С учением сильно выбиваться из местных традиций не стали. Правда, пришлось самим соображать, что к чему, так как в чем конкретно было несогласие тех, кто в реальности сбежал от Идущих по следам, было неясно из-за полного уничтожения беглецов в реальности.
В общем, не мудрствуя лукаво себя псионы в лице оширских клонов, естественно, представили как земное воплощение Руманга, – тем более что тот был двупол, – а состоящих в общине – своими детьми.
Владислав при этом мысленно кривился. Сектантов, что местных, что земных, он терпеть не мог, и вот ведь какая ирония судьбы, сам встал во главе подобного мозгозасирающего общества.
Опять же совесть подъедала моральная сторона вопроса, связанная с гомункулами. Все-таки из них сделали практически безвольные исполнительные машины, а-ля армия клонов из «Звездных войн», что, по сути, обречены на смерть.
– Да не переживай ты так, Рой, – сказала Эхинацея, заметив переживания Владислава. – Во-первых, без нас они бы просто не появились на свет. Во-вторых, их участь не так уж плоха по сравнению с аборигенами. В-третьих, если повезет, то далеко не все они погибнут. В конце концов, бросать их, когда все закончится, мы ведь не собираемся. Нам потребуются пилоты для маленьких золотых рыбок…
Роев согласно кивнул. Они и вправду планировали в будущем вырастить несколько эскадрилий живых самолетов а-ля «ЗР» (по сути та же «Золотая рыбка» в той размерности, в какой был живой корабль, когда псионы сбежали на нем, только с чуть иным вооружением), и на них действительно потребуются пилоты, ибо управлять ими ментально может стать слишком уж затруднительно из-за псионического перегруза.
«В конце концов, не я сделал этот мир таким уродским, и не мне его менять – пупок развяжется», – подумал он.
30
Всплытие острова не осталось аборигенами незамеченным, при этом возник некоторый переполох, и это еще мягко сказано. В воздухе, словно стая мошкары над головой, носилось огромное количество разведывательных дроидов и самолетов.
Чтобы сильно не нервничали и не долбанули, псионы на всех частотах объявили о себе, кто они, что и почему.
Естественно, после такой заявы к ним рекой потекли эмиссары всех мастей на предмет вступления раскольников в то или иное общество, выражаясь финансовым языком, на правах младшего партнера, это в лучшем случае. Кто-то предлагал защиту, естественно не за просто так, а кто-то наоборот угрожал, но таких сразу посылали далеко и надолго по известному всем адресу.
Безусловно, появление из небытия раскольников больше всего возбудило секту «Идущие по следам Руманга». Те еще извращенцы… если уж они специально делали себя гермафродитами, по крайней мере, руководство данной секты.
Выбрали этих уродов среди других вариантов, несмотря на то, что ничего общего именно с ними иметь не хотелось, только потому, что они не могли похвастаться существенной военной силой. Да и финансовую нишу они себе выбрали тоже не сказать чтобы уж такую богатую, а именно поставку в бордели содружества всякой экзотики, начиная от тех же гермафродитов и заканчивая разными уродцами для извращенцев.
Идущие по следам Руманга медлить не стали и поспешили добить всплывших недобитков, пока те не усилились, вступив с кем-нибудь из врагов в союз.
Вновь от желающих получить вассала посыпались предложения о защите, на условиях вступления в общество с максимально низким статусом и переходом в истинную веру, не говоря уже о передаче всего имеющегося имущества секте-защитнику. Естественно, что псионы снова отказались. Они не без основания считали, что смогут отбиться от первой атаки и тем самым показать себя достаточно сильным игроком, так сказать, набив себе цену, и если все же придется с кем-то объединяться, то сделать это на более благоприятных условиях.
Идущие по следам атаковали пятью сотнями легких истребителей третьего поколения «Вайк» местного производства. Летные качества, мягко говоря, посредственные. Бронирование, что называется, картонное, энергощит все равно что отсутствует, хорошо если парочку выстрелов сдержит, прежде чем схлопнется и сам самолет гикнется, развалившись на куски в ослепительной вспышке взрыва. Зачем вообще тратились и ставили? Вооружение под стать, то есть ракеты, пушки и пулеметы не выше четвертого поколения. Этакий «запорожец» среди более-менее качественной боевой авиатехники, используемой в конфликтах на сегодняшний момент в других секторах Содружества и даже фронтира.
В общем использовалась подобная оширская техника только для разборок между собой (более совершенная и дорогая импортная боевая техника задействовалась на финальном этапе противостояния), на экспорт шла только как оснащение «пушечного мяса» для тактического использования, известного как «заваливание врага трупами», что было дешевле, чем использовать дроидов пятого-шестого поколения, а результат тот же, чаще всего никакой.
Проблем вся эта орава для корвета десятого поколения не представляла в принципе, несмотря на то, что он был оснащен лишь артиллерией среднего калибра для работы на дальних дистанциях, плюс противозенитная оборона для работы в ближней сфере. Большая часть «Вайков» была бы сбита задолго до того, как они вошли в зону собственного хоть сколько-нибудь эффективного огня. Остальные ничего не смогли бы сделать с непробиваемой энергозащитой «Бегунка», не говоря уже о том, чтобы расколупать сверхпрочную броню. Но…
Все дело в этом маленьком и так много значащем «но». Местным никак нельзя было показывать столь совершенное оружие, ни его мощность, ни его скорострельность, не говоря уже о практически непробиваемой защите, потому как у беглецов в принципе не могло иметься ничего подобного. Потому вооружение и защиту разбуженные для проведения модернизации инженеры замаскировали под характеристики третьего поколения, максимум того, что имели беглецы.
Как же тогда псионы при таких исходных данных собирались побеждать, чтобы не привлечь к себе излишнего внимания?
На имеющиеся средства, те, что получили за продажу корабля, они закупили местного же ракетного вооружения. Понятно, что оно тоже было под стать всему остальному, то есть то же третье поколение. Вот за счет этого и собирались побеждать.
– Несмотря на то, что за схваткой будут следить в прямом эфире, словно это голофильм-боевик, не думаю, что кто-то обратит внимание на то, что эти ракеты летают чуточку быстрее, чуточку дальше, поражают цели чуточку точнее, да и взрываются чуточку мощнее, для чего их слегка доработаем, – сказал Роев, когда предлагал Эхинацее свой план. – А их ракеты будут наоборот чуточку слабее, чуточку менее точнее…
– И эту «чуточку» мы обеспечим пси-воздействием, используя возможности «Золотой рыбки», – понятливо кивнула Эхинацея и предвкушающе улыбнулась.
– Именно. Вряд ли в атакующей волне будут псионы, что смогут засечь наше воздействие и растрепать об этом.
– Согласна.
И вот
