– Я не пробиваюсь, нет отклика, – сказал Владислав. – Поле мешает.
Эхинацея кивнула и попробовала сама ментально дозваться до насекомых-диверсантов.
– Получилось… – произнесла она.
Засланные насекомые, получив ментальный посыл, принялись за работу, а именно начали плеваться кислотой в различные пучки кабелей, провоцируя короткие замыкания с последующими возгораниями, во всевозможные датчики, заставляя их срабатывать, и как результат по цитадели пошел вал отказов: застревали лифты, отключалось освещение, закрывались или, наоборот, открывались двери и так далее и тому подобное…
Обороняющиеся логично решили, что против них проведена хакерская атака, но все меры противодействия данной угрозе не срабатывали. А отказы шли одни за другим, распространяясь по Запретному городу, словно очаг заражения.
Руководство Идущих по следу находилось в истеричной панике. Все было как-то не так, неправильно. Спустя несколько десятилетий после раскола всплывают, причем в прямом смысле этого слова, эти отщепенцы и по сути заявляют свои права на власть.
Сначала подумали, что это какой-то хитрый наезд из нынешних конкурентов, кто-то решил разобраться с Идущими по следам из ниоткуда взявшейся силой, предварительно ее сформировав, при неудаче оставшись вне подозрении. Но как ни искали безопасники следов подобной подставы, ничего не нашли: либо действительно ничего не было, либо враги хорошо все замаскировали. За то, что это не отщепенцы, говорило хотя бы то, что у беглецов не могло быть таких ресурсов, да еще в таком количестве. Значит, их кто-то снабдил необходимыми материалами и деньгами.
Собственно, сейчас это было все неважно. Враг у ворот. И ворота эти будут вот-вот выбиты. Причем непонятно как.
Глава Идущих по следам очень жалело, что не наняло какой-нибудь боевой корабль и тот не раздолбал остров с орбиты.
«Хотя могли и не дать это сделать, – подумало оно. – В свою очередь бы наняли своих наемников, и на орбите разгорелся бы космический бой…»
– Неполадки питания третьего эмиттера генератора поля! Переход на дублирующий канал питания!
– Доклад от ремонтной бригады… кабели повреждены кислотой!
– Диверсия?!
Оно уже ни в чем не было уверено. Страх парализовал, мешая анализировать, все мысли были только о личном спасении.
– Четвертый эмиттер генератора энергополя вышел из строя!
А это значит, что напряженность защитного энергополя упала на десяток с лишним процентов и, судя по докладам о неполадках, поле продержится очень недолго.
– Подготовить спасательный челнок! – взвизгнул главный гермафродит.
Оно бросилось со всех ног спасать свою драгоценную шкуру, уже дважды проходившую процедуру полного омоложения и перестроения тела, благо что от командного пункта-бункера до шахты с челноком аж седьмого поколения было недалеко. К тому же к его услугам был спецтранспорт, так что докатили очень быстро.
И вот оно засело в челнок, с визгливым криком:
– Взлетаем! Немедленно!!!
– Э-э… невозможно, ваше сиятельство…
– Почему?
– Ваше сия…
– Отвечай по делу!!! – уже откровенно в припадке визжало оно.
– Заклинены створы люков шахты, они не отвечают на управляющие команды, ваше…
– Так прикажите открыть вручную!!! Почему мне приходится думать о таких мелочах?!!
– Делается все возможное, ваше…
– Быстрее!!
Пока техники пытались сдвинуть створы в ручном режиме, так как вся электроника оказалась сожжена кислотой, энергополе окончательно сдохло и атакующие смогли проникнуть на территорию Закрытого города.
Большая часть оборонительных систем молчала. Насекомые-диверсанты потрудились на славу, и отряд двух псионов стремительно продвигался к своей цели. Владислав с Эхинацеей чувствовали, что главный гермафродит собирается сделать ноги, и собирались этому воспрепятствовать.
Их продвижению пытались помешать какие-то люди, зачастую в одних изукрашенных комбинезонах, видимо мобилизованные техники и обслуживающий персонал, коим просто вручили в руки какое-то оружие и послали на врага заваливать его своими телами. Но что они могли сделать двум псионам и почти сотне бойцов в усиленных живых доспехах?
Ничего. Их просто сносили, как сносит ураган хлипкий шалаш. Сначала били ментально, а потом расстреливали, если в этом в принципе возникала нужда, а возникала она редко, когда в такой толпе пытались действовать звезды отступивших ранее пси-бойцов со своими телохранителями.
Вот и шахта. Створы только-только открылись.
– Взлетает…
Эхинацея кивнула и сосредоточилась.
Из-под земли выскочило тело малого космического корабля, и Эхинацея телепортировала в его двигательный отсек подобранный по пути различный хлам, в основном винтовки, гранаты и прочее в том же духе.
Движок челнока кашлянул, выдав черный дым, а потом взорвался. Взрыв мгновенно поглотил весь корабль, а в следующий миг из огненной вспышки вылетела спасательная капсула.
– Ну вот и все, – сказал Владислав Роев, когда добрались до спаскапсулы и вытащили из нее пронзительно верещащее жирное тело неопределенной половой принадлежности.
37
Обнаружение части экипажа с «Секатора» на забытой богами планете являлось единственной удачей в деле по поиску источника информации о Звездных Вратах, если это вообще можно отнести к удаче, ибо их обнаружение ни на шаг не приблизило к объекту поисков.
Штатные псионы-следопыты, специализирующиеся на поисковых работах, также ничем не могли помочь. В какой-то момент они просто потеряли след. Казалось, вот еще немного и беглецы будут обнаружены, и будто отрезало.
Окгару Грейгу – главе разведки «Гипердвигателькорп» – они напоминали прирученных поисковых животных, что уверенно идут по следу, но вот запах перестал чувствоваться, и эти твари с беспомощным видом закрутились на месте в попытке вновь взять след, но безуспешно.
Все надежды остались на старую добрую технико-аналитическую разведку. Рано или поздно беглецы должны были себя как-то проявить, если они, конечно, хоть как-то взаимодействуют хоть с каким-то миром Содружества. И вот это взаимодействие будет зафиксировано. А сконфуженные неудачей псионы в один голос утверждали, что беглецы спрятались в обитаемых секторах.
Собственно, в том числе из-за этого они и не смогли их выявить – мешал общий пси-фон, вырабатываемый простыми людьми, что действует как помехи установки РЭБ. Реши они обосноваться где-то вне пределов обитания людей – и их бы быстро взяли за жабры. А так…
Другое дело, что надо не ошибиться и зафиксировать даже малейшее изменение, выпадающее из общего фона жизнедеятельности Содружества, что указало бы на беглецов, а это, увы, весьма нетривиальная задача. Содружество огромно, тысячи планет, на каждой из которых десятки и сотни тысяч различных компаний, и все их надо отследить.
Но делать нечего, беглецов нужно найти во что бы то ни стало, до того как они окончательно освоятся, натренируют свои псионические возможности и усилятся во всех смыслах. Для этого был создан специальный аналитический отдел. Правда, живых сотрудников там почти не было, лишь несколько инженеров, отвечавших за корректную работу множества искинов-аналитиков последних поколений, объединенных в общую сеть.
Вот эта сеть искинов получала, обрабатывала и анализировала поступающую со всего Содружества информацию о различных странных торговых операциях, о случившихся резких политических изменениях, о сменах руководства разных фирм и обо всем
