К счастью, в искине «Бегунка» имелись координаты подобных «полей», и к одному из них псионы и направились.
Сражение в системе произошло давно, больше ста пятидесяти лет, по масштабам оно было не сильно большим, так что тут из мусорщиков никого не было, ввиду того, что останки кораблей давно и основательно почистили.
Корвет сканировал очередной беспорядочно вращающийся остов тяжелого крейсера аварского производства. Ни вооружения, ни двигателей в наличии не имелось. Последнее было хуже всего.
– Пустышка… – вздохнул Роев.
Это был уже сотый остов.
– Может, в другое место смотаемся? – предложил он.
– Нет. Тут должно быть нам нужное…
– Интуиция? – уточнил Владислав.
– Да, – подтвердила Эхинацея.
Владислав только пожал плечами. Он ничего не чувствовал в этом плане, впрочем, не особо и старался. Эхинацее виднее.
Впрочем, перемещения в свалке не были бессмысленными, и шла активная работа по маскировке корвета.
Конструктивных элементов было более чем достаточно, и ботовод ремонтных дроидов вовсю пахал. Срезались балки силового набора и приваривались на корпус «Бегунка». Корвет маскировали под малое грузовое судно, просто наращивая ему объем, благо необходимые знания имелись и рассчитать конфигурацию, да еще с использованием искина, не составило труда.
Через неделю визуально от корвета десятого поколения не осталось и следа. Вместо него сторонний наблюдатель мог увидеть непонятно как перемещающееся в космосе и каким-то чудом не разваливающееся от ветхости корыто в лучшем случае четвертого поколения. Битое, латаное-перелатаное, множество раз модернизированное…
Нашлось даже несколько развороченных башен с артстволами четвертого поколения, кои не забрали мусорщики из-за полной ремонтонепригодности. Видно, что стволы работали в буквальном смысле на расплав. Их, внешне чуть подлатав, тоже прилепили к фальшкорпусу, а то корабль, даже торговый, без вооружения это подозрительно. Осталось только движки найти.
И нашли-таки. Понятно, что далеко не целые, более того, разобранные на запчасти, мусорщики стянули все, что только можно было продать в качестве запчастей. Взглянув на тот лом, что собой представляли эти двигатели, Роев сильно сомневался, что даже из десятка можно собрать один рабочий, собственно, потому они тут и остались, о чем и сказал, добавив:
– Мусорщики также решили, что восстановить их будет себе дороже, потому ободрали.
Собственно, так оно и было. Анализ искина подтвердил, что если собрать из этих запчастей двигатель (при этом большей части деталей придется пройти процедуру восстановления, а некоторые элементы и вовсе потребуется изготовить заново, благо ремонтные возможности корвета позволяли), он будет не столько создавать тягу, сколько жрать топливо как не в себя.
– Но нам ведь и не нужно, чтобы двигатель полноценно работал, – заметила на это Эхинацея. – Нам от него только выхлоп и требуется, ну и чтобы не взорвался в самый ответственный момент.
– Точно, – хлопнул себя по лбу Владислав.
Так что из металлолома был собран-таки относительно рабочий двигатель, причем не один, а целых пять, и воткнуты в корму бутафорской конструкции. После чего были проведены ходовые испытания, и, как они показали, двигатели полностью выполнили свою роль, загрязняя выхлоп двигателей десятого поколения. Причем каждый из двигателей делал это по-своему. Теперь средства контроля показывали, что выхлоп принадлежит блоку двигателей пятого-шестого поколения. И если чередовать работу двигателей, то можно было замаскировать корабль под пять меток.
– То, что доктор прописал, – обрадовался Владислав, когда выяснился этот момент. – Теперь можно к узкоглазым лететь.
И они полетели.
20
Добираться до пространства оширцев пришлось по изрядной загогулине, по времени затратив больше трех месяцев, чтобы в принципе невозможно было отследить их путь. То и дело менялось количество двигателей, что маскировали «инверсионный» след корвета.
Предосторожность была не лишней, так как чем ближе оказывались цивилизованные территории, то есть окраинные системы Содружества, тем больше кораблей встречалось в космосе. Сначала это были различные шахтеры, потом грузовики, мелкие торговцы.
Не стоило забывать о пассивных системах наблюдения за пространством, что установили различные государства и корпорации для наблюдения за периметром своей зоны влияния. Потому псионы делали все, чтобы создавалось впечатление, что на одном отрезке летит один корабль, а на втором – другой. Ну и направление движения меняли иногда на противоположное. Благо что такие системы фиксировали и ориентировались большей частью именно на выхлоп двигателей, что являлся уникальным для каждого корабля, почти как отпечатки пальцев для человека или скорее шум подводной лодки. Потому достаточно легко было отличить один корабль того же класса и размера от другого.
Владислав вообще считал, и недавно усвоенная «аналитическая» база знаний подтверждала, что производители специально «маркировали» двигатели, и, как их ни регулируй, определенный спектр все равно будет проявляться.
А учитывая, кто за ними охотится – те самые производители двигателей, маскировка выхлопа была особенно важна.
Впрочем, помня о датчиках пассивной фиксации трафика движения кораблей в системах и не желая светиться, как чужаки, врываться на своем корабле в пространство оширцев сразу псионы не стали. Пользуясь легендой свободных торговцев фронтира (только там такое старье еще может летать на свой страх и риск), они сначала прибыли на официальную торговую станцию, с которых оширцы вели торговые операции с внешним миром.
– Цель прибытия? – поинтересовался сотрудник таможенной службы, после того как был дан запрос на стыковку.
Чем хороши оширцы, так они не интересовались такими скучными мелочами, как порт приписки, кто владелец и прочей канцелярщиной. Есть что продать по низкой цене, а еще лучше хочешь что-то купить, то добро пожаловать.
– Торговля. Точнее продажа корабля, – ответил Роев таможеннику.
– Принято. Добро пожаловать в Директорат Ошир, и да пребудет с вами милость Руманга…
Станция, называющаяся «Завет Руманга» (кто это такой и чем славен, псионов в принципе не интересовало, так что они не глядя сбросили в мусор все пришедшие спам-агитки), была огромна, обслуживала тысячи судов самых разных классов. Шахтерская «Шадоу» по сравнению с этой была просто карликом. Впрочем, оно и понятно, на «Завете Руманга» велись торговые операции целого сектора директората, так что грузопоток впечатлял.
Снова в полный рост встала проблема отсутствия нейросети, так как без нее было проблематично зарегистрироваться на рынке и выставить лот, не говоря уже об отсутствии счета. Даже их ментальные способности тут не могли помочь. Задурить голову человеку это одно, но вот электронную систему уже не одурачить. А все финансовые операции идут через нее или под протокол, а, не имея нейросети, функция «под протокол» у контрагента не активируется.
– Нужно найти подставное лицо, – сказала Эхинацея.
– Да, иначе никак. Прогуляюсь по кабакам, может, чего попадется подходящее, – согласился Роев.
Владислав пошел «гулять», но не прошагал он и ста метров по коридору от шлюзовой камеры, как оживленно переговаривающаяся компания из восьми человек, по виду обычных техников, шедшая
