и на захват двух ментооператоров послали сразу три пятерки – боевых звезд псионов ранга «А» высокой категории от 6 до 3. Еще две находились в резерве.
Каждый пси-боец в такой звезде был особенно силен в чем-то одном (универсалы – вообще крайне редкое явление): левитации, менталистике, телепортации, пирокинезе, интуиции и предвидении, что и развивали особенно усердно, хотя и в некоторых других дисциплинах они могли показать достаточно высокий уровень, но что-то им было просто не дано. Например, менталист в принципе не мог левитировать, а интуит – телепортироваться.
Каждую звезду сопровождал отряд спецназа просто для того, чтобы псионы не отвлекались на третьестепенные цели и не тратили на их уничтожение свои силы, которые понадобятся для выполнения главной работы. Хотя в принципе с использованием спецсредств они могли справиться с псионом самостоятельно.
Отряды вторжения двигались по коридорам дворцового комплекса, не встречая сопротивления, и опять это было логично, ведь противостоять этим бойцам все равно, что попытаться остановить танк бумажной стеной. Даже с дверями не пришлось возиться – подразделение хакеров быстро взломало сеть устаревших дворцовых искинов, и теперь все двери были гостеприимно раскрыты нараспашку.
Другое дело, что можно было установить какие-то примитивные ловушки, но и это было почти бесполезно, учитывая, что обстановку постоянно мониторили псионы-интуиты, так что они загодя могли почувствовать, даже увидеть, что именно их поджидает, и предупредить.
Но именно это прямо-таки показательное отсутствие сопротивления все больше беспокоило псионов. В этом сама по себе чувствовалась какая-то западня. Но определить ее характер не могли, и это тоже было понятно, ведь их противники сильные псионы и могли сокрыть от сил вторжения свой главный козырь.
«Что они могли приготовить?» – в той или иной вариации задавался вопросом каждый из псионов и не находил ответа.
В конце концов, каждый пришел к выводу, что сама схватка с противником будет очень опасной, несмотря на их численное превосходство.
Сначала спецназовцы, а за ними и псионы, находящиеся в сильнейшем напряжении, вошли в огромный зал, который можно было назвать даже тронным, так как в нем имелось два трона, на которых сидели мужчина и женщина в вычурных облачениях, что так любит оширская знать.
– Что за… – начал произносить один из псионов, наконец осознавший, что перед ними сидят именно оширский мужчина и женщина, в то время как по разведанным они должны выглядеть несколько иначе, а именно – как типичный аратанец и минматарка.
Но опять же они ощущались именно как мощнейшие псионы, а значит, они и есть их цель.
Не успел он договорить, как парочка вдруг стала медленно заваливаться, как бывает с теми, кто внезапно лишился жизни.
– Что за… – произнесли уже остальные псионы, почувствовавшие исчезновение псионического присутствия и, более того, смерть тел на тронах.
Одновременно с этим включилась система псионического подавления, та самая светомузыка, не позволяющая псионам адекватно пользоваться своими возможностями, а значит, они не могли определить угрозу и как-то ее нивелировать.
– Вырубите эту пакость!
Спецназовцы быстро, снайперским огнем, стали выбивать стробоскопы и динамики, натыканные в огромных количествах по всем стенам, полу и потолку, но было уже поздно. Мощный ядерный взрыв в одно мгновение превратил дворцовый комплекс в состояние элементарных частиц.
42
Вспышка ядерного взрыва, испарившего дворцовый комплекс и группы захвата, потрясла наблюдателей на орбите, что отслеживали штурм в режиме реального времени. Такого «яркого» исхода никто в принципе не ожидал.
– Почему?.. Что произошло?! – пробормотал флит-полковник и, повернувшись к псиону, снова повторил вопрос: – Что произошло?
– Пока не знаю…
– Но не могли же они взять и без борьбы подорвать себя!
– Я тоже так думаю…
Псион запустил перемотку видеоизображения, что поступало до самого последнего мига.
– Вот, что это с ними? – указал он на странное поведение противника перед самым взрывом. – Ваши псионы как-то воздействовали на них, что они стали вот так падать?
– Нет… Они сбежали… А если еще точнее, то их там, по сути, и не было…
– Как это?
– Переселение душ… заметили, что их лица не соответствуют описанию?
– Заметил, но долго
